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河婆古镇是当今的揭西县城，位于广东省莲花山脉东部，潮汕平原西北部，西南与陆河县、普宁市接壤，西北与五华县、丰顺县毗邻。山峦层叠，林深密野，水流湍急，汹湧澎湃，溪流密布，源远流长。西面有海丰溪从庙角石狮麻出口，冲积成为马头洋。
西北有横江溪从下滩鹁鸪山出口，冲积成下滩、溪角洋、三家洋、庙垅洋的一片低洼平原。只有老虎岽一条伸向西南的山脉陆架（今党校、医院），横伸两河之间汇合处，成为两河的“中流砥柱”。
相传在很早以前，中华大地经过岁月风云，人口南迁。闽南粤东开发以后，人口逐渐增加。河婆是通往海陆丰、五华必经之地。四溪汇成榕江，江河水流通畅，成为水陆交通枢纽。
有一位姓何的老大婆，在双水汇合的河边岗地上，搭寮开茶店卖小食，方便来往人群歇息。何老大婆为人善良，服务周到，年复一年，远近来往过客，受到何叔婆的热情接待，无不敬佩。何叔婆的名声及生意，不断兴旺起来。
随着地理环境的改变，人群往来，道路交通的发展，适应生活物质供求所需，逐渐建起商店、住宅。因而又是在两河之间的汇合处岸上，日久人们习惯把所称所说的何叔婆，从姓何的字旁改为顾名思义河流的河婆。
河婆的地理环境
俱有历史悠久及海外知名度极高的山城古镇——河婆，一九六五年七月建县时改为揭西县城。全县总面积为1365平方公里，北回归线二十三度点九十九分（230。99’）正好经过县城、老虎岽、大庙山一线。现有总人口为91多万，港澳台海外56万多人。河婆镇为揭西县城，是政治、经济、文化、交通中心，人口集中，经济繁荣的山区盆地及河套平原。
河婆镇位于东面有金山，背靠金山洞，大岭下群山；西面有庙山，背面有下硿，五云洞；南面有银山，背依莲花山，望海岽；北面有独山，背依良田乡大北山海拔1112米的糞箕石岽，海拔1125米的三县岽和海拔1222米的李望嶂。中间东面有一座三百多公尺高，独立山峰的老虎岽山脉分界
上面把陆丰溪、横江溪汇合冲积成马头洋、下滩洋、溪角洋、三家洋大片平原。东面由狮山象山相吻合，把紧了狭隘的水口“狮口潭”。下游有龙潭溪、石肚溪冲积成员埔洋、南森洋、曲湖洋。由东面正座的金山尖峰，向两边伸展。於右边急转弯曲的河流顺金山下的锁链石，挡住狭口流入“鱼梁潭”。
河婆六约古代称为霖田都，按地区村落划分为狮头约、象门约、员埔约、马路约、南山约、龙潭约。其中南山约、龙潭约为细溪，其他约为大溪。
河婆出入交通道路
上世纪的一九三二年，汕头汽车股份公司，用烧炭蒸气发动机推动行驶的客车（上斜坡，客人下车，齐推动上坡）从汕头石汽车站，通往普宁、河婆至五华公路。车站设在下圩对面，南和市河边。抗日战争时期，为防日军侵入，把整条公路废桥樑、挖深坑，变为田园人行小道。
从普宁步行来河婆，由里湖、石牌经东面金山洞左侧，过甘石径、坪上到河婆。
从揭阳上河婆，一条由棉湖金和石牛埔、白虎庙过马骆径，曲湖、过路塘到河婆。另一条从五经富、长滩、树头洋到南山，经龙潭过猪坑径到河婆。
从河婆圩向西行过坪门径，经五云洞到硁下圩，到河田、陆丰县。另一条经长排路、下埔村佛子一凹到田心坝、到陆丰。
从河婆到乡肚入横江圩（后建为横江水库），横江圩一路入硿口（铁扇关门）金坑上良田肚。另一路上七輋径、狗爬坜、经大板田到五华安流圩。
