說到前掠翼飛機，很多人首先就回想到俄羅斯的S37金雕，也叫蘇47，其威武的外形讓人對它過目不忘。而實際上，在金雕面世的十幾年前，美國就研製了一種前掠翼驗證機，它就是X-29A。
X-29A是在F5戰鬥機的基礎上改進而來的，最早起源於1977年的美國國防高級研究計劃局DARPA和美國空軍飛行動力學實驗室的前掠翼驗證項目，它採用全動式鴨翼、前掠機翼、後機身邊條佈局，機翼內半翼後掠，外半翼前掠等激進的設計。
X-29A 的機翼採用鋁合金和鈦金屬結構，石墨環氧樹脂複合材料的蒙皮。在前掠翼的根部，還增加了大邊條，由複合材料製成的X-29前掠翼能夠在飛行中克服扭曲變形，其強度也有了很大的提高。
1984年12月14日，第一架X-29A才實現首飛，而聯合研製的單位也從美國國防高級研究計劃局、美國空軍，變成了四家，它們分別是DARPA、USAF、NASA和GRUMMAN，你知道它們代表什麼意思嗎？
雖然前掠翼技術早在二戰開始前就已經出現了，但由於技術條件所限並沒有獲得多大的發展。上個世紀 70 年代，高強度複合材料的出現使前掠翼在飛行器上的應用有了技術基礎，而X-29就是開端。
X-29纖細的起落架。X-29是世界上靜不穩定性最強的飛機，飛機的攻角度甚至可以達到67度，而且據說還有可能增加。眾所周知，靜不穩定性強，意味著飛機的操控難度極大。而這個數據，實際上超過了後來者蘇47金雕。
該型飛機配備了3套數字電傳系統和3套備用的模擬電傳系統，確保對飛機的穩定控制。另外，三臺數字控制計算機還具有備份功能，即一臺計算機出現問題後其餘兩臺可以及時接替其工作。
而X-29除了驗證前掠翼項目之外，還進行了大量的尾旋測試，從1984年到1991年共飛行了242次，取得了寶貴的研究成果。
X-29採用的是通用電力公司的F404-GE-400渦扇噴氣發動機，其最大推力為7260千克，而使用這種發動機的飛機還有F-117、F/A-18和X-45C等等。
X-29一共生產了兩架，項目結束之後，其中一架收藏在美國空軍國家博物館，另一架則收藏於美國國家空天博物館。而它和後起之秀蘇47金雕所驗證的前掠翼技術，最終並未得到實用，目前只有俄羅斯的一種教練機採用了前掠翼佈局，說明這種氣動設計還是有著非常大的侷限性的。
分享到:
