中國水杉，絢麗的歷史遺存
春夏的水杉綠得發亮，秋冬的水杉紅得像火。這就是經過了第四紀冰川也沒能讓其絕跡的水杉。湖北省利川市的水杉林秋色，不知迷倒了多少熱愛秋天的人。
1941年，中國學者在利川發現了水杉古樹，推翻了“水杉早已滅絕”的定論，一時轟動世界植物學界。中國水杉從此走向世界，它們是人類共同的財富。
每到秋天，水杉林由黃變紅。紅色的水杉就像絢麗的霞，讓激情燃燒，讓生命的火焰歡騰，讓人一下子就撲進一個博大溫暖的懷抱，升騰起豪邁的情懷，恨不能踏遍水杉林遍佈的山山水水。
利川小河水杉林
一葉知秋 夢裡水杉紅了
公路兩邊的水杉高大挺拔，氣宇軒昂，儼然一隊隊衛士，護衛著上學的孩子、出工的老鄉和來來往往的車輛。特別是在飄著薄霧的清晨，陽光從水杉林的縫隙中射進來，路邊行走的人、路中奔馳的車和著金色的陽光，那種祥和、那種美麗，真想一口氣飲一罈千年陳釀，永不醒來。
水杉樹前飛不盡
光影秋色
小河水杉林之秋
水杉園秋色（謀道）
史料記載，約1.3億年前，水杉誕生於北極圈，後來逐漸分佈到歐洲、亞洲和北美洲。第四紀冰川過後，人們只見過從地層中發掘出來的水杉化石。為此，植物學界曾宣佈水杉在地球上已經絕跡。1941年，中央大學幹鐸教授在利川謀道（原屬四川省萬縣，現屬湖北省利川市）發現了水杉古樹，推翻了“水杉早已滅絕”的定論，一時轟動世界植物學界。
1980年中美聯合考察水杉
後經鑑定，這棵古樹高35米，胸徑2.4米，冠幅22米，樹齡600多年，為世界上年齡最大、胸徑最粗的水杉母樹。謀道水杉樹的發現，被稱為20世紀植物學史上的最大發現。這棵古樹因此被稱作“天下第一杉”“植物活化石”等。
位於利川小河的二號水杉母樹
天下第一杉
從此，石破天驚，中外許多植物學家紛至沓來，誰都想先睹為快，探求歷史遺存的神秘原貌。
2007年4月13日，中外植物學家關注世界最古老“水杉王”
“水杉王既是中國國寶，也是世界之寶。”近50年來，各國研究此樹發表的論文、著述達700多篇(部)，獲得博士學位的專家有70多人。
歲月流逝，如今利川已擁有水杉母樹數萬棵，特別是利川小河水杉林，每到秋冬就像一片火的海洋，讓人心潮激盪，流連忘返。這些水杉母樹每年產籽上萬公斤，為世界稀有珍品，先後有80多個國家和地區的植物學家赴利川
考察引種。水杉樹因此成為中國與世界各國傳播友誼的使者。
利川小河水杉林航拍
利川建南大峽谷裡的水杉林秋色
小河水杉春色
通途 攝於利川紅椿水杉林
1972年，周恩來總理將2公斤水杉種子贈給金日成，表達中朝友好情誼。1978年2月，鄧小平贈給尼泊爾人民2棵水杉苗，並親手種在皇家植物園，尼泊爾人民稱它為“尼中友誼樹”。1972年，尼克松以美國總統身份首次訪華後，把自己心愛的遊艇命名為“水杉號”，以此紀念中美關係友好的開端。1992年，鄧小平在深圳參觀仙湖植物園時，點到謀道這棵水杉王，因而水杉王又成了“小平說的那棵樹”。
陽光下的水杉林
就這樣，利川水杉走向世界，它們是人類共同的財富。
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