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週四下午,國際足聯理事會第 11 次會議在上海落幕。在隨後召開的新聞發佈會上,國際足聯主席因凡蒂諾正式宣佈,中國將承辦 2021 年世俱杯賽事,具體時間為 2021 年 6 月至 7 月,這也是國際足聯下屬成年男子足球頂級賽事首次落戶中國。
因凡蒂諾力挺:中國的競標是最優秀的!
在國際足聯理事會上,國際足聯全體通過了世俱杯擴軍議題,並宣佈中國成為新改制的 2021 年世俱杯的主辦國,賽事初定的時間為 2021 年 6 月至 7 月(美聯社報道為 6 月 17 日至 7 月 4 日),屆時 24 隊將分為八個小組、每組 3 隊,每個小組先進行循環賽,各小組的第一名將出線進入淘汰賽,直至產生冠軍。
其實早在今年三月於邁阿密召開的國際足聯會議上,國際足聯就宣佈四年一度的新版世俱杯將取代之前的聯合會杯,為了做強做大世俱杯,國際足聯決定從 2021 年開始,世俱杯擴軍至 24 支球隊參賽,且擴軍後的世俱杯不會再每年舉辦一次,同樣是每四年一屆的節奏。如今,首屆擴軍的世俱杯落戶中國,因凡蒂諾則給予中國很高的評價。
國際足聯主席 因凡蒂諾
中國是一個很大的國家,這個國家的足球已經成為主要運動之一。我們很有信心,認為中國有很大的潛力,我們想讓足球在全世界發展,這就是為什麼希望在中國可以組織這樣的賽事。當我被選舉為國際足聯主席時,我就特意提到了中國,我們希望把頂級賽事帶到中國。以我的經驗,如果沒有俄羅斯總統的支持,我們去年在俄羅斯舉辦世界盃是不可能的,因此我們需要政府的支持,尤其在交通和安保方面。現在,我們將和中國足協攜手共進,我們有很多工作要做,例如場館,特別是基礎設施、交通等,但我知道,中國在這方面非常發達,而且中國的競標是最優秀的。值得一提的是,為了增強賽事吸引力,全新的世俱杯冠軍獎金為 1.2 億美元,其他參賽球隊的獎金至少為 2000 萬美元,如此鉅額的獎金肯定會刺激更多球隊的參賽熱情。對此,國際足聯主席因凡蒂諾表示,國際足聯會本著 “一分錢不賺” 的原則去經營全新打造的世俱杯賽,賽事所獲得的所有收益都將重新投用於各俱樂部的足球事業。
在三月份國際足聯邁阿密會議形成世俱杯擴軍動議之後,歐洲俱樂部協會( ECA )對這項有可能擴軍的賽事表示擔憂和關注,包括曼聯執行副主席伍德沃德在內的 ECA 董事會成員還曾以聯名信的形式反對世俱杯擴軍,並強調一旦世俱杯改制,來自歐洲俱樂部協會的球隊將不會參加。不過在接受媒體採訪時,因凡蒂諾對此問題似乎並不擔心,他將 2021 年世俱杯描述為 “真正意義上的第一屆世俱杯” ,“這項全新的賽事將是任何熱愛足球的人所期待的,這是第一屆真正的世俱杯,各大洲最好的俱樂部都將參加這項比賽。”
24 隊如何產生? 誰將代表中國參賽?
按照國際足聯的想法,擴軍後的世俱杯將包括 8 支歐洲球隊,6 支南美洲球隊,亞洲、非洲、中北美及加勒比地區各 3 支球隊,大洋洲 1 支球隊。但值得注意的是,本次會議國際足聯並未確定這 24 個參賽名額該如何分配,作為東道主,中國是否有球隊直接參賽也懸而未決。對於這屆世俱杯資格准入問題,國際足聯僅是表示,“國際足聯會與六大洲足聯內部協商,之後確定方案。” 那麼,依照全新的世俱杯 24 隊參賽,各大洲將到底該如何確定參賽球隊呢?
