崇禎皇帝
1627年9月19日，明熹宗駕崩，由於沒有子嗣，朱由檢受遺命繼承皇位，時年十七歲。
次年改年號為“崇禎”，由此開啟了朱由檢時代。
崇禎接過帝國這副重擔以後，絕對是個勤政廉政的模範。他從執政到王朝滅亡這17年，連病假都沒請過。
我們搜遍整個大明王朝，勞動模範其實就兩個，一個是開國皇帝太祖朱元璋，令一個就是末帝朱由檢了。
他不但嚴於律己，對家屬和身邊工作人員要求也很嚴，為減輕財政負擔，讓老婆做飯織布。
但他的勤勉並沒有換來老天的眷顧。
自崇禎元年（1628年）起，中國北方大旱，這一旱就旱了有十年的功夫；旱災剛過去，又開始流行瘟疫。
在天災降臨的同時，人禍也來了。
大災害
人禍分三個方面。
一、朝廷內部
崇禎帝即位後，勤於政務，同時大力清除閹黨，將閹黨二百六十餘人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨受到致命打擊。但在剷除了魏忠賢這幫宦官之後，造成了東林黨的一家獨大。
可是對於崛起的東林黨，崇禎沒有有效手段來控制他們，加上又有脾氣暴戾、生性多疑和剛愎自用的性格特點，駕馭不了他們，那就換、貶、殺。
崇禎在位17年，用了50個宰相，平均每個人的在位時間不足3個月。這個速度，比皇帝換妃子還勤。這些被換掉的宰相都沒有什麼好下場。
除了文官宰相以外，對帶兵的武職也大加撻伐。刑部尚書易17人、巡撫被殺11人、總督被殺7人，當時朝臣可謂是人人自危。
這說明崇禎個人領導能力的確很差。
魏忠賢
二、國內形勢
從公元1627年陝西王二起義開始， 陸續又有了高迎祥、李自成、張獻忠等農民起義隊伍，他們從小到大，從分散到集中，逐漸形成了氣候。
農民起義的浪潮，席捲了北方的絕大部分領土。
三、邊關外患
此時，北方的女真人已經崛起，皇太極在關外不斷騷擾入侵，造成邊關告急。
朝廷苦於這兩線作戰之中，每年的軍費“三餉”開支高達兩千萬兩以上，國家財政入不敷出。由於經常缺餉，導致明軍內部騷亂譁變事件頻頻發生。
在這樣的內憂外患中，崇禎迎來了他最後的歲月。
在最後的歲月中，朝廷本來還有起死回生的機會。但這些機會，都在崇禎和東林黨的內耗中白白喪失了。
女真
先說說和外邦的議和。
公元1642年，松錦之戰爆發，總督洪承疇領兵作戰，結果大敗後被俘虜，降清。
兵部尚書陳新甲派使者去和大清議和，後來把計劃彙報給崇禎，同時諫言道：“那邊如果肯議和，和也可以。”
崇禎聽後，默然不語；在崇禎的默許下，談判開始了。
一日，談判人員從邊關發回議和條件的密函，陳新甲看完後置於桌案上，其家童誤以為是塘報，交給各省駐京辦事處傳抄，密議由此洩露。
密議暴露後，群臣譁然。惱火的崇禎為了推卸賣國責任，下旨將陳新甲處死。
隨著兵部尚書的被誅殺，明朝和女真最後一次議和的機會，就這樣喪失了。
李自成
下面再說國內的幾次決策失敗。
公元1644年三月一日，大同失陷，北京危急。
此時左都御史李邦華、少詹事項煜、右庶子李明睿等，都向皇帝提出過都城南遷的建議。
李明睿認為，只要向南進行戰略轉移，就能緩過這口氣來。
當年宋高宗趙構毅然南渡，在杭州建立了繁榮富庶的南宋，趙家天下又延續了150多年。
現在咱大明的條件比那時候強多了，地方比它大，物產比它豐富，關鍵是祖宗當年遷都北京時，設南京為陪都，那裡有一套完整的行政體系存在。
總之死守北京就是等死，儘快動身為好。
崇禎在他們的勸諫下，自然也動了南遷的念頭。
但是他礙於面子，不想做一個捨棄國都的逃亡之君，於是他把這個皮球踢給了手下的內閣大臣們。
他的本意是想讓內閣大臣們在會上先提，自己假裝不同意，然後他們一再勸遷，這樣的決策過程才是最完美的。
朝議
果然在會上，有人提出南遷的動議，但崇禎一著急，不知怎麼的竟說出一席讓他後悔終生的話來。
他做出一副大義凜然的模樣，對群臣說道：“形勢都這樣了，我想親自上前線，戰死疆場，你們都別拉著我。”話已出口，就有些後悔了。
“夫國君死社稷，乃古今之正。朕志已定，毋復多言!”（《明季北略》）
他當然要後悔，既然皇上都說了這個狠話了，諸臣再也沒有人提議南遷之事了。
試想，皇上歷來剛愎自用，過去的經驗說明，在此場合下敢於犯顏直諫的，不是被貶就是被殺了。剩下的都猴精猴精的，誰還敢再觸犯他的逆鱗，吃飯的傢伙還要不要了？
