猛獁象生活在公元前180萬年至公元前1萬年，大約1萬年前猛獁象開始滅絕。關於猛獁象的滅絕，首個可能因素是環境變化，當時冰川時代結束，氣候變暖，猛獁象不得不向北遷移，因此草場變少，猛獁象沒有足夠的食物於是被餓死；第二個可能因素就是人類捕獵，猛獁象的肉成為人類腹中的食物，皮毛可以用來禦寒。
猛獁象最初還能夠和人類和諧共存，但存著人類的進化和生存需要，他們能夠採用火攻和集體作戰，因此猛獁象可能很快就成了人類的捕獵目標。
在墨西哥最近發現了首個史前人類捕獵的人工陷阱。陷阱由兩個大坑組成，獵人用它們來誘捕和殺死大型動物。根據墨西哥國家人類學和歷史研究所（INAH)的數據，這2個大坑深約1.7米，每個坑的直徑為24米。
根據考古學家的看法，現在您是否可以在腦海中構建一幅畫面：20到30個史前獵人組成的狩獵小組，用火把和樹枝把一些猛獁象從獸群中分離出來，驅趕引導它們跌入陷阱。
墨西哥國家人類學和歷史研究所在週三發表的一份聲明中稱，這些陷阱可追溯到大約1.5萬年前，是在墨西哥埃斯塔多的圖爾特佩克市發現的。
圖爾特佩克已經是猛獁象博物館的所在地，該博物館收藏了2016年發現的幾乎完整的猛獁象骨架，現在最新的發現將會令這裡更加引人注目。
該遺址原本是一個垃圾填埋場，在為期10個月的挖掘工作中，考古學家共發現了824塊骨頭。這些骨頭經過拼湊可能是至少14頭猛獁象的遺骸。同時還發現了馬和駱駝的遺骸。史前人類一旦捕獲了獵物，就會將它們殺死當做食物以及禦寒等其它用途。
考古學家發現有證據表明，史前人類用動物的肋骨切割猛獁象的肉，而且甚至連內臟也被他們吃掉了。 聲明中還說，大坑中的龐然大物猛獁象的頭骨發現時是顛倒放置的，這是因為史前獵人們還會吃掉動物的舌頭，而猛獁象的舌頭重達24斤。您一定會好奇猛獁象的舌頭如果用火烤烤蘸著鹽吃，會是什麼味道？ 我們只要想想我們吃過的豬舌，牛舌，那味道一定不會很差。
儘管史前獵人迫於生計需要殺死猛獁象才能生存，但他們也會用一種方式向被殺死的動物表示尊重。一根猛獁象的骨頭顯示出骨折的跡象，考古學家說，史前獵人多年來一直在追蹤這隻猛獁象，並多次試圖殺死它。在最終實現目標後，他們把它的骨頭排成象徵性的隊形。INAH的考古學家路易斯·科爾多瓦說:“他們一定認為猛獁象很勇敢和兇猛，用這種特殊的骨頭排列方式對死去的動物表示敬意。”
考古學家需要進一步的研究來確定附近是否有更多的猛獁象陷阱。在墨西哥城也發現了猛獁象的骨頭，上世紀70年代，首都地鐵系統的建造者在塔里斯曼車站發現了猛獁象的遺骨。時至今日，車站的圖案系統中仍有一個長毛象的標誌，用來幫助那些不識字的乘客在地鐵中行走。
關於史前人類和食草動物的關係，該發現是一個巨大的分水嶺。此前考古學家認為，早期人類只有在猛獁象被困或受傷的情況下才會殺死它們。現在人造陷阱的發現，意味著他們對於猛獁象的捕殺是有計劃的行動，因此有關猛獁象的滅絕中，人類的作用可能重新評估。
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