宋景德元年（公元１００４年）十二月七日，澶州城。真宗遣使持盟約與遼國使者一同赴城外的遼營報聘；五天後，遼向宋回致盟約，於是宋、遼雙方簽訂了和平條約--澶淵之盟。澶淵之盟是宋、遼雙方歷史上的一重大事件，在當時歷史發展中具有重要的作用。
然而促成南北化干戈為玉帛功勞最大的，在遼國任職的“漢臣”韓德讓，除此之外就算王繼忠了。
王繼忠，祖籍開封，其父王珫在趙匡胤時期曾經統兵戍守遼、宋邊界重要關口--瓦橋關，出任武騎指揮使。而繼忠則隨父左右，忠懇為事，以“謹厚”受到皇帝賞識。宋真宗做王爺時，王繼忠等人侍奉左右，入鬧市私訪。宋真宗喚算卦人來給諸從人卜相，惟獨到了王繼忠，看相人大駭：“此人真讓人吃驚，半輩子食漢祿，半輩子食胡祿。”宋真宗等人當時還大笑，哪知後來果然都應驗。
真宗繼位後，他不斷受到重用。歷任補內殿崇班，殿前都虞侯，雲州觀察使，深州副都部署，鎮定、高陽關三路鈐轄，擔負該地區屯戍、營防守衛的重任，兼河北都轉運使，之後則為高陽關副都部署。
遼、宋望都大戰之前，王繼忠奉真宗旨意，出任定州路副都部署（相當於副帥）。要知道，在宋朝北邊整個防禦系統中，定州始終是重點防線。《續資治通鑑長編》載，直至雙方開戰以前的景德元年（１００４年）正月，北宋方面還以開塘渠，興屯田的方式加強當地防禦，“設險以限戎馬”，因此派駐定州的守將多數都是經驗豐富的人。如主帥王超，即為鹹平二年（９９９）宋皇帝大閱禁兵２０萬於東郊時的閱兵總指揮，而真宗派王繼忠出任定州副帥，主要還是基於其能力以及對其信任。
遼統和二十一年（１００３年），南府宰相耶律奴瓜、南京統軍使蕭撻凜率數萬遼軍南下，駐紮望都。王繼忠自動請纓出戰，與遼軍主力激戰於康村，從白天廝殺到二更。由於繼忠身先士卒，指揮得當，迫使遼軍後撤。次日清晨，遼軍突然改變戰術，除了集中兵力攻擊宋軍東偏師，海派兵繞到陣營後面，截殺糧道，企圖動搖宋軍軍心。
面對這種局勢，主帥王超卻害怕被遼軍斷了糧道，竟擅自開始撤退，卻沒有救援前線激戰的部隊。這樣一來，王繼忠部只好孤軍奮戰。
即使這樣，王繼忠仍率軍奮勇往前衝，殊死奮戰。據《續資治通鑑長編》載，因服飾和普通將士有所區別，他成為遼軍主力重點攻擊的對象，其部下都受重傷。王繼忠只好邊戰邊退，沿西山向北到了白城。由於連續激戰，王繼忠和殘餘宋軍幾乎兩天軍不解甲，馬不芻秣，但是最終除了王繼忠被俘外，全軍覆沒。不過，對於王的下落，《宋史》載：是以“陷”或被遼（俘）“獲”。當時宋真宗等人根據前線報告，認為繼忠已經戰死，十分震驚，於是下詔追贈他為“大同軍節度，冒賻加等”，以較高的待遇處理後事，慰問其家屬和後代。
由於王繼忠是宋真宗府邸舊臣，契丹蕭太后和韓德讓十分重視，不僅授予其“戶部使” 重職, 還主動為他謀劃娶妻事宜, 將最早效力契丹的漢臣康默記之族女嫁給他，可謂關心備至。
得到如此“厚愛”, 王繼忠十分感動,於是他決意以義報德，最終促成“澶淵之盟”。
盟約簽訂後，每次北宋特使前往遼國，都會攜給王繼忠一份真宗皇帝親筆御封的名貴茶葉、中藥。
當然，面對舊主如此厚愛，王繼忠也很會做人，每次都會當著蕭太后與遼聖宗的面“稱未死臣，哭拜不起”，跪受賜物，從不私下與宋使談聊。