於是，皇帝狠話一出，內閣大臣們都爭著要為領導分憂，代皇帝出征，就是沒人再提南遷這個茬。
崇禎心裡這個憋氣呀，但是卻有火發不出，最後只好決定： “早朝廷議公而決之”。
反對
這樣一折騰，一個多月就過去了，形勢更加兇險。
李自成本是個在朝廷的驛站出苦力的粗人，並沒有什麼高瞻遠矚的政治眼光。對迅速到來的勝利毫無思想準備，當部隊打到復興門一帶時，他居然給崇禎寫信，要求和談。
這是匪首主動拋過來的橄欖枝，並且要價不高：割讓西北一帶給他，西北實行高度自治，不向朝廷彙報工作；朝廷撥付100萬慰問金給他，他替政府打擊敵對勢力，包括虎視眈眈的東北滿人集團。這簡直就是一樁天大的好事，但是大家都不表態。割地賠款這頂政治帽子太大了，沒人敢碰。
但還得發言呀，於是內閣大臣們一個接一個慷慨陳詞，憤怒譴責敵人的狼子野心，決心血戰到底，與北京共存亡。
李自成憑空送的大禮，沒人議論了，左都御史李邦華竟提出這麼一個方案，說皇上應該堅守京師，讓太子下江南。潛臺詞就是說萬一北京有個閃失，至少有太子在南京主持大局，可為大明王朝留一條後路。
哪成想反對派官員光時亨拋出了靈武奪位的典故：“奉太子往南，諸臣意欲何為！將欲為唐肅宗靈武故事乎？”
崇禎聽聞此言，立刻就勃然變色。怒斥道：“朕經營天下十幾年尚不能濟，孩子家做得了什麼大事?”
進京
崇禎為什麼會有這麼大的反應？
那是因為靈武奪位所描述的內容是安史之亂的時候，唐玄宗李隆基逃出長安，結果太子在靈武自立為皇帝，直接就將唐玄宗的皇位奪走，唐玄宗從此成了有名無實的太上皇，最後鬱鬱而終。
崇禎擔心太子一到南京，便會將自己取而代之，所以一聽到靈武奪們的典故就斷然拒絕了李邦華的提議。
這時的大臣們其實心裡都明白，皇帝自己本想南逃，卻硬要眾大臣說出來，死要面子。
他們又一想，如果皇上南遷，一些大臣們便會留在京師輔佐太子，變成替死鬼；而那些隨駕南遷的人，一旦京師失守，說不定也會因力主南遷而替人受過，這實在是個兩面不討好的苦差事。
對於崇禎的心理，大家都看得透透的。誰也不想背這個黑鍋，於是個個沉默不語。
崇禎卻不知眾人心裡想些什麼，見無人表態，還連連催促群臣想對策。
結果群臣議來議去，還是說不出個所以然來，到了最後，也只是下了個“入京勤王”的聖旨，等待各路大軍來京護駕。
朝議
最後一次朝議，崇禎急不可耐了。在開會前，甚至把話說白了：“老陳，這事兒請您替我擔待著點兒！”
他是對首輔大臣陳演暗示，讓他提出前兩天私議的南遷之事。
但陳演很有定力，在會上一直笑而不言，崇禎幾次逼他發言，他都是笑笑而已，氣得崇禎當場踢翻了椅子。
此後幾天，勤王的軍隊沒到，告急奏摺卻像雪片一樣飛來，如再憂鬱就什麼都來不及了。
崇禎終於忍不住了，他果斷跟李明睿等人攤牌：“不管他們了，這事我說了算，咱們立刻南遷！”
李明睿嘆口氣：“來不及了，沿途我軍都被打散了，北京城連只蒼蠅都飛不出。”
上吊
崇禎開始準備後事了，派人分送太子、永王、定王至皇親周奎、田弘遇處，然後又命皇后、貴妃自殺殉國，最後親手殺死年幼的公主。
做完這些，崇禎手執三眼槍與數十名太監騎馬出東華門，被亂箭所阻，再跑到朝陽門，成國公朱純臣閉門不納。
三月十九日拂曉，大火四起，重返皇宮，城外已經是火光映天。此時天色將明，崇禎帝在前殿鳴鐘召集百官，卻無一人前來，崇禎此時才絕望的說：“諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此。”
最後跑到景山上，在歪脖樹上自縊身亡。死時光著左腳，右腳穿著一隻紅鞋，時年33歲。
他的身邊，僅有提督太監王承恩陪同。
崇禎帝吊死前於藍色袍服上大書：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
現在看來，《明史》所載的這份遺書，應該是偽作。
當時倉促逃跑間崇禎根本不可能隨身攜帶筆墨硯品、照明燭火這類東西，也不會有心思去整理思路，說些大義凜然的官話。
當然，有了這些，只是在崇禎悲慘的結局中，添加了悲壯的一筆而已。
《明季北略》明·計六奇
《明史》 清·張廷玉
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