楚文化起源

楚文化起源

據《湖北通志》和《大冶縣誌》《鄂城縣誌》等其它歷史資料及相關記載，在1982年，經考古學家經過認真發掘考查，確認金牛鄂王古城城址，是由西周後期周成王的男爵熊繹第四代之孫熊渠的次子熊摯紅在現在金牛地區，為鄂王時的古城城址。故址取名為鄂王城,該故址的所在地現在屬湖北省大冶市金牛鎮，該鎮曾在1955年11月13日之前，屬湖北省咸寧地區鄂城縣管轄，因當時建國不久建立起新興的工業城市－黃石市，城鎮非農業人口過多、糧食不能自給，國家為了解決黃石市的城鎮非農業人口吃糧問題，經黨中央國務院批准於1955年11月13日將號稱”一進南城畈、十萬八千擔”的鄂城縣產糧大鎮金牛鎮與原屬大冶縣的汀祖、澤林，碧石，花湖等區進行交換。金牛鎮和下屬的靈溪鄉由此歸屬現在的黃石市，鄂城縣於1993年經黨中央國務院批准更名為鄂州市。

金牛鄂王城城址也隨金牛鎮的劃歸，也屬黃石市。在公元前877年前，鄂的先人主動放棄丹陽，到鄂建都。就要從

鄂王城是周朝周成王的男爵熊繹第四代之孫熊渠的稱楚的根據地、也是熊渠的次子熊摯紅為鄂王的都城，據《史記卷四十楚世家第十》記載，“熊繹當週成王（公元前880年前）之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻［（筆者注：楚蠻應解釋為靠近荊蠻之北，不應解釋為楚國之地，據史料考證周成王此時並未加封子男等級的熊繹五十里地為“楚”，熊繹之後裔之孫熊通楚武王在執政後三十五年（公元前700年），開始憑藉自已軍事上優勢，自已的封號為“楚”，並想讓周王室承認自已的封號，如是武力出兵北上攻伐隨國。隨侯說：“我沒有罪過。”楚武王熊通說：“我現在屬蠻夷之幫啊。如今諸侯都發動反叛互相侵犯，有的相互殘殺。我已擁有強大軍隊，想參與中國政府（周朝）的事，請向周王室轉達，尊崇我“楚”的封號。假如周成王在180年前已加封熊繹的封地為“楚”，楚武王熊通還用得著武力攻伐隨國，並請求隨侯向北邊的王室轉達尊崇楚武王熊通自封的“楚”國封號嗎？顯然當時未封“楚”此地屬楚是在公元前634年後被楚所滅亡之後的事，故此時的“楚”應為“荊”正如漢朝《史通》史學家劉知幾說《史記》“且人無定質，因地而化。故生於荊者，言皆成楚；”）］,封以子男之田，姓羋氏，居丹陽{筆者注：根據《簡明歷史辭典》記載，丹陽有兩地之說：一說是先在湖北省秭歸縣東南後搬枝江縣[筆者注：秭歸縣在公元前634年前屬夔子國，在公元前634年被楚成王所滅，成為楚國屬地。夔子國的南邊屬巴國（巴國在現在的湖北省長陽土家族自治縣附近。東邊相鄰的是荊蠻之地（荊蠻之地在現在的湖北省荊門市、當陽市附近，有史料將荊山地區稱為“糜國”是否誤將三國時期的蜀將糜芳守江陵時在當陽市玉陽鎮東南22公里所築糜城而說成“國”，據《史記卷四十楚世家第十》記載該地區於公元前636年後被楚成王所滅。）東北邊是庸國（庸國在現在湖北省房縣、鄖縣、竹山縣、竹溪縣等地區。枝江縣西周時屬羅國地。據有關史料記載的另一個所稱“的丹陽”城，在現在枝江縣馬家店鎮南3公里，長江南岸赫家窪子，原城上鑄有“丹陽”二字，在該城附近還有赫家德遺址。有史料記載將當時的湖北省秭歸縣東南“丹陽”城說成是熊繹所居“丹陽”之地，後遷搬到枝江縣長江南岸赫家窪子，，這與《史記卷四十楚世家第十》記載的所處的位置，熊繹的身份，楚國稱王的時間都不相符，此地要稱“楚”也是在公元前634年被楚所滅亡後的事，此地即是稱“丹陽”，當時此地不屬周王室的封地，此地當時屬流放之地。熊繹的先祖是周成王的巫師，不可能所居之地在此“丹陽”。另一說“丹陽”之地，是在河南省西南部丹江、淅水匯合後流入漢水的區域[淅水：根據《簡明歷史辭典》記載古時所稱的中原地區的四條能通大海的大川稱四瀆。即江（淅水）、淮（淮河）、黃（黃河）、濟（濟水），由此可見此處的江並不是人們指的現在長江，而是指淅水，淅水在現在河南省南陽市淅川縣西，河南省南陽市淅川縣中也有“丹陽”地名稱商於，在西周時屬申國，申國屬周朝時有封號的諸侯國，位於其國南部的是漢水流域，漢水流域在公元前634年之前是荊蠻之地，荊蠻之地處於現在的湖北省的丹江口市、鄖西縣、鄖縣、十堰市及房縣等地以南荊門、當陽地區，荊蠻之地要稱為“楚”的話，也是在公元前634年後被楚成王所滅之後的事。）。

