昨天(24日)，中國足協針對媒體報道的“李鐵將出任‘國家二隊’主帥並率隊出征東亞杯”的消息進行了說明，稱“報道不實”，並表示“有關國家隊備戰參賽情況將適時發佈。”消息一出，引起了各方的爭議。不過，有關李鐵率隊出戰東亞盃賽的情況並非空穴來風，只不過僅僅只是中國足協應對的方案之一，迄今為止，中國足協究竟將作出怎樣的安排，尚未有定論。
1、裡皮早表態不率隊出戰
東亞盃賽定於今年12月10日至18日在韓國進行是早在今年4月份就已經由東亞足球聯盟確定了的。而裡皮在今年6月份重新迴歸之後，在瞭解了整個賽事的安排之後，擬定國家隊全年計劃時，就已經明確表示將不會率隊征戰東亞盃賽，最主要是因為今年整個聯賽賽程安排一直要到今年12月1日才全部結束，之後還有足協盃決賽。這之前，國腳們在經過了一個賽季的比賽之後，需要更好地休息，以便準備明年的世界盃預選賽。儘管國家隊在打完11月14日客場與敘利亞隊的比賽，直至明年3月26日才會客場參加對關島隊的下一場世界盃預選賽，但為了讓球員們更好地迎接明年的新賽季，在球員展開新賽季備戰之前，休息更為重要，這也符合職業足球的規律。
裡皮的這個計劃也得到了中國足協的首肯，但因為東亞盃賽是東亞足球聯盟的一項重要賽事，作為東亞聯盟中的一個重要成員，中國隊不可能不派隊參賽，而且也不能隨便對付。所以，圍繞著派誰參加東亞盃賽的問題，很早就已經擺到了足協國家隊工作小組的桌上。本來，足協曾希望國奧隊參加這項賽事，畢竟國奧隊將在明年1月份參加奧運會預選賽，作為參加奧運會預選賽之前的一項練兵，國奧隊以小打大、可以得到很好的鍛鍊。而且，考慮到對手是國家隊，國奧隊可以召入幾名大齡球員壓陣。
不過，隨著國奧隊換帥，郝偉出任執行教練之後，對率隊參加東亞盃賽持反對意見，畢竟他才接手球隊，需要時間去了解球員、磨合隊伍，斷然參加這樣相對較高水平的比賽，會直接影響到未來奧運會預選賽。更何況，只有在賽季全部結束之後，所有球員才有可能全部到齊、統一展開集訓與備戰。於是，足協不得不重新考慮對策。
2、足協草擬兩套方案應對
據瞭解，在裡皮與國奧隊都不會參賽的情況下，如何選拔隊伍應對東亞盃賽，足協經過研究之後曾草擬了兩套方案。首先，由於韓國與日本的國家隊基本都是以海外球員為主而組建的，按照以往的習慣，代表兩國參賽的隊伍基本都是以國內聯賽中效力的球員組成，換而言之，可以直接稱之為“二隊”。而中國國家隊則基本以國內聯賽中效力的球員為主而組建，一旦比賽中出現輸球、特別是大比分失利的情況，又會引發國內各界無休止的批評與指責。鑑於韓、日兩隊都不是最強陣容，而中國國家隊主教練裡皮又不願意率隊出征、國奧隊也無法參賽的情況下，足協考慮也採取與韓、日兩隊相類似的辦法組建隊伍參賽，即選拔預備隊員組成隊伍參賽，而且目標就是讓更多年輕球員得到大賽的鍛鍊。
按照裡皮的要求，他在今年8月份提交的63人大名單中的球員最好全部休息，以更好地準備世界盃預選賽。【注：裡皮在今年8月份提交了一份62人大名單，後增補了山東魯能隊的鄭錚，也就是出場參加了對陣菲律賓隊的比賽之前增補的一人。】所以，中國足協所設想的“年輕球員”並不是這份名單中的球員 。
相比而言，在去年11月份於印尼結束的U19亞青賽後，中國足協國家隊管理部保留了99年齡段隊伍、組建了U20國青隊，因為這個年齡段隊伍是2022年杭州亞運會的適齡參賽隊伍。今年以來，這支隊伍已經先後組織了四次集訓，而且曾赴澳大利亞、塞爾維亞等地進行過海外拉練。按照計劃，球隊很快將在武漢組織今年的第五期集訓。不過，由於這支隊伍今年年內並無賽事任務，直至明年才將開始參加第五屆亞洲U23錦標賽預選賽這樣的正式賽事任務。所以，
從長遠角度考慮，選派這支U20隊伍參賽，正好可以讓隊伍經受正式比賽的鍛鍊，積累經驗。目前，這支隊伍的主教練的塞爾維亞人揚戈維奇。這便是足協擬定的應對方案之一。第二套方案，也就是坊間廣為流傳著的“李鐵率隊參賽”。從足協重點培養本土年輕教練的角度來說，李鐵是目前中國足協有意重點培養的本土優秀年輕教練之一，這不僅僅源自於他曾輔助過裡皮很長一段時間，得到了裡皮的言傳身教，在整個技戰術理念方面也對裡皮的那一套較為了解與熟悉。而且，在獨立執教之後，李鐵目前的率隊成績與表現也不錯，尤其是在今年的中超聯賽中，在不為外界所看好的情況下，客場掀翻了廣州恆大隊。武漢卓爾隊作為升班馬，目前在中超聯賽中的成績與排名也超過預期。所以，在裡皮的國足與國奧隊都無法出戰的情況下，李鐵成為了足協首先考慮的對象，臨時率隊出戰。這或許對李鐵而言，也是一次難得的機遇。
不過，按照李鐵所提出的意見，如果純粹是U20國青隊中的年輕球員，很難應對像東亞杯這樣的賽事，畢竟年輕球員無論是在能力抑或大賽經驗等方面都有不小的差距，即便韓、日僅僅只是國內聯賽中組成的球員。所以，還是希望還是能夠召入那些在裡皮國家隊63人名單中暫時打不上的球員。一方面，這可以讓中國隊自身的實力與水平得到有益的補充，從而在可能的情況下，儘可能爭取表現好一些；另一方面，也給這些國家隊中的邊緣人物以表現的機會。不過，這一切都還沒有定論。
也正因為此，足協所說的“尚未有定論”並沒有錯。但不管如何，鑑於目前的實際情況，未來出戰東亞盃賽的中國隊肯定將不會是一支最強陣容。最終誰將率隊出戰、又有哪些球員穿上國足戰袍？恐怕只能等待中國足協的最後官宣。
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