在你的印象中，人类的房子是用什么建成的？茅草、石头、砖瓦、木材……你见过用大象骨头建造的小屋吗？
一个农民挖地窖时的偶然发现，展示了冰河世纪森林消失时人类的惊人创造力。
农民挖地窖挖到2米深，铁锹碰到了坚硬的东西
梅兹里奇位于乌克兰首都基辅，一天，当地一名农民决定挖一个新的地窖。当挖到近2米深的地方时，铁锹碰到了某种坚硬的东西。
他好奇地继续挖下去，发现这居然是一块巨大的猛犸象颌骨。这块颌骨倾倒在地，而且像小孩子玩的建筑积木那样，被插入另一块领骨的底部。这一定是人工摆放的结果，但是这样做有什么意义呢？
第二年，一支由乌克兰考古学家和古生物学家伊凡率领的考古队来到梅兹里奇，开始对这块猛犸象骨遗迹进行发掘，一座由猛犸象骨和象牙搭建而成的小屋遗址出现在人们面前。
小屋由385块象骨建造，这些骨头至少属于95只猛犸象
很久以前，寒冷的乌克兰荒原缺少木材，人类学会了用骨头和鹿角之类的材料来代替。狩猎的成果被最大限度地利用起来，毛发浓密的猛犸象破猎杀后，肉被食用，而温暖的皮毛和巨大的骨头则派上了其他用场。
梅兹里奇的这座小屋就是用385块猛犸象骨造成的一个住所。倾倒的颌骨被连锁式地组合成一个完整的圆圈，作为一个圆形小屋的地基。
接下来，大约有36根巨大的弯曲象牙被用来作为屋顶和门廊的拱顶构架，其中还有一些象牙底端被插在头骨的凹槽内。当这个坚固的构架完工后，只要在外面罩上兽皮，就大功告成。
经过鉴定，建筑中组合起来的全部骨头，至少属于95只猛犸象。对当时的人类而言，这的确是一项巨大的狩猎工程。由此有人认为，附近河口或溪谷地带可能有一片猛犸象骨堆，每当猛犸象快要死去时，它们就会来到这里等待死亡的降临，建筑用的象骨大概也是由此收集而来。
但是，即使是这样，将庞大的骨头组装起来的工作量也不小。要知道，巨大的猛犸象骨在干燥环境下也重达几百磅。
一座、两座、三座……更多的象骨小屋遗址被找到
小屋内的地面被挖空成了一个坑，里面发现的木炭和灰烬，表明那儿可能曾有一个用于烤火、煮食和照明的地炉。在小屋外面也发现了两座地灶，其中的一座地灶甚至用骨头搭起一个用于烹饪的支架。此外，还发现了一件最早的打击乐器——由一个 猛犸象头骨组成的“鼓”。
随后，一座、两座、三座……更多的象骨小屋遗址被找到。一个沉睡了15000年的冰河时代古村落终于被唤醒。这些骨头建筑直径在6—10米之间，其中有些在当时算是壮观的建筑，而有些存在的年代至少在2万年前，意味着那是迄今发现的最古老的人类建筑物。
■文/摘编自《考古的故事》 （董文俊 熊志勇 吴宁宁 著 河北人民出版社出版）
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