11月3日晚，第七屆烏鎮戲劇節閉幕。為期10天的戲劇狂歡節裡，界首扁擔戲每天有至少兩場演出。看著自己傾心傳承的扁擔戲在世界舞臺上傳播，省級非物質文化遺產代表性傳承人朱允德累並快樂著。
年屆七旬的朱允德是界首扁擔戲的唯一傳承人，也是目前唯一仍在堅持表演的扁擔戲演員。隨著時代變遷，受眾銳減、後繼無人常常讓這個老藝人感覺“心有餘而力不足”。
地方非遺
“一條扁擔細又長，小徐藝人唱戲忙，南演孫猴摘鮮桃，北演八戒迷女郎，東村鑼鼓雨點急，黑臉包拯坐大堂，西村鑼鼓響連天，特務黑夜進了莊，武松打虎山林中，猛虎死在景陽岡……”這段順口溜概括了界首扁擔戲的產生、發展及精彩內容。
扁擔戲又叫五指木偶戲，被譽為世界三大木偶劇種之一，是我國單人木偶戲中僅存的表演形式。大約在清末，扁擔戲由利辛縣藝人葛三傳入界首。早期，扁擔戲流行區域主要在朱允德所在的小徐村。作為皖北偏遠鄉村，當地交通不便，群眾生活窮困，為了生計，村民學會了耍猴、說唱藝術，經鑽研摸索，扁擔戲應運而生。第一代傳人朱惠賢通過不斷摸索和創新，逐漸形成了界首扁擔戲的獨特風格。
界首扁擔戲的道具非常簡單，一個箱子，一根扁擔。用扁擔把箱子挑到街口，豎起扁擔，扯開幔布把表演者和箱子圍起來，隨著“哐、哐”幾聲銅鑼響後，用扁擔和幔布支起來的一尺見方的戲臺上，幾個活靈活現的小木偶人身著綵衣、臉塗彩畫，唱唸做打，好不熱鬧。這就是扁擔戲最常見的表演形式。
“小人兒耍得很精彩，可我一點都不得閒。”朱允德說，扁擔戲跟黃梅戲還有其他戲曲都不一樣，小戲臺上的所有角色都是他一個人在操作，手指要套上木偶人，嘴裡要含銅篾哨，有時雙手還要敲鑼、拿話筒。
朱允德7歲學唱扁擔戲，60多年從未完全中斷。“作為一個地方表演形式，扁擔戲早期還曾走出去一段時間。”朱允德回憶說，上世紀80年代，高峰時期，村裡有二十多位青壯年男子挑起扁擔奔走四方。無論走到哪裡，只要銅鑼一敲，吆喝幾聲，人們就會紛紛跑出來觀看。1989年，朱允德還應邀參加了界首市為慶祝新中國成立40週年大型文藝匯演。
傳承困惑
然而，隨著經濟社會發展，當地農民收入方式日趨多元，依靠外出闖蕩表演謀生的村民越來越少。
“新時代的農民工都到沿海城市打工了，還有一些人在家流轉土地發展現代農業，願意挑著扁擔四處闖蕩討生活的人越來越少。”朱允德分析說，沒有有效地走出去，界首扁擔戲這一地方表演形式的弊端日益顯現出來。
和其他不少地方劇種發展的歷程相似，沒有可觀的經濟收入，沒有與時俱進的傳播途徑，傳統的界首扁擔戲與其他一些劇種一樣，沒有逃過走向沒落的命運，已不再那麼受熱捧。尤其是近年來，年齡大的藝人演不動了，他們的子孫紛紛從事別的工作，又找不到其他的傳人，一條條扁擔被束之高閣。
朱允德不忍心扁擔戲就此沒落，於是在農忙之餘，他盡力參加各種場合的表演，祈求讓扁擔戲再回公眾視野，力所能及地傳承下去。
2010年，經多方努力，界首扁擔戲入選省級非遺名錄，朱允德也成為代表性傳承人。此後，他頻繁登上本地及省內外的大小舞臺，此次應邀赴烏鎮也是為了擴大扁擔戲的影響力。“一天至少表演兩場，都是我一個人獨立完成。”朱允德說，人老不以筋骨為能，多場表演下來，他感覺愈發吃力。
和皖北的很多非遺傳承人一樣，年齡漸大的朱允德也希望能有人傳承這項藝術。他首先想到的是自家孫子，耳濡目染中，20來歲的小夥子已熟悉了扁擔戲的表演流程，但看著日趨沒落的戲種，他說啥也不願意堅守，到上海務工去了。
後來，界首當地也有喜歡錶演的年輕人投奔到他的名下，但真正堅持並且表演技藝不斷提升的傳承人幾乎沒有。
“只要有人想學，我會毫無保留地教他，讓這門技藝一直傳承下去。”朱允德對自己從事了一輩子的扁擔戲的傳承充滿困惑和期待。
觀眾萎縮
為了傳承扁擔戲，界首市相關部門和朱允德本人都做了不少努力。只要有合適的機會，他們就把扁擔戲推上舞臺，但是效果依然差強人意。
“我們現在更側重扁擔戲作為非遺項目的傳承保護工作，就是先把這些劇目保護下來，不要讓它們滅絕。但真要讓這些傳統劇目走向市場，還不現實，因為願意掏錢買票的人不多。”界首市文廣新體局相關人士表示。
市場的反應也能從觀看扁擔戲的受眾中看出來。拿著板凳圍觀的，多是上了歲數的老人，在娛樂多元化的時代，對於這些非遺大戲來說，如何培養新一代觀眾，是當務之急。
“留住年輕人並不容易，現在網絡發展太快，拿個手機就能看到想看的東西，很少有人願意坐在這裡看我表演了。”朱允德也意識到了受眾的萎縮，但卻感覺無可奈何：扁擔戲受眾的銳減是一個不可逆轉的事實。
面對受眾的萎縮，相關部門和專業人士都給出了應對之道，他們建議的共同之處就是要在堅守傳統劇目的基礎上，與時代接軌，創新表演形式，找準現代觀眾的頻道。
“不妨嘗試把地方非遺編進地方校本課程，普及知識，提升當地年輕人的興趣；創新傳播載體和方式，可以嘗試用抖音等新型傳播載體錄製傳播扁擔戲藝術；也可以和流行歌曲藝人聯袂演出等，擴大扁擔戲的影響力……”還有不少人士提出了具體的建議。
“建議都很好，但實施起來並非一朝一夕能完成。我從事扁擔戲表演60多年了，沒賺到啥錢，也沒掙到啥名聲，一輩子堅守，就是想將這項祖宗傳下來的技藝傳下去。”朱允德說，只要身體情況允許，他會一直為扁擔戲的傳播、傳承而出力。
記者 徐風光
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