太上老君，是公認的的道教始祖，被譽為大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，終乎無終，窮乎無窮者也。
它是一種存在，象徵著萬物運行的本質，卻又不是神，不是聖……人們無法形容它的存在，便用“道”來形容它。它象徵了世界的本質，萬物存在的真理。既可以世界運行的法則也是眾人所能理解的規則。
正是因為它的存在虛無而又不可捉摸，古代先賢便將其擬人化，並且尊稱為“太上”。因為它的尊貴，在聖為眾聖之尊，在真為萬真之先，在地為萬國帝王之師，在法界為無上法王，在教為萬教之祖。
所以我們口中常說的太上老君（神魔小說《西遊記》裡的那位），老子，以及本文所說的道德天尊都是它的化身。
有人會疑惑既然太上老君是公認的道教始祖，那麼為何在某些經書中他所化身的道德天尊會排在第三位，而元始天尊卻是佔據第一位。
其實這是因為道教內流派鬥爭的問題。
在道教初創時，確實是以老子為其始祖，稱之為太上老君又稱太上道君，然後將其尊奉為最高神靈。至東晉中後期上清、靈寶等道派出現後，對道教最高尊神的觀念便發生了變化。這些新起的道派，便不再尊奉太上老君為最高尊神了，而是以元始天王或元始天尊與太上大道君的地位最尊。在這兩派的經書中也提到太上老君，但往往把它擺在一個次要的地位，有些經書甚至把它作為元始天尊或元始天王和太上道君的弟子看待。
正是因為這些問題，才使得元始天尊排在第一位，道德天尊居於第三位。不過根據不同經書的說法三清的誕生也有不同的理由。
第一種說法是認為，三清是由太上一氣所化，上清派道士多主張之。這就說，三洞尊神都是太上老君在不同時期的化身，三洞經書也都是太上老君在不同時期所說，這樣對道教各派便不會產生等級高下之分，導致教派之間的矛盾了。
道教的另一種說法是認為，三清是由老子一氣所化，這主要以天師道為代表的道士們的思想。這種思想，其淵源甚早。早在道教正式產生之前，就開始對老子進行神化。
總之為了爭辯這些內容，幾個流派一直想要把自己信奉的神明推上去。最後到了南北朝末期，出現了統一的最高尊神“三清”，即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。三清神的出現，標誌著道教神仙譜系的最終定型。
所以按照正統道教神話歷史的說法，關於太上老君應該有兩種存在。
第一種太上老君作為道教中至高無上的“大道”，總攝一切法門。
第二種太上老君作為道德天尊，位列三清之一，象徵了道教的至高之神。
通常洪荒流小說中所指的太上老君都指的是三清之一的道德天尊。而作為無上大道的“太上老君”基本上都存在與道教經書之中，且出場並不多。究其原因是按照某些經書的說法，作為至高存在的太上老君已經化為三清尊神。
下一期，就讓我們來了解一下傳說中的鬥姆元君吧……作為足以與昊天上帝相媲美的存在，她的兒子可都是不得了的人物哦！
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