自古以来及至抗日战争时期，河婆山区的道路都是羊肠小道。陆路只靠肩挑来圩或担到各地。那时只有少数用木板做的鸡公车载少量近途的货，道路沙石多，出门就爬坡，高低不平难行走。河婆圩因近河边，方便运输，以水运为主。从远处望，只见露天的白帆，木船成群结队在河面行驶，成为主要运输工具。
当时从揭阳到河婆，在榕江行驶的船，共有二百多条。由棉湖到河婆三日一圩短途载货的，叫圩船，共有二十只。每日从河婆到硁下圩载柴炭出来，有近二十只。到横江圩载出河婆，有十多只。其他大部份的船在河婆载柴炭到揭阳、潮州各地。
旧河婆城区街道
上世纪五十年代以前，河婆圩曾经出现过上、下圩南和市、公平市、南关城等圩。随溪顺流东北沿岸建住宅街道商店。从东经过客潭村来圩，由圩门街到下圩米街坪。该坪为正方形，约面积二千五百平方米。四周商号店门面向米街坪，每逢一、四、七圩日卖蕃茨米等杂粮之地，有几位中人过秤买卖。米街坪露天，神民节日为下圩蔡姓做戏活动的场所。
草蓆街与油坊街之间一大横巷，出溪边大南门（现粮局）。有北坑祠三座祠堂门向河唇连接长形的空地，面积约四千平方米。每逢圩日，山区村民把柴炭、盆桶、竹木、粪箕、笠蔴、爪耙及蕃茨米等担来集市。该为上圩米街坪，每年四月初一，上、下圩做戏时，为张姓活动场所。上米街坪坎下是上圩大沙坝。圩日的牛岗，饮食滩排成数行，热闹非常。每年冬季，架起两行来往的木桥。下米街坪出下圩大石坣河面，架起两行木桥通往对岸南和市汽车站及河婆中学，为南向通行大道。
济襄桥对岸有隆昌号一座屋，几间商店及木杉行，有石牌坊一个，灰窰两座。
从帝爷街往龙潭方向走田园路，约一百多米到“大同医院”，医院后面是基督教牧师楼（现武装部）。路下以东是彭克猷医生设立的“中华医院”。再往下是“西山公祠”，接下上湖寨对面的张屋场村及“公平市”的遗址。与坑背寨、桃屋寨、枫树寮相连。
从溪角水沟流出大同医院至公平市前面的大水沟，沟深坎高约四米高，公社化时从厚埔寨鸦鹊坡兴建水利，引出经埔尾村开大深沟引水到“中华医院”前面。利用坎高沟深，建起“河婆公社水轮机发电厂”。代替以前一九四一年，河婆以电灯股份公司设在下圩糖子街开办的火力发电厂，以供给河婆圩照明之用。一九六五年水沟填平作废。随城镇建设，现在水沟覆盖成大街，两旁开发建起商店，大街直通滨江公园。
河婆的圩日赶集
每月农历一、四、七日为河婆三日一圩，农村各地一切农副产品，山区出产的土特产，逢圩日赶来上市，经营买卖，都以圩日为主。
特别是从远处的水东、上砂、下砂各乡镇山区村民。早上启程，成群结队，翻山越岭，担着上砂锅厂出的铁锅，从高圳十八弯山区经五云洞来河婆。水东山区担柴炭从佛子一凹，出长排路来河婆。上午赶来集市卖货后，中午食碗点心，买些日用品回家。
近河婆各村的村民，大都在家吃午饭后，手提竹篮步行来圩买卖。人群赶集，街道狭小挤得慢步移行，门庭若市，大摊小档，国产、洋货摆满商店，饮食行业，生意兴隆。
周围农村，各有不同特色的加工副业工艺，制成品都担来市场销售。
例如河皮塘村做的爪耙、粪箕、客潭寨做的笠麻，五云洞织的簑衣、庙垅寨编的禾秆草鞋、尖田尾寨凿的棕屐、枫树寮村的菜秧、东心埔孵的鸭子、下滩岭皮头寨养的猪仔，都在圩日赶来上市。
还有南联、龙潭一带的蕃茨、麻麦粟豆，供应市场上的需要。上圩大沙坝的牛岗，按木桥方向排成来往的顺序，把一大片约有近百条的牛犊，交易得非常热闹。另通往街道方向排成两边数行的小摊，其两旁是用竹箩面摆上食品盘碗，中间放锅炉，有炒粄条、粄汤、炸豆角、白豆干焖猪肉、卖牛肉丸、层糕粄、碗子粄，由您选食。到上埠头的猪仔岗，也非常热闹。
