當地時間10月31日至11月4日，iGEM 2019 Giant Jamboree在波士頓海因斯會議中心於當地時間舉行，競賽共吸引了來自哈佛、劍橋、麻省理工、北大、清華等名校的375支隊伍，其中共有128支中國隊伍（含港澳臺地區）參賽。北京時間11月5日凌晨，組委會公佈了獲獎名單。
東南大學生物科學與醫學工程學院代表隊"SEU-Nanjing-China"獲得金獎，這是學校首次在iGem競賽上斬獲金獎。
國際基因工程機器大賽（簡稱iGEM）是合成生物學領域的國際頂級大學生科技賽事，也是涉及數學、計算機、統計學等領域交叉合作的跨學科競賽。由美國麻省理工學院於2003年創辦，2005年發展成為國際賽事，於每年10月在麻省理工學院進行最終角逐。國際基因工程機器大賽賽況和研究成果每年都受到《科學》、《自然》、《科學美國人》、《經濟學人》等頂級學術雜誌、英國廣播公司這樣的傳統媒體的關注並進行專題報道，具有廣泛的國際影響。
本次東南大學參賽隊伍隊伍由12名生物科學與醫學工程學院本科生、1名吳健雄學院本科生和1名化學化工學院本科生組成，指導老師為生物科學與醫學工程學院陸祖宏教授和何春鵬老師。團隊參賽課題名為Algae Terminator——藍藻終結者。課題旨在運用地球智慧解決地球問題，目標是將水華爆發的藻類轉化為具有高營養價值的動物飼料。
項目具備生物安全性以及工業化應用前景，並且初步探索了藻類處理的閉環商業模式設計，因此得到了評委的關注和好評。
水華問題是全球各地共同面臨的環境問題。水華誘因眾多，包括水體富營養化、氣溫升高等等，因此難以預防。而水華一旦發生則會對水體及周邊生態環境造成嚴重影響，會導致水生動物因缺氧或中毒而大面積死亡、飲用水資源短缺等。
課題的靈感來自陸祖宏教授和何春鵬老師於2019年發表在英國皇家科學學會會刊的文章 Phagocytic intracellular digestion in amphioxus(Branchiostoma) 。
文章中報道了文昌魚特殊的消化機制。文昌魚獨特的內消化機制可以在細胞內將藻類直接降解為寡肽、氨基酸等作為自身生長所需營養物質，這就是直接將藻類轉化為可吸收無毒害的營養物質。由此隊伍成員將文昌魚用於降解藻類的蛋白質基因在大腸桿菌等微生物中表達，將表達得到的酶製劑用於藻類的分解。這種不向環境投放轉基因生物的處理方式具備安全性，並且是基於現有藻類工業處理開發的方法。由於原料價格低廉、前期處理工藝完善、酶降解效率高，因此處理成本較低，產量大，可以形成閉環商業模式，具有廣闊的發展前景，得到評委認可。
比賽團隊從選題到完成歷時超過10個月。在此期間，隊員們進行了數次文獻調研、回收了近500份調查問卷；前往無錫進行實地考察、與專家對話交流；在實驗室中不分晝夜進行實驗，每一位隊員都為項目的推進作出了不懈努力。在美國進行答辯的前幾晚，隊長仍然帶領隊員們不斷完善答辯講稿和ppt，保證在答辯中表現出最佳水平。
這項比賽旨在全方位提高參賽者想象力、創造力和培養學生學術交流合作的精神。比賽不僅涉及生物等方面的應用創新，也看重項目對社會產生的實際積極影響。同時，組委會還希望通過在iGem這個平臺上，在隊伍網頁（wiki）上以及隊伍提交的DNA元件（part）頁面共享信息，進一步推進合成生物學的發展。
本文部分素材來自：東南大學本科招生公眾號、人民網
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