“改革開放前，沙塘的經濟排在全鎮前列！”的確作為經濟作物莞草產區，沙塘有這樣的資本。但隨著改革開放工業浪潮的衝擊，原來的農業發展道路難以為繼。
70年代末，敢於嘗試的沙塘人開始招商引資，興建廠房，如果說外資的進駐直接帶給沙塘人的是實實在在的有形資產的話，那麼，吸收外資先進技藝與管理經驗為己用，從而達到意識觀念上的更新，則成為無形的財富。經濟發展、創業潮風起雲湧，如今的沙塘以工業立村，村民致富、村風文明、村貌更新……
村民“洗腳上田”初嘗經濟發展甜頭
“改革開放前的沙塘村生活水平在全鎮來說，還是可以的。”沙塘村老書記葉柏枝告訴小編，以前該村有水草田達1060畝，種植與編織水草成為村民的主要收入，佔家庭總收入的一半以上。因為沙塘人種植水草技能高，省民政廳曾到沙塘找水草種子，移植到陽江種植，並要求沙塘派技術員到陽江提供技術幫扶。當時省裡一專家到沙塘調研，看到沙塘五穀豐登，不禁提筆作對聯稱頌，老書記仍清晰記住對聯的每一個字：“水草繁茂，蒲席加工，同走富裕路。五穀豐登，倉庫充實，慶祝有成年”。
然而，由於受工業化浪潮衝擊，水草經濟再不足以支撐沙塘經濟發展。只有改革，才能促使沙塘村快速發展。1979年，沙塘村邁出了“招商引資”第一步。那年，沙塘村第一家外資企業正式引進，並於1979年與沙塘村簽約落戶。工廠投產後，嚐到甜頭的沙塘人於同年引進了投資400多萬元的沙塘毛織廠。工廠的進駐，給沙塘人帶來了大筆的租金，同時，也提供了大量的就業崗位。這時，沙塘人選擇了“洗腳上田”，開始了從農民到產業工人的角色轉變，大批村民開始進入工廠就業。
舊沙塘村委會辦公地點
借力發展破解建廠房融資難題
80年代中後期，沙塘村引進外資的步伐更大了，繼玩具廠、毛織廠後，沙塘電子廠、成功玩具廠、立基皮具廠、利嘉皮具廠、臨峰製衣廠等一大批頗具規模的“三來一補”企業如潮水般進駐。由於被改造後的水草倉庫、祠堂、舊學校全部被改造成為廠房。為招商引資，只得擴建廠房，可建廠房就意味著需要大筆的資金，動輒幾十萬的建房資金對於當時的沙塘村來說無疑是不小的困難。
據瞭解，建臨峰製衣廠廠房時村裡已經向銀行貸款30多萬元。不久，立基廠老闆前來商談投資事宜，當務之急是要求沙塘村建設廠房，並僅留下5000元的辦廠定金。5000元對於建廠來說只是杯水車薪。然而，建廠房就意味著他們又要向銀行貸款，高額的利息對沙塘人來說是不小的考驗，在幾番研究討論後，沙塘人達成了共識：工業化是大勢所趨，要發展工業就得建廠房，與其晚建不如早建。因而，通過有效的融資，立基廠的廠房拔地而起。
到80年代末，隨著工廠的湧入，得益於“工廠進駐，村組收租”的分紅模式，沙塘人的收入回報逐漸高於建廠房開支。以立基廠為例，廠房建設費用為30萬元，第二年，廠租加上外匯留成能給沙塘村帶來近百萬的收入。在工業化進程中，擴建廠房融資難等問題，沙塘人意識到借力促發展的重要性，並與東莞市京盟實業投資有限公司聯手投資開發“工業村”。
此外，沙塘村還專門設立了招商樓，樓內配置有規劃設計圖，招商手冊，服務指南等，以方便投資洽談。正是由於沙塘良好的投資環境，才促使其工業化的形成。
經濟發展效果顯著村貌換“新顏”
如果說外資的進駐直接帶給集體的是實實在在的有形資產的話，那麼，村民進廠務工後，吸收外資先進技藝與管理經驗為己用，從而達到知識觀念上的更新，則成為集體的“無形財富”。
上世紀90年代中期，由於投資環境優越，開闊的市場前景使沙塘村的企業紛紛增資擴產，訂單應接不暇，廠家不得不將部分訂單外包。
部分沙塘人結束了打工生涯，開始嘗試接單辦廠。當時，設立家庭式小作坊幫外資廠代工生產的沙塘人為數不少。1990年，村民葉洪衛、葉沛賢等開辦了第一批民營企業，由村民投資的友聯玩具廠、廣發皮具廠、藝達皮具廠也相繼成立。就這樣，敢吃螃蟹的部分沙塘人靠代工賺得了“第一桶金”。而後，有了一定的資金與技術後，再增資擴產，逐步做大做強。
