說起吳三桂，大家能想到便是"衝冠一怒為紅顏"，打開山海關將清軍引入關內的明末大漢奸，也正是他的這一舉措，使得中原地區落入滿清之手，並被統治了兩百多年。當然，吳三桂之所以投靠滿清，一方面和李自成的某些操作有關，另一方面就是為了自身利益，為自己升官發財找出路。對此，有人就要問了：既然吳三桂是為了功名利祿，那為何還要61歲高齡起兵造反呢？
其實對於這個問題，我們確實需要仔細看看，畢竟從一開始，康熙並未對吳三桂動殺心，只是想要免去吳三桂日益強大的兵權。根據史料記載，在撤藩之前，康熙是打算將遼東地區劃給吳三桂，當做其養老之地。並公開說明會好好善待吳家上下，絕不妄殺一人，也就是說吳三桂完全可以當個富家翁直到終老。而對於之後的事情，我們只要仔細研究一下吳三桂所處境地，就能大概明白，除非吳三桂一心求死，否則他是真的沒有什麼選擇餘地了。
自吳三桂降清開始，他們之間就是相互利用的關係。於其他兩位藩王不同，吳三桂從一開始就和滿清是明碼標價的交易，一旦藩王被撤， 那麼尚可喜、耿精忠還能當個奴才，而吳三桂在整個清廷中就顯得不倫不類了。並且在山海關之戰中，吳三桂是充分領會到了滿清皇室的陰狠手段，對此他是心有餘悸的，這份交易在吳三桂心中本就沒多大安全感。而吳三桂為了徹底得到滿清皇室的信任，更實將南明永曆皇帝活活勒死，以此作為投名狀來表達誠意。
但是，吳三桂殺永曆皇帝反而成了敗筆，這不僅引起明朝遺老們的憎恨，同時讓滿清皇族更加對吳三桂提高警惕。對於這件事，同為降將的洪承疇就曾說過："若要安，切不可使雲南太平無事，永曆若在，康熙何敢想撤藩"。但是對於這番警告，吳三桂並未聽到心裡，而是執意的將永曆皇帝殺死，這也使得他自己失去了"養寇自重"的底牌。
那康熙為何要執意撤藩呢？其實最重要的原因便是沉重的經濟壓力。我們就拿康熙繼位前一年，也就是1660年來說吧，當時清朝的全年財政收入也才875萬兩白銀，而云南地區的支出就高達900萬兩白銀，這兩者之間是完全的失衡狀態，哪怕康熙皇帝不吃不睡，也很難供得起雲南一省的開支。以致史書曾這樣記載"天下之賦，三藩耗其二"。所以，康熙如果不盡快裁撤三藩，那麼整個清朝都有可能被積怨所推翻。既然橫豎都是反，那還不如直接乾脆的削藩。
所以，當康熙下定削藩之後，就把逼到了吳三桂不得不造反的地步。而之所以會這樣，主要是吳三桂手下的人不願意了。畢竟你吳三桂被削了照樣還能當個富家翁，可這手下的數十萬士兵怎麼辦？康熙可不會管他們的死活。
畢竟這數十萬士兵，已經過慣衣食無憂的生活了，這突然間失去了供給那還了得？此時吳軍上下可謂是一片喊殺喊打，拒絕削藩並要求武力造反，在全軍的鼓動下，吳三桂已經沒了退路，如果他不顧兵士反對，那麼整個吳家的性命都會不保。
最終在萬般無奈之下，這場耗時8年的撤藩戰爭就此爆發。而作為吳三桂，不僅錯失了上天賜予的機會，不願繼續向北進攻，企圖與滿清劃江而治，結果給康熙調整戰略的機會，讓其重新部署兵力。一舉擊敗了三藩聯軍，使得吳三桂自此退出歷史舞臺。
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