老書蟲書店在三里屯南路上一幢二層小樓裡已經營了14年，眼下面臨不得不閉店的命運。50多歲的美國老闆David用一口流利的中文安慰著聞訊趕來的老讀者，一遍又一遍地向他們解釋著閉店原因。
佔地面積只有240平方米，“老書蟲”在書店界中算得上“寒酸”，但它的國際知名度不小。全球知名私人旅行指南出版商“孤獨星球”推出的一份全球“最美書店”榜單中，老書蟲書店和舊金山的城市之光書店、巴黎的莎士比亞書店、荷蘭的天堂書店等齊名。
站在書店裡，除了層層疊疊的書，更顯眼的是上百個相框——一年一度來這裡聚集的國際知名作家在這裡做講座，留下與讀者互動交流的美好回憶。
“我們會在每年3月辦老書蟲文學節，到現在已經是第12年了。”店長王剛回憶，今年的文學節從3月15日持續到月底，最多一天有6場活動，每場會有幾十人甚至上百人來參加。“百餘位作家帶著他們的作品和思想從世界各地飛過來，和大家探討哲學、歷史、科幻……”
以往工作日的夜晚，“老書蟲”的客流並不多，但記者週二探訪時發現，店裡滿滿當當，特意前來告別的人絡繹不絕。標誌性的紅色燈籠下，讀者端著香檳依依話別，活動室裡二十幾張小方桌几乎座無虛席。書店最裡面的屋裡，不少人正仔細挑選著折扣圖書。
馮女士是一名作家，也是“老書蟲”的讀書會員和合作夥伴。聽說“老書蟲”即將閉店的消息，她一下飛機就拖著行李箱趕了過來。“今年1月我在這裡辦過兩次葡萄酒品鑑會，在這裡辦活動沒有那麼重的商業色彩，大家就是因為喜歡葡萄酒文化而聚集在一起。”
不遠處一張桌子上，一對外國老夫婦互相攙扶著顫顫巍巍地坐下來。“我們在北京生活了40多年，沒發現過第二個類似‘老書蟲’的地方。如果‘老書蟲’真的關門，我們不知道以後還能去哪兒聚了。”
來自加拿大的Mike對老北京的歷史瞭如指掌，“我每週來一兩次，老北京的故事都是我在這兒的文化沙龍上聽來的。”百老匯音樂劇製作人、使館外交官、日本電影演員、來自中東國家的建築師……“老書蟲”是中文說得最好的外國人扎堆兒的地方。
“我們每週二會舉辦毛毛蟲中外文化交流活動；週三開展中國遊戲，教大家畫臉譜、扎燈籠；週四晚上是科幻迷活動和貝多芬開放式音樂會；週五是講北京故事；週六是幽默小區脫口秀活動，到現在已經連續辦了5年。”說起書店每天的活動，王剛如數家珍。
毛毛蟲中外文化交流兩年來一直是年輕的“老北京人”九齡主講，他曾經到加拿大留學和工作，一去就是近10年。他回國後一頭扎進書店，給外國人講起了老北京的歷史。九齡教大家下象棋時，會順便說說項羽劉邦楚漢爭霸的故事，表演鬥蛐蛐時又把給蛐蛐喝水、洗澡、吃食的小碟小碗和鏟子、探子各種器具整整齊齊地擺滿一桌子。“講碑刻的時候我還從家裡帶過來幾張巨幅拓印。”九齡美滋滋地回憶。
合約到期，“老書蟲”因無法與物業租賃方續租而面臨停業。“管理層盡了最大的努力，但很遺憾，我們的續租請求最終未能獲得批准。”老書蟲書店方通過微信公眾號向顧客發佈，書店將於11月11日左右暫停營業。
“我最好的朋友是在這兒認識的，每週二辦活動已經成了我的生活習慣。”九齡說。凌晨2時，九齡傷感地走出書店。他回頭仰望這棟二層小樓，大紅燈籠似乎還在召喚著老朋友們回到他們的精神家園。
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