新中國成立70年來，沙塘經濟迅速騰飛，村容村貌、村民福利不斷提升。與過去相比，如今沙塘社區呈現出“美麗村居”的良好風貌，道路硬化整潔、休閒公園、社區文化中心已成為廣大市民家門口休閒健身的好去處。截至2019年6月，社區集體總資產達16631萬元，銀行貸款0元。2019年社區對60歲以上老人慰問金從每人200元提升至300元，春節戶籍生果金每人從100元調至200元；股東福利也從過去每人每月150元調至300元，年度生果金也從每人200元調至400元。
亮 點
沙溪片崛起的“商業步行街”
隨著工廠的大量進駐，各地蜂擁而來的產業工人聚集沙塘，海量的產業工人組成了一個龐大的消費群體。正是基於此，2006年，偉輝商業步行街正式營業，定位主要消費對象為中低消費者產業。
據瞭解，偉輝商業步行街是隨著市民的生活水平與消費能力的提高而應運而生的。偉輝商業步行街佔地3.8萬平方米，投資將近3個億。偉輝商業步行街以“誠信經營、勤實拼搏、互利雙贏、共創輝煌”的理念，不斷增強消費者的滿意度。該步行街由東莞市偉輝物業管理有限公司負責管理經營。
對於偉輝商業步行街的崛起，用沙塘村民的話來說，就是“農田上長出來的商業步行街”。偉輝步行街的運營對促進沙塘的商業發展具有里程碑意義。步行街那裡原是一片農田，周圍工廠林立，道路交通方便，沙塘村民營企業家獨具慧眼，多方論證後決定開發商業，村裡大力支持，從而發展成為今日的頗具規模的商業步行街。偉輝商業步行街集購物、娛樂、美食、旅業、休閒於一體。由大型購物廣場和30 0個商鋪以及休閒酒吧、商業大道、娛樂遊戲場所等構成，配大型停車場，輻射沙溪片的溪頭、沙塘、寶塘、下汴、白濠、沙田等工業區的廣大消費者。
市民聲音
“建國70年，沙塘村的變化那是翻天覆地！”今年80歲高齡的葉林感慨道，兒時沙塘村只有一條很窄的老街，村裡許多人以種水草為生。改革開放後，村子開始了招商引資靠廠租分紅，村民生活水平不斷提高，住房也從簡陋的平房變成寬敞明亮的別墅小樓，交通工具從自行車、摩托車到小轎車，農民實現全面醫保，人人享有養老保障，農民的獲得感和幸福感不斷增強。
—— 葉林
“改革開放，村民才過上好日子！”六七十年代種水草的發展道路難以為繼，改革開放招商引資興建工廠，村組收租分紅帶來的經濟效益那是村民們種田的十幾倍。1979年沙塘大隊下轄9個生產隊，大隊固定財產383444元，月人均口糧25公斤。如今，除了廠房租賃分紅，隨著外來人口的劇增，沙塘村民建新房改善生活，並有意識騰挪出祖屋，物盡其用作出租屋，現在出租屋作為村民副業收入的主要來源之一。
—— 葉柏枝
“班子”問答
如何推動社區“綠色發展”？
陳子齊：在發展壯大社區集體經濟的基礎上，進一步提升社區村居環境，打造“美麗宜居”社區是重點工作。社區加大公共設施投入，以“村容村貌”為抓手，不斷完善社區設施建設，目前已完成沙塘市場、舊塘公園、沙隆路、生態停車場等工程；積極開展多項“創文”及“環境衛生”專項
整治工作，制定環境整治目標、落實工作責任，每天檢查保潔情況，積極落實“門前三包”工作，同時，對轄區重點企業進行環保監督，嚴格控制汙染源頭，對環保不利企業一律進行停產整治，對高消耗、高汙染企業一律禁止引進，營造綠色宜居社區，實現經濟效益與可持續發展齊頭並進。現屆班子計劃在任期內做哪幾方面的工作？
陳子齊：一是做好集體資產管理工作，切實加強預算管理工作，厲行節約，嚴控辦公經費，提高社區收益，確保經濟持續增長；二是提升各項民生工作，不斷落實社會保障各項工作，跟進居民參保情況做到應保盡保，對困難家庭群眾做好幫扶工作，著力改善村民居住環境，穩步推進鄉村振興工作。
