在你的印象中，人類的房子是用什麼建成的？茅草、石頭、磚瓦、木材……你見過用大象骨頭建造的小屋嗎？
一個農民挖地窖時的偶然發現，展示了冰河世紀森林消失時人類的驚人創造力。
農民挖地窖挖到2米深，鐵鍬碰到了堅硬的東西
梅茲裡奇位於烏克蘭首都基輔，一天，當地一名農民決定挖一個新的地窖。當挖到近2米深的地方時，鐵鍬碰到了某種堅硬的東西。
他好奇地繼續挖下去，發現這居然是一塊巨大的猛獁象頜骨。這塊頜骨傾倒在地，而且像小孩子玩的建築積木那樣，被插入另一塊領骨的底部。這一定是人工擺放的結果，但是這樣做有什麼意義呢？
第二年，一支由烏克蘭考古學家和古生物學家伊凡率領的考古隊來到梅茲裡奇，開始對這塊猛獁象骨遺蹟進行發掘，一座由猛獁象骨和象牙搭建而成的小屋遺址出現在人們面前。
小屋由385塊象骨建造，這些骨頭至少屬於95只猛獁象
很久以前，寒冷的烏克蘭荒原缺少木材，人類學會了用骨頭和鹿角之類的材料來代替。狩獵的成果被最大限度地利用起來，毛髮濃密的猛獁象破獵殺後，肉被食用，而溫暖的皮毛和巨大的骨頭則派上了其他用場。
梅茲裡奇的這座小屋就是用385塊猛獁象骨造成的一個住所。傾倒的頜骨被連鎖式地組合成一個完整的圓圈，作為一個圓形小屋的地基。
接下來，大約有36根巨大的彎曲象牙被用來作為屋頂和門廊的拱頂構架，其中還有一些象牙底端被插在頭骨的凹槽內。當這個堅固的構架完工後，只要在外面罩上獸皮，就大功告成。
經過鑑定，建築中組合起來的全部骨頭，至少屬於95只猛獁象。對當時的人類而言，這的確是一項巨大的狩獵工程。由此有人認為，附近河口或溪谷地帶可能有一片猛獁象骨堆，每當猛獁象快要死去時，它們就會來到這裡等待死亡的降臨，建築用的象骨大概也是由此收集而來。
但是，即使是這樣，將龐大的骨頭組裝起來的工作量也不小。要知道，巨大的猛獁象骨在乾燥環境下也重達幾百磅。
一座、兩座、三座……更多的象骨小屋遺址被找到
小屋內的地面被挖空成了一個坑，裡面發現的木炭和灰燼，表明那兒可能曾有一個用於烤火、煮食和照明的地爐。在小屋外面也發現了兩座地灶，其中的一座地灶甚至用骨頭搭起一個用於烹飪的支架。此外，還發現了一件最早的打擊樂器——由一個 猛獁象頭骨組成的“鼓”。
隨後，一座、兩座、三座……更多的象骨小屋遺址被找到。一個沉睡了15000年的冰河時代古村落終於被喚醒。這些骨頭建築直徑在6—10米之間，其中有些在當時算是壯觀的建築，而有些存在的年代至少在2萬年前，意味著那是迄今發現的最古老的人類建築物。
■文/摘編自《考古的故事》 （董文俊 熊志勇 吳寧寧 著 河北人民出版社出版）
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