而蕭太后與遼主認為這是忠臣王繼忠的正常行為，從沒有猜忌他。
實際上，王繼忠還是想回到宋國的。據史書載：（王）多次對宋使講，要宋真宗出面寫信給遼聖宗讓自己回去，宋真宗怕節外生枝，就沒有允許，並手詔答覆：“假如國主（遼主）自己主動答應放還愛卿，朕當重金相謝。”言外之意就是北宋不會主動出面要人。
遼聖宗當然不願意放王繼忠走啦，當然，待他還是十分優厚的，還賜其姓名為耶律顯忠，《宋史》載“日後不知其所終”，可能是王將軍後來之事應該是沒有人記載了吧。
至於真宗親征的背後策劃人寇準，在盟約簽訂後，就沒那麼受待見了。
據相關史書載，盟約簽訂後，寇準“頗自矜澶淵之功”“準在相位，用人不以次，同列頗不悅”。你說你平時吹吹自己在“澶淵之盟”中立了“大功”也就罷了，還專愛選拔資歷低的人越級當官，同僚怎能不妒忌？但是，妒忌歸妒忌，誰也不能拿寇準怎麼樣，連真宗也要高看一眼，惹得同僚只能背後乾瞪眼。
不過，有一個人就是不怕寇準，那就是王欽若。
王欽若，字定國，江西新喻（新餘）人。他進土及第後，在地方、中央的職位上都幹得不錯。曾和王欽若同一部門的毋賓古哀嘆：“一些百姓從五代拖欠賦稅迄今，官府的催辦從未停過，老百姓被逼得很苦，我將奏求皇帝減免這些前朝欠稅。”王欽若於是組織官吏核實數目，一夜間算清這些歷史遺留的陳年舊賬，次日讓宋真宗翻看這些賬目。宋真宗驚問：“先帝難道不知這些事嗎？”“先帝當然知此，只是他想留待與陛下收攬人心。”王欽若答得不錯，不僅恭維了趙匡胤，還讓宋真宗爽了一把。於是，宋真宗當天就下令釋放3000名因欠稅而入獄的人，減免老百姓所欠賦稅。可見，前期的王欽若還算得上是一位能臣。
只是到了後來，王欽若逐漸成為劉太后的馬前卒。
對於寇準這種人，王欽若當然恨不得吃其肉啖其髓。一次朝會結束後，寇準先退了出去，王欽若卻走到真宗跟前，問：“陛下如此敬重寇準，是認為他於社稷有功嗎？”
“當然”。宋
“澶淵之役，陛下不以為恥，反認為寇準有功，好奇怪啊。”
真宗吃了一驚，問：“愛卿你這話怎講？”
王欽若道：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，乃城下之盟。陛下以萬乘之貴，屈尊與遼朝定城下之盟，實乃大恥！”
真宗想了想，於是“愀然不悅。”
王欽若又添油加醋，說：“陛下您懂賭博吧，賭博的人，輸急眼的時候，就把他所有身家全部押上，這就叫‘孤注’。澶淵之役，寇準就是拿陛下您當作‘孤注’，細想一下，為臣我真為陛下捏一把汗！”
此後，“帝顧準漸衰。”沒過多久，宋真宗藉故罷了寇準相位，貶至陝州，啟用王旦為相。
宋真宗彌留之際，太監周懷政想擁皇太子為帝，殺丁謂等人，並準備啟用寇準為相。事洩，周懷政被殺，儘管寇準不知內情，還是牽連，被貶得更遠了。
宋仁宗繼位，多為在朝大臣聯手，將寇準連貶為雷州司戶參軍、衡州司馬。
由於衡州天氣炎熱，暑氣侵襲，犯官又不能坐轎，只得騎馬，一路顛簸，沒多久寇準就病死。時年六十三。十一年後，寇準才得以“平反”，恢復太子太傅之銜，諡“忠愍”，贈萊國公。
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