河婆风情及特色食品
河婆不但在上圩大沙坝摆有各样小食品，在街上较宽阔角落之处，小财主也捨不得丢，摆起生意来。酒楼多，小摊多，在生意的竞争下，从食品的配料加工技术上，各显神通创出新风味，因此经过长久的人员流通，成为河婆的有名品牌食品。
最负盛名的是河婆牛肉丸，在解放前河婆民间的顺口溜：“河婆牛肉丸，
坡头莲子糖，公平大乌蝇（苍蝇满街，大而黑，随咸鱼担来到牛皮坜，进退两难），安流屎缸蚊（蚊细咬人痛），潮剧老源正”。不论在本地或外乡，河婆牛肉丸都很盛名。其加工制法：用鲜肉片放在肉砧上，用特制的扁长方形肉丸刀两把，不停搥在肉砧上，加上配料圤茨粉等，将肉片搥成肉浆，然后用肉浆在手上制作后，放进热水烫熟浮起撩到盆内散凉。肉丸的弹性手压如橡皮球感，掉倒地下反弹起来，入口切牙像海绵似的苏脆口感，不断吃出肉鲜清香的独特味道。
另一道菜，河婆酿豆腐同样出名。在河婆范围每年端午节，家家户户用自己收成的黄豆或乌豆（即黑豆），加工豆腐干准备酿豆腐过节。酿豆腐为端午节的主要食品，其主要的就是豆腐中间的肉，以老式的标准材料，瘦猪肉、大蒜仁、大茴米、大乌鱼、茨粉，食圤在菜砧上剁成米糊浆状，用筷子把干坚的豆腐切面中间压一小沟，把肉料塞入沟内。以花生油或猪油在锅内沸热、放入酿好的豆腐，锅内便散发出香喷喷的味道。把锅内豆腐炸成黄赤色时，挟起盘中，蘸上生蒜仁搥圤的圤水，口感酥香，也可用鲜脉菜包而入口，味道更加鲜美。
人多地少的河婆，每年四月八月粮食欠缺，都称为荒月。“有二、四、八月，人情断绝”的俗语。除早冬两季水稻收成外，把水田、旱地、山埔都种蕃茨。以隔年禾地种的为四月过冬茨，接上早蕃茨，秋冬茨三种。每家以秋冬茨食到明年二三月。以蕃茨为主粮，流传“碗里十二条蕃茨絲扛一个饭粒。”的俗语。
外地上砂人来河婆做客时，各地对蕃茨的食法不同。形容说“河婆简有都柬有，蕃茨爱 又爱鎦，一月半月闲教得，一年半年命都收”的顺口溜。上砂人对蕃茨的食法不同，先把蕃茨切片放在大蒸桶底下，上面覄盖着各家厚薄不同的从小缸浸泡的熟饭粒撒放在上面。大火蒸熟后，提饭时上下扦倒碗里用餐。
河婆的人文盛世
河婆每年春节，各姓村寨青年，有人力条件的便组织起来办金狮班、大锣鼓班，到本地或外地贺年参拜。从除夕开始，到各村贺年参拜、设点开棚，各展显出少林武功，正月半前后结束。
到月半年宵节，各地迎神出游参拜。以后集中放大鞭炮、烟花炮竹，腾云驾雾，场面热闹。河婆上圩到下圩，从农村迎来的神，数十面锣鼓，有节有奏，列队游行鼓乐齐鸣，浩浩荡荡，非常壮观。长街大巷，各队列游，秩序井然，十分壮观。
每年农历四月初一，从上圩米街坪到下圩米街坪，为“伯爷生”做戏。各聘请潮州有名的大班戏。当时有“老三正、老源正、老怡犁、老正顺”为四大名戏。演出时间三天，每天下午演四到六点，晚上到通宵。上、下圩各一班互相竞赛，使整个河婆圩三日内，日以继夜，热闹非常。三天之内，无论日间或夜晚的来圩路上，成群结队的青年男女老幼，都来看戏闹市，在家里几乎很少留人，民间形容说，“四月初一么来河婆的是呆人”的俗语。就在可能的情况下，都争取来河婆看热闹。
解放前河婆只有一座中学，校址在象山坡上，办起了初中和高中。师资设备齐全，思想进步，培养出大批优秀革命人才，桃李满天下。在河婆圩有一座大光学校，培育小学生。其他各片乡村也有设备完整的小学。
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