羅布泊曾是我國第二大咸水湖，面積達2400-3000平方公里。自上世紀70年代羅布泊乾涸後，這裡一片貧瘠，成為世人皆知的“生命禁區”。如今，隨著當地鉀鹽資源的開發，地下的天然滷水從泵井抽出來，通過一條條鹽水渠匯入一個個鹽湖，讓羅布泊重現“碧波盪漾”，沉睡千年的“死亡之海”正變為欣欣向榮的“財富之源”。
羅布泊位於新疆東南部塔克拉瑪干沙漠邊緣， 很久很久以前，羅布泊曾經有汪洋一碧的湖水，塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此，這裡有有世代生息的羅布人，絲綢之路在這裡繁榮了幾百年。 近百年內，羅布泊因來水斷絕，漸趨縮小，直至乾涸。
1921年，塔里木河東注羅布泊窪地，形成了近代羅布泊，水面達到2000多平方公里。1942年測量時湖水面積達3000平方公里。上世紀60年代，由於上游截水灌溉等各種原因，塔里木河斷流，羅布泊斷絕來水日趨乾枯。1962年完全乾涸，形成現在的羅布泊鹽漠。由於這裡極其惡劣的氣候條件，羅布泊被稱為“生命禁區”。
長期以來，我國鉀鹽資源匱乏，從上世紀50年代開始，地質工作者就開始尋找鉀鹽，包括神秘失蹤的科學家彭加木。20世紀末，地質科學院工作者終於在這片絕地之下，在羅布泊找到了儲量極為豐富的稀缺礦產資源——鉀鹽。圖為新疆羅布泊鉀鹽生產基地全景。
2000年9月，新疆羅布泊鉀鹽有限責任公司成立，經過近二十年的不斷建設和發展，已建成年產160萬噸硫酸鉀生產裝置、年產10萬噸硫酸鉀鎂肥生產裝置，成為世界最大的硫酸鉀生產基地，解決了中國鉀肥自給率嚴重不足的難題，這片“生命禁區”以及沉睡地下萬年之久的鉀鹽逐漸變身為“財富之源”。圖為新疆羅布泊鹽田裡一艘採鹽船在採鹽。
如今，羅布泊不再一片死寂，在“羅布泊人”的努力下這裡變成了“希望之城”。“生命禁區”展現出了“希望之海”的風貌。鉀鹽湖的面積已經近200平方公里，“萬頃鹽池”碧波閃現，波光粼粼。站在湖邊水天一色，宛如到了海邊。圖為新疆羅布泊鹽田裡工人在開啟輸滷閥門。
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