1987年，陝西扶風法門寺出土了四枚佛骨舍利，其中一枚被說成是佛陀真身舍利，餘三枚被認為是僧人造的“影骨舍利”並引發爭議。
法門寺的佛指真身舍利，經測量，長40.3毫米，寬17－20毫米之間。如此粗大的指骨，對應的人體身高會非常高，應該不是人類指骨。
法門寺佛指真身舍利，到底是什麼材質？有人通過照片觀察，認為有可能是小型偶蹄類動物的蹠骨中前端部分，有一些學者認為是馬骨。
1.舍利子在火葬場很常見，與得道高僧無關
佛教舍利分為碎身舍利和全身舍利兩種。碎身舍利是火化後，零零碎碎的舍利；全身舍利是不火化，整個身體留存下來，稱為全身舍利。
先說碎身舍利，碎身舍利五花八門，什麼樣的都有。碎身舍利，有舍利花、舍利子等名目。舍利花主要是火化時沒燒徹底的骨頭，各種不規則形狀的燒結物。舍利子多是圓形的珠子，也有其它形狀的。
死後用木柴焚燒火化，溫度比較低，很多骨頭燒不完全，就會留下各種各樣的不規則形狀的骨骼殘餘物，就是舍利花。
在焚化爐裡高溫焚燒，人體的灰分、衣服的灰分、衣服和佩飾上的金屬，體內的微量金屬，會燒結成為舍利花或舍利子。富貴僧人火化時，身上帶的金銀、玉石、琉璃、玻璃珠子、飾品等，過一過火，就是舍利子了。
深圳弘法寺前方丈本煥和尚，死後火化。本煥和弘法寺都很有錢，火化時弟子們在他身上放了不少東西，火化後，揀出了很多舍利，總數量據說上萬！
2.肉身菩薩全靠醃製，能恆久不爛
全身舍利的製作工藝也多種多樣，分為漢傳和藏傳兩大類。
漢傳佛教的全身舍利製作方法，主要有坐缸法、夾紵法制作的夾綸像兩種，製作出來的全身舍利，也叫肉身菩薩，實際上就是乾屍。
肉身菩薩的製作工藝有三項重點：去除消化道食物，脫水、防腐。
坐缸法制作工藝也有不同，最自然的是僧人自然死亡或病死後，將和尚的屍體裝缸，缸中填入吸收水分的石灰、木炭，然後聽天由命。過些時候挖出來看看，沒有腐壞已經形成乾屍的，就能以肉身菩薩的名義大肆張揚，引來四方信徒。
如果和尚死在氣候寒冷的季節，死前多日不進食，消化道排空，沒有什麼殘渣；死前失水嚴重，人又瘦小，埋的地方乾燥，缸的質量好，不滲水，密封得也很好，形成乾屍的可能性就比較大。反之，形成乾屍的幾率就比較低。
這種製作方法比較自然，聽天由命，成功率較低。現在還有製作這種肉身菩薩的團隊，專們給寺廟僧人辦理後事，不負責成功，靠碰運氣。製作的多了，總有各方面條件都湊合得很好，偶然成了一個的。
還有一種是人為的方法，分為自願和非自願兩種。自願的是僧人死亡之前，就有計劃地服用死後能起到防蟲防腐作用的藥物，比如砷（砒霜）、硃砂……同時逐漸減少食物直到不再進食，只喝水。
這樣來清理消化道，去除消化道的食物殘渣。死前飲水也逐漸減少並停止，以降低身體的含水量。這樣的僧人死去後，也按照上邊的方法裝缸。採用這種有計劃方法的比較少，畢竟是有目的慢性死亡，過程比較痛苦，也有個成功率的問題，並不必然就能成功。
漢傳佛教另一種製作全身舍利、肉身菩薩的方法就是用夾紵法制作的夾綸像。著名的禪宗六祖惠能，和“章公六全祖師”都是用這種工藝製作出來的。惠能的全身舍利可參看徐恆彬的《南華寺六祖慧能真身考》。
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