基里巴斯是一個太平洋島國，分屬吉爾伯特群島、菲尼克斯群島和萊恩群島三大群島，共有32個環礁及1個珊瑚島。基里巴斯位於太平洋上，其所屬的萊恩群島是全球唯一使用UTC+14時區的地方，這也使得基里巴斯成為全球一天當中最早開始的國家。基里巴斯是世界最不發達國家之一，也是世界上唯一地跨赤道而又橫過國際日期變更線交叉點上的國家。由於全球氣候變暖導致海平面升高，海水可能淹沒該國。
基里巴斯經濟落後，嚴重依賴外援，被聯合國列為最不發達國家之一。大部分地區為自給自足的原始經濟。漁業資源為基主要經濟來源。近年來，基政府不斷拓寬外匯收入來源，努力實現經濟多樣化，鼓勵發展小型私人企業、漁業、小規模加工製造業和椰子種植，商品經濟有所發展。
基里巴斯漁業資源豐富，主要有金槍魚、鯛魚、鰹魚、海蝦。基捕撈業落後，國內僅有一家很小的漁業公司，有5條機動小船，產量有限，當地居民只能進行小規模捕撈，基本為自食。21世紀初，美國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭及中國臺灣分別有數十艘漁船在基海域捕撈金槍魚，這些漁船向基政府交納的捕魚執照費成為基政府主要外匯來源之一。
基里巴斯居民不僅勤勞，而且十分勇敢。許多人擅長捕魚，更精於航海，無論海浪多麼洶湧，他們都會清航向，找到所要去的目標。基里巴斯傳統的茅舍看起來很低矮，但它的屋頂卻很高，人在裡面的活動不受影響，這種房子可以遮擋陽光的強烈照射和暴雨的猛烈衝擊。在這裡，總的感覺是民風淳樸友善，吃的雖不怎麼的，咽一口也就過去了，惟常停水最難熬。
基利用其跨越國際日期變更線的地理優勢，發展旅遊業，提高國際知名度。基最大島嶼聖誕島是世界上最大的環狀珊瑚島，擁有世界著名的鳥類保護區和潛水場，每年有來自美國、西歐、澳大利亞和新西蘭等地遊客來此觀光。政府利用其跨國際日起變更線，第一個進入21世紀的地理優勢，在島上舉行隆重的慶祝活動，發展旅遊業。
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