高歡和宇文泰都是難得的軍事奇才，宇文泰主政西魏，高歡主政東魏，東西魏都是由北魏分裂出去的，兩個人都為了重新統一北方進行了一系列的戰爭，但由於東魏的實力稍強一直處於攻勢，而西魏地處偏僻的關隴地區，地少人少，幸好丞相宇文泰是個強人，一直精耕細作，勵精圖治，西魏的實力勉強可以抵擋東魏勢力的滲透。
高歡作為東魏的實際掌權人，一直想蕩平西魏，揚名千古，期間高歡和宇文泰進行了一系列的鬥爭，在邙山一戰後，宇文泰所訓練的六軍幾乎全軍覆沒，戰爭的天平已經開始向東魏傾斜，高歡也認為這是個滅亡西魏的好機會。在公元546年。高歡親率十萬大軍自晉陽出發向東西魏邊境出發，高歡此戰的目的是拿下玉璧。
玉璧的地理位置很特殊，是一個進可攻、退可守的戰略據點，也是運糧要道，無論是東魏還是西魏，要想進攻對方都必須經過玉璧，因此西魏也很注意玉璧的防禦，依山而建，修築了高大的工事，早在公元542年，高歡就率軍進攻過玉璧，號稱“連營四十里”。
連續攻打九日，毫無進展，後來天氣嚴寒，士兵傷亡慘重才匆匆撤兵。此次他志在必得，因為宇文泰的主力幾乎被殲滅了，派不出援軍。高歡的信心是很足了，但是東魏上下都不怎麼看好，尤其是下屬的將軍，因為大軍出征前發生了一件怪事，當時鄴城外每天都有黃色螞蟻和黑色螞蟻打架，又因為東魏軍穿的是黃色軍衣，故被認作為東魏軍，黑色螞蟻為西魏軍，在出徵前，黃色螞蟻全部被鬥死了。
我們知道古人都挺迷信的，都喜歡在戰前搞一些占卜來預測戰爭吉凶，看到這種情況很多人都表示了反對，大將曹魏祖也極力勸阻：“今八月西方王，以死氣逆生氣，為客不利，主人則可。兵果行，傷大將軍。”傷大將軍就是指高歡可能會遭遇不測。
可高歡管不了這些，在戰略上來看，玉璧在他眼裡已經是甕中之鱉，進攻西魏勢在必行。鎮守玉璧的是西魏大將韋孝寬，韋孝寬可是宇文泰的心腹愛將，為人足智多謀，極善守城，一個善於進攻的大將遇到一個善於守城的將軍必然會碰撞出不一樣的火花。
高歡的十萬大軍連綿數十里直逼玉璧城下，考慮到玉璧城易守難攻，本來他是想圍點打援，打宇文泰的援軍或者引韋孝寬出來野戰消滅掉守軍的，但韋孝寬沒有上當。智取變成了強攻，高歡命令在城南邊築起了一座高大的土山。
玉璧城舊址
士兵可以通過土山居高臨下直接突入城內，這也是常用的攻城方式，但你高歡能成為建築工程師，韋孝寬就不能嗎？韋孝寬利用原來已有的兩座高樓繼續加固、增高，東魏軍的進度比不上西魏的，反而西魏軍可以居高臨下射殺東魏軍，迫不得已，高歡的土山工程“爛尾”了。
一計不成又一計，得知玉璧的水源主要由汾水提供，他又親自帶隊幹起了水利工程，在汾河上游築壩攔截進入玉璧的水資源，渴死韋孝寬，可韋孝寬早有準備，沒了河水，還有地下水嘛，古時候的地下水沒那麼緊缺。這些困難對高歡這種心高氣傲的將軍來說小菜一碟，地面工程不行，那就搞下隧道工程，高歡向韋孝寬傳話"縱爾縛樓至天，我會穿城取爾"。
在城北大舉進攻掩護在城南的地道工程，十幾道隧道同時開挖，高歡異常的猛攻引起了韋孝寬的注意，已經猜到了東魏軍是要挖地道了，他命令在城南沿城挖塹壕，一旦東魏軍露頭馬上斬殺，同時備足風箱和柴火，往地道灌煙以煙燻蟄伏的東魏軍。高歡眼看地道戰失敗了，又把重點放回到地面上的進攻，但這次他趕製了特製的衝車。
這種衝車前後都由金屬包裹，極為堅固，衝擊力極大，“車之所及，莫不摧毀，雖有排楯，莫之能抗”。西魏軍不能擋，在這緊急關頭，韋孝寬想到了以柔克剛，他在最短時間內縫製了一張巨大的布幔，衝車撞在布幔上衝擊力大為減少，高歡的戰術再一次失敗。
高歡果然是個優秀的將軍，失敗了那麼多次還是沒有放棄，都說失敗是成功之母，高歡再一次發揮他地道專家的特質，這次他準備來個釜底抽薪，直接毀掉玉璧城牆，他命令“於城四面穿地，作二十一道，分為四路，於其中各施樑柱。作訖，以油灌柱，放火燒之，柱折，城並崩壞”。這招果然有效，很快就把玉璧城牆破壞了一部分，可惜的是韋孝寬反應也不慢，哪裡塌了馬上裝上木製柵欄。
攻城戰
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硬的不行就來軟的，高歡問韋孝寬：“未聞救兵，何不降也？”韋孝寬的回應也很直白：“我城池嚴固，兵食有餘，攻者自勞，守者常逸，豈有旬朔之間，已須救援？適憂爾眾有不反之危。孝寬關西男子，必不為降將軍也。”高歡實在沒招了，又抓住他侄子威脅他，同時使用反奸計離間韋孝寬和城裡守軍的關係，他散佈謠言：“能斬城主降者，拜太尉，封開國郡公，邑萬戶，賞帛萬匹。”韋孝寬只用一句話就破解了：“若有斬高歡者，一依此賞。”
這場攻堅戰打了60天，東魏軍死傷眾多，高歡令“死者七萬人，聚為一冢。”恰好這時高歡又病了，聯想到之前的怪象，東魏軍已經完全沒有了士氣，高歡匆匆撤兵，回朝不久後，病情加重，不久一代軍事奇才高歡就此隕落。此戰東魏軍損失慘重，戰略上也輸掉了優勢，尤其是還損失了高歡，東魏徹底由盛轉衰。這一場攻防戰雙方可謂了無所不極、針鋒相對，堪稱戰術最複雜的一場攻防戰。
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