宋朝沒有建立大一統王朝，也沒有統一天下，宋朝只是當時的一個國家，而且還分為北宋和南宋兩個階段，周圍先後還面臨著遼國、金國、西夏、蒙古國等遊牧民族的威脅，經常會被打得簽訂屈辱條約來求和。可為什麼人們經常會說到“唐宋元明清”，將宋朝和其他四個都建立了大一統的王朝並列在一起呢，而且許多人對於宋朝的印象並不差，認為宋朝確實是一個經濟繁榮的大國，這是為什麼呢？
宋朝的建立結束了分裂的五代十國時期，中原地區的百姓終於再次迎來了漢人的統治，全國基本統一，如此，宋朝的建立也可以說是眾望所歸的。宋太祖趙匡胤稱帝后，定下了先南後北而統一全國的戰略，但可惜大業還未成，他就忽然去世了，弟弟趙光義繼承皇位，民間相傳太祖是被趙光義害死的，不管怎麼說，趙光義繼承了皇位。他穩固統治皇位後，繼續國家統一事業，連年征戰，滅掉北漢後，不顧大臣的反對，打算北伐遼國。
趙光義死後，大業並未完成，但接下來的歷任皇帝卻是沒有能夠擔此重任的了，國家的軍事實力始終沒有發展強盛，倒是經濟發展的不錯，北宋時期誕生了中國乃至世界上最早的紙幣──"交子"，有人還認為北宋是中國古代歷史上經濟文化最繁榮的時代，另外儒學復興，科學技術突飛猛進，影響遠志海外，南宋也是中國歷史上經濟最發達、科技發展、對外貿易、對外開放程度較高的一個王朝，也難怪宋朝會被認為是強大的王朝了。但宋朝的軍事實力真的很弱嗎？
就拿唐朝和宋朝比較，根據史料《新唐書》、《舊唐書》、《宋史》、《遼史》、《金史》等的統計，戰爭規模在萬人以上的對外戰爭，不包括統一戰爭和國內戰爭，宋朝的勝高達70%，這大大地超過了唐朝。可唐朝一直眾人認為是國力強盛的王朝，以武力征服挑釁的遊牧民族，威名遠揚海外，使得萬國朝拜，而宋朝的“靖康之恥”就足夠是中原王朝的一大恥辱了，堂堂兩代皇帝竟然被金軍俘虜，最後兩人客死異鄉。
先說北宋的"澶淵之盟"，自雍熙北伐慘敗後，宋朝對遼朝就一直心存畏懼，不再主張進攻，而是轉為被動防守，但遼國野心勃勃，不斷地南下侵擾宋朝。宋遼之間的戰爭長達二十五年，一直圍繞著燕雲十六州，遼軍曾經六攻宋境，在滿城、雁門和瓦橋關等地均被宋軍一一擊退，而宋朝也無法重挫遼軍，兩軍形成對峙局面，遼國提出和約，和約不成繼續進攻，宋真宗御駕親征，鼓舞士氣，遼國蕭太后再次提出和約，而趙恆也有此意，於是雙方達成和解，便有了“檀淵之盟”，接下來的百年間，遼宋之間都沒有大規模的戰事，友好來往。
金國滅掉北宋後，宋高宗趙構即位，重建宋朝，一路南下，而金軍也緊追不捨，1127年金兵以傾國之力南下渡江，以圖一舉滅亡當時的宋朝，但就是這樣一個處以窮途末路的國家，宋朝軍隊竟然抵擋了金軍的進攻，一敗再敗金軍。當時南宋軍民英勇抗戰，金主帥完顏兀朮決定撤兵北上，在北撤到鎮江時，宋將韓世忠斷掉金軍的後路，以八千人之兵力圍困金兵十萬，雙方僵持一個多月，最後金軍用火攻才打開缺口，得以撤退，而後又在建康被岳飛打敗，從此金國再不敢渡江。
金朝滅亡後，南宋又迎來了蒙古國的進攻，蒙古人滅亡“西遼”用了一年時間、大敗“花剌子模”用了一年半時間、征服“波斯和阿拉伯”用了八年時間、滅亡“西夏”用了10年時間、而征服金朝用了22年時間，但卻用了四十五年的時間才滅掉南宋。在此期間，蒙古軍隊多次南下進攻，但在宋軍的奮勇作戰下，始終無法再進一步。即便中原人民拼死抵抗，但是國家政治已經崩潰，最終無法抵擋蒙古軍隊的鐵蹄。
如此看來，宋朝再對外抵抗戰中的表現也是不錯的，可為什麼會被滅掉北宋，後又滅掉南宋，其實在宋朝的眼中，關於勝利的定義是不同的，宋朝認為擊潰敵人就足夠了，可“野火燒不盡，春風吹又生”，對於侵略的敵人，還是要一一殲滅才好，不然終有一天會捲土重來。宋朝將領認為自己守住城池，那就是勝利了，絲毫不管金軍已經搶劫掠奪了多少的金銀財富和婦女，有一場宋金交戰，5000金兵鐵騎對抗3萬宋軍步兵，結果宋軍死了2萬多，金軍死了3000多，最終金軍撤退，而宋軍就認為自己獲勝了。殊不知這一場場戰爭消耗下去，可不就是越戰越弱了嗎？最終淪落國破家亡的下場。
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