竇懷貞自幼家教頗嚴，其父竇德玄乃是當朝左相，為人一向剛正不阿，做事公正廉潔。也正因此，在父親的耳濡目染下，竇懷貞雖然官職低微，但卻素有清名，而其生活樸素及不好喜樂的做法，為他贏得了良好的口碑。再加上他任職期間勤勤懇懇，政績卓著。就這樣，他在為官數十載後，終於從七品官升到了從三品御史大夫，負責監察百官。
不過，當他辛辛苦苦爬到這個位置時，曾經的信念卻早已灰飛煙滅。他曾見過無數依靠裙帶關係而輕鬆上位的人，也曾見過大量靠著拍馬屁而一飛沖天的“後起之秀”。也正因此，原本剛正不阿的他，在心態方面悄然發生了變化，也變得世故了起來。
當時，由於唐中宗李顯身體不好，因此韋皇后及其女安樂公主乘機倒行逆施、禍亂國政，成為了當時朝政中的實際掌控者。為了能在有生之年繼續晉升，竇懷貞遂將自己之名改為從一，以避諱韋皇后之父韋玄貞的名字。此後，他更是對韋皇后想著法子的逢迎，其卑躬屈膝的程度堪比斷脊之犬。久而久之，韋皇后被他誇得心花怒放，並大加稱讚他。不過百官們卻認為他的做法簡直是有辱斯文，不屑為伍。就連李顯得知此事也對他常有不滿，便準備刁難刁難他。
一天，竇懷貞忽然接到皇帝召見，並直言將要挑選身份顯赫之女為其賜婚，以勉勵他在宮中的辛勞。竇懷貞聞言大喜，立刻吩咐府上張燈結綵，以待皇上賜婚。然而等到洞房花燭夜的那天，竇懷貞掀起新娘蓋頭一看，卻驀然發現：此人竟是韋太后已有60多歲的乳孃。二人間相差數十歲，李顯之所以安排這場賜婚，明顯便是在諷刺他：為了權力不擇手段。哪想竇懷貞見到新娘容顏後，卻不像常人般難以接受，反而大喜過望，直言：“我若娶了皇后乳母，那我豈不是成了皇親國戚了？”因此，此後他每次做事，乾脆再也不用自己本名，直接將自己稱為國赩（赩指乳母的丈夫），以示身份，而這一用便是三年。
後來，他的所作所為更加不堪。他知道宦官權勢大，因此每次審案若見到沒鬍子的人，便懷疑是太監，因而恭恭敬敬，直到查明身份後再判。待到韋皇后被新皇李隆基殺死後，害怕至極的他又親手殺死老婆，以求得平安。最終，一直靠溜鬚拍馬及不要臉而維持官職的他，終於在太平公主謀反時站錯了隊。這次誰都救不了他，而他更在這次的平叛中丟了性命。
閱讀更多 新史往今來 的文章
