圖、原子彈和氫彈的引發裝置能看出最大的不同
Fly Knight/文
原子彈和氫彈大有不同。原子彈屬於核裂變，氫彈屬於核聚變。它們雖然都屬於核武器，但是造成的破壞力卻不可同日而語，原子彈的能量通常在數萬噸級TNT當量，而氫彈的能量則達數千萬噸級TNT當量。如果說氫彈是放炮竹的話，原子彈只相當於炮捻的威力。而1961年10月30被引爆的“沙皇炸彈”是人類所引爆所有類型炸彈中威力最強的一顆。
圖、“三位一體”（核試驗）保障16毫秒後的影像，火球的寬度約200米，地面黑色的小點為樹木
原子彈的歷史可追溯到1938年底，納粹德國科學家奧托·漢因和弗裡茨·施特拉斯曼發現了核裂變現象，並發表了相關論文。1939年8月2日，愛因斯坦和其他科學家向美國總統羅斯福聯名上書，要求搶在德國之前研發出核武器。日本襲擊“珍珠港”不久後，美國正式啟動“曼哈頓計劃”。
1945年7月16日人類史上首次在阿拉莫戈多沙漠上引爆了原子彈。三位一體核試驗測試的是內爆式裝置，核裝藥有5公斤的伽瑪相的鈈。爆炸力相當於2萬噸TNT當量，其引爆後在沙漠上留下深3米、寬340米的輻射玻璃結晶體。核彈被引爆後，周圍在1~2秒被照得比日光還要強烈，其爆炸發出的光線從最初的紫色轉為綠色，然後在變成白色。而爆炸的衝擊波僅耗時40秒就傳播至160公里外的觀測者，其爆炸後的蘑菇雲衝入12.1公里高空。
1945年8月6日美國向廣島投放了“小男孩”原子彈。不久後的8月9日美軍又向長崎投下“胖子”原子彈，這也加速了日本的投降。
1950年美國總統杜魯門決定研發氫彈，項目由科學家愛德華·泰勒負責，其根據烏拉姆的設想開發出爆炸當量百萬級TNT的氫彈設計。其就是利用原子彈爆炸產生的高溫，使氘發生核聚變反應。熱核武器的原理和太陽等恆星類似，就是利用核聚變產生能量，但過程不受控制，能夠在瞬間將能量釋放。目前世界氫彈有兩種類型，一種是美國的泰勒-烏拉姆構型，另一種則是我國的于敏構型。
氫彈的主要材料包括氘、氚和氘化鋰6，其他材料還包括鉛、鈾-238、鈈和鈹。氫彈的爆炸過程類似於核裂變—核聚變—核裂變，其中裡面是一枚氫彈，而最外部包覆著鈾-238，其特點是藉助於熱核反應產生的大量中子轟擊鈾-238,，這會導致鈾-238發生裂變反應。其缺點是反射性塵埃非常多，屬於“髒彈”類型。
1952年11月1日，世界首枚氫彈“常春藤麥克”在太平洋的埃內韋塔克環礁上爆炸成功，爆炸威力達1000萬噸TNT當量，相當於廣島原子彈的500倍。
圖、5000萬噸TNT當量的“沙皇炸彈”威力驚人，一枚足以摧毀巴黎市
目前，人類引爆炸彈威力的炸彈當屬前蘇聯製造的“沙皇炸彈”，設計當量高達1億噸TNT當量，後改為5000萬噸TNT當量，但是即便如此其威力也相當於廣島“小男孩”原子彈的3800倍！
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