如果從1861年除掉以肅順為首的顧命八大臣開始算，至1908年去世，慈禧太后執掌大清權柄長達47年。慈禧太后心狠手辣，她有句著名的狠話，“誰讓我一時不痛快，我就讓他一世不痛快。”聞者莫不膽寒。不過慈禧也有怕的人，有些人就敢把難聽話當面甩在慈禧臉上，慈禧不說逆來順受吧，也只能打哈哈將就過去。慈禧最怕誰？有兩個人，一男一女。
先說男的，這是一位親王。很多人都以為慈禧在親王裡最怕的“鬼子六”恭親王奕訢，慈禧何時怕過奕訢？反而把奕訢玩弄於股掌之間。慈禧最怕的親王是奕訢的五哥——惇親王奕誴，道光帝的第五子、咸豐帝的五弟。奕誴可不是個好伺候的主兒，不像奕訢“溫良恭儉讓”，用老北京話說，這位爺就是個“混不吝”。你敢給五爺打馬虎眼，他就敢當場給你難看，包括慈禧。
咸豐帝死後，慈禧覺得沒人敢管她了，私生活上的要求也相對放鬆。有一次，慈禧覺得天太熱，就穿著非常薄的衣服，讓人抬她到寶月樓乘涼。不巧讓奕誴看見了，奕誴對四嫂如此放蕩非常不滿，認為有失婦節，再說皇家的臉面還要不要了？奕誴有辦法，他快馬先到寶月樓下，脫掉上衣，露出大膀子，鬼哭狼嚎般唱著市井小曲，引人圍觀。慈禧看到這一幕非常不爽，想罵奕誴不長眼，可低頭看自己，自己和奕誴也沒啥區別。慈禧讀懂了奕誴的意思，紅著臉穿上衣服回去了。
還有一回更絕。慈禧打算廢掉兒子同治帝的皇后阿魯特氏，可阿魯特氏是明媒正娶，廢掉頗費工夫。慈禧想讓奕誴出頭替她背黑鍋，奕誴當然不會犯傻。奕誴來了一句：“廢掉從大清門抬進宮的也可以，但首先自己要是從大清門抬進來的。（一說這話是阿魯特氏說的）”慈禧聞此言色變，惱火至極，可又無言以對。
大清門在哪呢？清朝的京師分為內城和外城，內城正南方是正陽門，也就是著名的大前門（前門樓子），正陽門往北就是大清門。在明朝時，大清門就是明朝的國門，當時稱為大明門。公元1644年，闖王李自成殺進京後，崇禎帝自盡，李自成建國曰大順，大明門自然要改成大順門。李自成沒想到自己在京里根本沒坐住，在一片石之戰（一片石位於河北省秦皇島市山海關以北）慘敗後，大順軍退出京師。清軍入關定鼎京師，大順門自然就成了大清門，清朝滅亡後改稱中華門。
按清制，皇帝冊立的皇后必須從大清門抬進宮。整個清朝那麼多皇后，能從大清門抬進宮的就五個，分別是順治帝的兩個博爾濟吉特皇后、康熙的赫舍裡皇后（胤礽生母）、同治帝的阿魯特皇后，以及光緒帝的葉赫那拉皇后（後為隆裕太后）。
慈禧不是皇后，要不是咸豐帝只有同治帝一個兒子，母憑子貴，慈禧連太后都當不上。咸豐帝的正牌子皇后是鈕祜祿氏，也就是慈安。慈禧是秀女出身，她是從偏門抬進宮的。換了別人說這話，慈禧的大刀片子早就舉起來了，但這是老五爺說的，慈禧只能裝聾作啞糊弄過去。
故宮航拍圖
再說慈禧最怕的女人。很多人都認為慈禧最怕慈安，其實不是。慈安是母后皇太后，地位高於慈禧這個聖母皇太后，遇到大事，慈禧也不敢專斷。但慈安和慈禧的關係更像是互相利用，慈禧對慈安不是怕，而是敬重。兜了一圈，慈禧最怕誰呢？還和奕誴有關係，她就是奕誴的侄女榮壽公主。
榮壽公主的父親就是奕誴的六弟奕訢，是慈禧的夫家侄女。不過榮壽公主和慈禧還有另外一層關係，慈禧是榮壽公主的乾媽。慈禧是不是沒有女兒，所以才想收個乾女兒？不全是，這是慈禧籠絡恭親王奕訢的手段。
慈禧和奕訢聯手除掉肅順等人，正處在權力上的“蜜月期”，慈禧就收了7歲的榮壽公主為養女，由自己撫養。清朝的公主只有皇后生的才有資格成為固倫公主，慈禧為了拉攏奕訢，提高了榮壽的級別，封為固倫公主。慈禧對榮壽公主真不錯，公主的額駙（丈夫）還是慈禧親自選定的。沒想到額駙是個短命鬼，榮壽公主17歲時就當了寡婦，和乾媽慈禧一樣守寡。
榮壽公主在慈禧心中的分量很重，有什麼話，慈禧也願意給榮壽公主掏心窩子。榮壽公主這個人性子比較直，有什麼話直接說在當面，不拐彎抹角兜圈子。即使是慈禧本人，公主該說的也不會客氣。
慈禧是個會享受生活的人，經常穿一些漂亮的衣服。大臣們嘴上不敢說，心裡沒有不反感的。榮壽公主也一樣看不慣，實在忍無可忍，榮壽公主竟然當慈禧的面說：“你瞧瞧你，一個老寡婦，黃土埋半截的人了，穿那麼漂亮給誰看？”換了別人敢說這話，早被慈禧拉出去砍了。慈禧知道榮壽公主沒惡意，也不和她計較，反而聽進去公主的話。下次再等公主進來，發現慈禧已經換回普通的衣服。為了防止公主再嘮叨，慈禧還吩咐宮裡的人：“以後少給我進這些稀奇古怪的玩意，還嫌我捱罵少嗎？要弄也可以，別讓公主知道。”
慈禧又耍了一回寶，雖然保密性足夠，但百密一疏，公主還是知道了這事。公主氣得闖進宮裡，對著慈禧一通罵，唾沫星子橫飛。慈禧這個殺人不見血的主兒，見著公主就像耗子見了貓一樣，低三下四地說沒有下一次了。
圍觀的人後來感慨地說：慈禧這是收的乾女兒，還是認的乾媽？
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