哈佛大學經濟學家羅蘭·弗萊爾，在探究為何白人壽命要比黑人長几年的問題時，偶爾看到一幅舊畫，名叫《一名英國人品嚐一名非洲人的汗水》，描繪奴隸販子舔舐奴隸臉孔的畫面。
版畫《一名英國人品嚐一名非洲人的汗水》。
為什麼要這麼做？不是奴隸販子有什麼怪癖，而是海上航程漫長，很多奴隸會死在途中，主要死因是脫水。什麼樣的人不易脫水呢？答案是對鹽高度敏感的人。奴隸能鎖住更多鹽分，就能鎖住更多水分，其在漫長航行途中死亡的可能性就小很多。奴隸主是在用自己的舌頭挑選嚐起來更鹹一些的奴隸，以減少航途中的死亡，確保獲得更多收益。
這種挑選機制意外產生了另一個結果，這些更鹹的奴隸躲不過高血壓及相關疾病。鹽敏感性遺傳可能性很大，也就是說，這些被販賣的奴隸的後代非洲裔美國黑人，患有高血壓或心血管病的概率非常大。
有數據顯示，美國黑人患高血壓的概率比美國白人大了約50%。有人質疑，這可能是飲食和收入差距的差異導致的。經過調查，弗萊爾發現加勒比海地區的黑人高血壓患病率同樣很高，他們也是從非洲被擄走做奴隸的人的後代。反觀如今仍住在非洲的黑人，在患病率上與美國白人並無差距。
羅蘭·弗萊爾由此堅信，美國白人要比黑人壽命長的原因，並不是飲食、吸菸或者貧窮，而是因為奴隸貿易中的舔舐式篩選。
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