其中，三舊改造項目“鹹塘居住類更新單元”總面積10.95公頃，北側以沙塘西路為界，西側以康樂南路為界，南側以沙新路為界，東側以沙新路為界。更新單元現狀建築總面積為8.74萬平方米，基本為舊廠房。更新方向為居住類功能，建築總量為24.21萬平方米，總規劃用地面積10.95公頃，居住用地面積7.34公頃，約佔整個更新單元項目的67%。沙塘社區鹹塘居住類更新單元計劃新增一所九年一貫制學校，用地面積21065㎡，將設有24班小學、9班初中，另外還有單元配套的12班幼兒園。新增社區文化設施，用地面積3352㎡，其中附有99個地下停車位。規劃建設1個公共停車場，用地面積1712㎡，設有68個地面停車位，屆時將緩解學位不足和停車難問題。目前該規劃方案已編制完成，並通過了市部門集中審查，項目由設計院進行規劃，鹹塘居住更新單元的建成將使得村民居住環境有了質的飛躍。
村 史
沙塘村，位於厚街鎮南部，交通便利，行政面積1.45平方公里。1983年稱沙塘鄉，1987 年稱沙塘管理區，1999年稱沙塘村委會，2011年稱沙塘社區。2015年，沙塘社區下轄一個自然村沙塘村，有戶籍人口2084人，始建於明代，由赤嶺葉氏分支遷來。因建村時此地是沙灘，村民在沙灘上開塘，村建在塘邊，故名“沙塘村”。
○實力沙塘
從1978年引進第一家“三來一補”企業後，沙塘村外向型經濟得到飛速發展。20世紀90年代後，開始發展民營經濟；2000年後，大力發展商貿業。2015年, 沙塘村有外資企業12家，民營企業25家，及個體戶155個，主要工業以鞋業、皮具、傢俱等為主。
社區收入從2016年2830萬元增加到2017年的3089萬元，到2018年增加到3367萬元。銀行負債從2016年欠款2980萬元到如今負債為0，截至2019年6月社區集體總資產達16631萬元。
○文化沙塘
沙塘村民文化生活活躍,傳統體育舞蹈項目“女子舞龍”，主要由村中婦女組隊，於節慶日子舉行，多姿多彩的沙塘村文化娛樂活動還遠不止此，沙塘村有四個休閒公園分別是天后宮公園、舊塘公園、下低公園、廣場公園，公園綠地面積達20000平方米。置身沙塘，村民走出家門口就能到達公園綠地運動悠閒。2015年，沙塘社區被廣東省體育局評為“廣東省體育先進社區”。
○沙塘歷任書記
葉柏枝 1969年7月—1976年7月
葉醒揚1976年7月—1984年3月
葉洪恩1984年3月—1989年4月
葉烘均1989年4月—1995年6月
葉漢高1995年6月—2000年11月
葉積金2000年11月—2008年3月
葉成斌2008年3月—2016年3月
陳子齊2016年3月—至今
大事記
◎1978年，沙塘玩具廠落戶沙塘，成為沙塘村第一家三來一補企業。
◎1979年，成立沙塘毛織廠。
◎1980年9月，沙溪中學建校，該校是溪頭、沙塘、寶塘、下汴、白濠5個大隊集資聯辦的。
◎1990年，村民葉洪衛、葉沛賢等開辦了第一批民營企業。
◎1992年5月，引進第一家三資企業欣達皮具有限公司。
◎1995年，修建完成長達1000米的沙隆路，是厚街鎮通往沙田鎮的主要交通要道之一。
◎1996年，成立順程製鞋廠。
◎2001年，沙塘毛織廠結束經營。
◎2005年，修建完成廣場舞臺及其兒童、健身康體配套設施。
◎2006年11月，偉輝商業步行街正式開業。
◎2007年，成立東莞朝冠鞋業有限公司。
◎2006至2007年，對樂山葉公祠、鬥樓、天后廟進行重修，將古建築恢復原貌。
◎2007年，舉辦了“樂山葉公祠”重光慶典。
◎2009年，順程製鞋廠轉型升級為華臺鞋業（東莞）有限公司。
◎2009年3月，在沙塘廣場籌辦了第六屆“東增博葉沈氏兄弟經濟友誼促進會”。
◎2010年，升級改造舊塘公園籃球場為橡膠籃球場。
文稿：董慶茹
攝圖：謝超均
版式：林二汶
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