本來,國際足聯希望給歐洲 12 個參賽名額,但歐足聯只同意派出 8 支球隊參賽,這 8 個名額將由 2018-2021 四個賽季歐冠和歐聯杯的 8 支冠軍球隊獲得,同時他們也是世俱杯 8 個小組的種子球隊。不過由於近年來英超和西甲球隊在這兩項比賽中占主導地位,因此歐足聯會對特定足協參加世俱杯球隊的數量作出限制,以免單一聯賽壟斷世俱杯錦標。南美洲獲得 6 個參賽席位,目前 4 個名額已經確定,那就是 2019 年和 2020 年南美解放者杯冠軍和南美杯冠軍,至於剩餘兩個名額將如何產生,目前還沒有明確說法。
中北美和加勒比地區,打進 2021 賽季該地區冠軍聯賽決賽的兩支球隊,將獲得世俱杯參賽資格,第三個參賽名額則仍懸而未決。值得一提的是,自中北美地區重啟冠軍聯賽模式後,來自墨西哥的球隊包攬了全部 11 個冠軍,且只有三屆比賽的決賽不是墨西哥球隊的 “內戰”。但按照規則,該地區每個足協最多隻能有兩支球隊參賽。非洲方面,打入 2021 年非洲冠軍聯賽決賽的兩支球隊將獲得世俱杯參賽資格,為了確定第三個名額的歸屬,那一年的非冠聯賽還要決出季軍,同樣非洲也面臨著每個足協限兩隊參賽的問題。
至於同樣擁有 3 個世俱杯參賽名額的亞洲,按照今年八月在吉隆坡召開的亞足聯競賽會議上商討的情況,亞足聯的名額分配原則是選定 2018 年、2019 年和 2020 年三屆亞冠聯賽的冠軍球隊參賽。按照這個方案,2018 年的亞冠冠軍日本鹿島鹿角隊,以及今年亞冠聯賽決賽兩隊日本浦和寶石隊與沙特阿爾希拉爾隊之間的勝者將有資格參賽。此外,坊間還有一種說法是,2019 年和 2020 年亞冠聯賽冠軍自動獲得兩個席位,第三個名額將由這兩年亞冠聯賽的亞軍進行附加賽,勝者進入世俱杯正賽。然而無論是哪種方案,一個比較殘酷的現實是,自 2015 年恆大亞冠奪冠後,中超球隊就再未能獲得過亞冠冠軍,如果明年中超球隊還是無法晉級亞冠決賽,就只能寄希望於以東道主身份參賽了。
那麼,中國能否以東道主身份獲得一個直接參賽席位?對此問題,國際足聯還沒有確定,但顯然也一直在為中國球隊能順利參賽而考慮。據美聯社報道,在三月份的邁阿密會議上,國際足聯曾許諾,改制後的世俱杯大洋洲將自動獲得一個正賽名額,但現在,國際足聯計劃讓大洋洲冠軍球隊先與東道主中國的中超聯賽冠軍進行附加賽,勝者晉級世俱杯正賽。雖然大洋洲足聯一直未放棄努力,但從目前情況來看,這一方案很可能會通過,當然這也可以被視為中國舉辦首屆全新賽制的世俱杯,國際足聯給予中國的 “紅利”。而中超聯賽冠軍是距離世俱杯最近的 2020 賽季中超冠軍還是另有所指,恐怕是需要中國足協考慮的問題。
2021年中超賽程會是什麼樣?
其實,相比改制後的第一屆世界俱樂部盃賽落戶中國,中國球迷更關心的是,中國是否能夠承辦 2030 年世界盃。對此,因凡蒂諾並沒有給出明確的答覆, “我們並沒有討論這個事情,只是討論了 2030 年世界盃申辦的時間線。具體競標章程將在 2022 年確定,主辦國將在 2024 年確定。按照國際足聯章程,同一大洲的國家不能連續舉辦兩屆世界盃,至於其他的還需要繼續探討。”
值得玩味的是,國際足聯是於 2010 年宣佈卡塔爾獲得 2022 年世界盃的主辦權,這等於給了東道主 12 年的準備時間,但如今對於 2030 年世界盃舉辦權,國際足聯表示要到 2024 年才能確定,顯然對於潛在的申辦國來說,困難與挑戰也成倍增加了。雖然因凡蒂諾的這番話被外界視為暗示中國有可能無法舉辦 2030 年世界盃,但中國在獲得 2023 年亞洲盃主辦權後,如今又獲得 2021 年世俱杯舉辦資格,這也可以被看作是中國為未來舉辦世界盃 “試水” 。今年九月初,國家體育總局副局長李建明在接受採訪時表示,“申辦世界盃是中國足球改革總體方案裡確定的目標之一。什麼時候申辦、什麼時機申辦,我們要根據各個方面情況綜合研判。如果說我們申辦世界盃,雖然能夠直接直通車進入到世界盃,但是我們也希望國家隊的表現能夠給國人、給世界留下一個好的印象。” 這番話已經表明,中國絕不會僅僅為了國足參加世界盃而舉辦世界盃,還要視時機和條件是否成熟而定。而從目前大勢來看,如果中國沒有舉辦 2030 年世界盃,那麼對於 2034 年世界盃就是勢在必得了。
當然,對於中國足協而言,現在最重要的就是理清 2021 年中國舉辦世俱杯,有可能對本國足球造成的影響。首先,依照慣例來看,非世界盃年中超在六七月份基本都照常進行,世界盃年為世界盃讓路也是慣例,但在經歷長時間 “夏休”的結果就是聯賽賽程被壓縮,會出現大量的一週雙賽。如果不出意外,2021 年中超聯賽還會為世俱杯讓路,這肯定會對聯賽競爭格局造成一定影響,無論爭冠還是保級球隊,都需要為此做好心理準備。
此外,2018 年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽 12 強賽,從 2016 年 9 月 1 日,一直打到 2017 年 9 月 5 日。依照這一時間表,2022 年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽 12 強賽,應該也會從 2020 年 9 月跨年打到 2021 年 9 月,而倘若國足順利晉級 12 強賽,按照今年中超為 40 強賽讓路的這般幅度再加上至少三個禮拜的世俱杯間歇期,2021 賽季的中超賽程會是什麼樣子讓人不敢想象!
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