《拳皇'96》（日語：ザ・キング・オブ・ファイターズ'96，英語：The King of Fighters '96）是SNK開發的格鬥遊戲，也是拳皇系列的第三作。與前作《拳皇'95》類似，本作最初在1996年於日本登陸Neo Geo的街機系統，並移植至包括Neo Geo AES和Neo-Geo CD在內的Neo Geo家用機，隨後十餘年間以多種形式分別移植至PlayStation、世嘉土星、Game Boy、PlayStation 2、PlayStation Portable和Wii平臺在日本和歐美各地發行，但本作的PlayStation和世嘉土星版未在歐美髮行，而是在日版中內置了英文語言。
本作起已能直接自由選擇角色組成隊伍，對比前兩作的系統進行了一些改動。但這些微小的改動是在為《拳皇'97》與街頭霸王系列分道揚鑣辦出特色做了鋪墊。本作亦能夠輸入特定密碼指令，使用隱藏人物神樂千鶴、傑尼茲兩位頭目。
劇情
本作劇情承接《拳皇'95》，事件源於大蛇一族意圖復活他們的主、地球的意志之一“大蛇”，並令世界毀滅。本作中，最後一位三神器後代的神樂家年輕女當家神樂千鶴登場，八神庵因與上次的隊友不合，則與兩名善於戰鬥的女性瑪裘亞及拜斯組隊，兩人真正身份為八傑集的一員。故事後段知道了神樂是被人控制舉辦KOF大賽，發現了的草薙京等人擊倒她後恢復意識。
八傑集四天王之首暴風傑尼茲意圖要令大蛇重生，但被阻止最後自殺。大賽完結後，八神庵因大蛇力量首次暴走，在無意識下重創了自己的隊員，二人生死不明。
登場隊伍隊名成員
主人公隊:草薙京，二階堂紅丸，大門五郎
八神隊:八神庵，瑪裘亞，拜斯
餓狼傳說隊:泰瑞·柏格，安迪·柏格，東丈
龍虎之拳隊:坂崎良，羅伯特·卡西亞，坂崎百合
超能力戰士隊:麻宮雅典娜，椎拳崇，鎮元齋
怒隊:蕾歐娜，拉爾夫，克拉克
女性格鬥家隊:藤堂香澄，不知火舞，瓊
跆拳道隊:金家藩 ，陳可漢，邱豐凱
96BOSS隊:基斯·霍華德，沃夫剛格·克勞薩，比克先生
隱藏隊伍:草薙京，八神庵，神樂千鶴
隠藏人物:神樂千鶴，傑尼茲
- 在這裡如果所使用的隊伍陣容為草薙京、八神庵、神樂千鶴這三人的話，劇情上對戰的對手則為神樂千鶴的胞姊神樂麻貴，但是隻有這單一劇情關係，因此在實際對戰上名字仍是神樂千鶴(劇情上的確說是另一位神樂)，實際對戰上的神樂麻貴則於《拳皇2003》才正式登場。另外值得一提於Game Boy上游玩的關係作品《熱鬥拳皇'96》，則設立神樂(KAGURA)代表劇情上神樂千鶴的胞姊—神樂麻貴，招式跟原本的千鶴(CHIZURU)亦略有不同。
- 此為特殊劇情隊伍，並且因為神樂千鶴同時為中BOSS身份關係屬於隱藏組成，需通過特別指令選出神樂千鶴，官方隱藏這個自行組成並有特殊劇情，往後在《拳皇'97》及《拳皇2003》在劇情中被稱為“三神器隊”。這個組成隊伍在劇情上，中BOSS對戰的對手則為神樂千鶴的胞姊神樂麻貴，但是隻有這單一劇情關係，因此在實際對戰上名字仍是神樂千鶴(劇情上的確說是另一位神樂)，實際對戰上的神樂麻貴則於《拳皇2003》才正式登場
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