早在2003年，就在印度尼西亚弗洛雷斯岛的梁布阿洞穴里发现了9块小型人种的骨骼碎片。这个被命名为“LB1”的发现，包括一具几乎完整的头骨和可能来自30岁左右女性的部分骨骼。经过骨骼重建后，研究人员震惊地发现LB1人只有1.06米高。
LB1的昵称是“霍比特人”，它是被称为弗洛瑞斯人的新物种的一部分，据信该物种一直存在直到6万年前，这意味着它与该地区的智人处于同一时代。当时科学界有许多人对将LB1命名为一个新物种的决定提出了批评，称她只是一个发育不正常的智人。然而当弗洛勒斯岛上发现另一具“霍比特人”大小的骨骼时，批评的声音被迅速抛到了脑后，它甚至比LB1还要古老。
就在今年，在菲律宾发现了另一个矮小的人类物种，被命名为“吕宋人”。古生物学家认为它的年代距今大约5万年到6.7万年，身高大约在1.22米左右。
印尼和菲律宾等东南亚发现的小矮人古人类物种化石，不禁让人十分好奇，为什么这些原始人类像电影《霍比特人》中的小矮人一样，身形如此之小。现在研究人员认为他们知道了答案，这些原始人类是因为被困在海岛上，所以它们的进化速度更快。他们所生存的岛屿，面积很小物种多样性很少，更重要的是，你无法离开它生存。
那不勒斯费德里科二世大学古生物学和古生态学副教授帕斯夸莱·赖亚和他的合作者在《生物学快报》上发表了该研究成果。
研究中以1964年动物学家j·布里斯托尔·福斯特最早提出的岛屿规则为例。福斯特观察到，当大型物种迁移到某个岛上时，它们在进化过程中会缩小，最终会留下矮小的后代。当一个较小的物种迁移到一个岛上时，情况正好相反，它们会进化成更大的物种。岛国统治的例子包括塞浦路斯已经灭绝的驴子大小的河马，曾经在加勒比海发现的巨型老鼠，以及在新西兰发现的巨型昆虫。
生物学家认为，这是由于多种因素造成的。首先变大有助于击退天敌，然而在岛屿上天敌可能更少，甚至没有。另外岛屿上生存的资源也可能更少，这使得需要较少食物的较小物种更容易繁衍，而较大的物种则不得不适应岛屿环境。另外有一种可能可能性，只有很少的物种与他们争夺食物，从而使较小的动物繁殖更快，吃得更多。
想要在一个岛上长期生存，就必须成为优势物种，并且最好有很少的来自其他物种的竞争打扰，这样可以繁衍更多的后代。由于体型小的个体繁殖速度快，其中体型最小的个体会留下更多后代，这一过程会加速一代又一代的繁衍进化。
因此研究人员得出的结论是：弗洛瑞斯人(Homo floresiensis)可能是体型较大的直立人(Homo erectus)的后代。根据弗洛雷斯岛的地质历史和发现的最早弗洛瑞斯人化石，研究人员估计，这个物种最终在大约5000年后变成了“霍比特人”大小。
为了弄清楚弗洛瑞斯人多长时间进化到这么小，研究人员开发了一个计算机模型，可以在各种不同的生物和生态环境中模拟人中体型的进化。在该模型中，弗洛瑞斯人的体型是最终的产物，而其祖先直立人的较大提醒则是起点。
计算机模型然后复制了历史记录，该模型假设，大约一百万年前，一些直立人到达弗洛雷斯岛，开始在那里生活和繁殖。根据上面所述的理论，体型较小的人类繁殖成功更高，后代越多，最终计算发现，大约需要350代人足以进化到弗洛瑞斯人的矮小体型，350代人大约相当于5000年的时间段。
另外还有一件让研究人员困惑不解的事情，那就是这些长着黑猩猩般小脑袋的原始人是如何在岛上繁衍了这么长时间的，LB1生活在大约6万至9万年前，而岛上的另一个同类生活在70万年前。研究人员认为他们或许高估了大脑大小对于生存的重要性。弗洛雷斯岛上的人种以微小的身体和很小的大脑在岛上繁衍存活了大约一百万年，这样的事实让科学家还是很惊讶，目前没法解释清楚。
参考：https://www.foxnews.com/science/prehistoric-hobbit-mystery-may-have-been-solved
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