而將河南省西南部的南陽市淅水地區的申國之中為丹陽之地定為熊繹所居之地的“丹陽”是否可信呢？根據《史記卷四十楚世家第十》記載，熊繹的身份是子男等級，針對當時等級封地的規定，身份不同，所受封的區域也不同，據《史記卷二夏本紀第二》記載，在天子國都以外五百里的地域稱為甸服，甸服以外五百里的地域稱侯服，侯服以外五百里的地域稱綏服，綏服以外五百里的地域稱要服，要服以外五百里的地域荒服，其中要服以內三百里的地區居住為夷，荒服以內三百里的地區居住為蠻，要服和荒服封地各外二百里地區則安置流放的罪犯。而男爵的封地在甸服的一百里以外的地方，二百里以內的地方。當時周天子的國都在現在的河南省洛陽市地區（周朝時稱洛邑）。熊繹屬男爵之列，而級別屬於諸侯（諸侯分公、侯、伯、子、男（公、侯、伯、子、男），五級）之內的第五　（孟子在談到所謂五等爵的時候，曾經慨嘆“其詳不可得聞也”）。男爵熊繹的封地只能封到侯服以內的地方，而河南省南陽市淅水縣地區屬周王室的申侯所管轄的地區。該地區作為男爵的封地較為符合熊繹作為男爵等級，他的封地封在此地區比較可信。據孔子的弟子說熊繹的封地在丹陽地區還不足五十里地。顯然熊繹的第五代之孫熊渠認為周王室對他的祖先不公，五十里地不足稱“國”,熊繹的世居地在西周時在夔子國(注:現湖北省秭歸地區，楚武王死後迴歸此地，應驗了古訓“葉落歸根”之說)，由於當地崇尚鬼神,當時西周需要一名從事崇尚鬼神的巫師,(據《中國文學發展史》上說”文字在產生初期,都依附著一種神秘性,同巫師分不開的.””在文字產生的初期,就為少數巫師貴族所掌握,成為替統治階級服務的專用品.””初期用文字記錄下來的文辭,只有依附巫術才能存在,才能保留下來,必然成為巫術的附庸.為統治階級服務的文辭,裡面有韻語,也有散文,這就是最早的書面文學的重要材料.””如甲骨卜辭和周易中的卦爻辭，都是這一時期的巫術的文獻。”)由於熊繹的先輩是巫師，到熊繹時候，熊繹成為周成王的一名巫師　封熊繹為子男等級　稱不上侯，更稱不上國，　熊渠不滿意周王室對他祖先受封在申國之內的商於這個地方。為了圖發展，於是放棄在申國（現地名河南省南陽市淅水縣）之中商於的的封地，該申國後於公元前687年被楚成王所滅，申國的領地到公元前687年才被楚國管轄。該地在公元前880年稱為“楚”，為時過早。根據唐代《史通》作者劉知幾對史料中有關地址的前後地名混用提出了疑問說：“旦人無定質，舊訛作“所”。因地而化。故一無“故”字”。生於荊者，言皆成楚；居於晉者，齒便從黃。”

“楚”在熊繹之後裔楚武王稱王之前並沒有“楚侯”、“楚國”之說，就是楚武王將自已的所管轄的地域自命為“楚”後多年，周天子仍然不認可，朝庭不封號，誰敢將“楚”載入史冊，故此在周天子不認可之前史書是不可能出現“楚侯”、“楚國”之名稱的。史書作者在敘述相關地名的時候未作前後地名所歸屬地加以區別，誤導了後來的讀者。故此《史記》中將熊繹的封地記為“封熊繹於楚蠻”是司馬遷按照熊繹之後楚武王所說“（我的先公熊渠）奉周王的命名居住到現在的楚國（即熊渠藉機起兵攻伐庸、楊、粵至於鄂，在鄂定居之後楚武王將自已的所管轄的地域自命為“楚”後，”而記述為“封熊繹於楚蠻”的＝，楚子熊繹（熊繹此時的身份是周文王的巫師，屬於五侯之中的男之列，而說熊繹是楚子是有誤的，而應稱“周子”或“楚王之祖”。再說熊繹受封的領地在申國之內，該地沒有封號，故此此地至今沒有“楚”之說。）與魯公伯禽、衛康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂極俱事成王。”“（熊繹的第五之孫）熊渠生下子三人。當週夷王之時（公元前865年至公元前858年），周王室衰微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江（筆者注：此江為漢水上游的浙水）、漢（即浙水下游的漢水）之間百姓（崇尚鬼神的信徒）的擁護，於是藉機起兵攻伐庸（注：現在位於湖北省竹山縣，處於周天子之國申國的西南部，在熊渠攻伐之後，經以269年時間，於公元前611年才被楚王所滅）、楊（注：現在江西鄱陽湖地區）、粵[注：粵（百越）即現在洞庭湖流域的以南的廣西、廣東等地區]，至於鄂（筆者：鄂王城——湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村出土文物中有新石器時期帶孔的石器殘片，繩紋和方紋的陶片等，此地有早於東周時期的證據。“鄂”地的稱呼，有人認為與周朝時的晉國鄂侯有聯繫，據查《史記卷三十九晉世家第九》記載晉孝侯十五年，晉升人復立孝侯子郄為君，是為鄂侯。鄂侯二年，魯隱公初立。鄂侯六年卒（去世）。鄂侯從即位到去世短短六年時間一直在山西省曲沃地區，並未來過現在的湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村這個地方，。此地稱“鄂”應與這個鄂侯無關。夷王時原臣屬於周的噩（鄂）侯馭方（公元前865年至公元前858年之間）反周，“率南淮屍（夷）（今淮河以南地區）、東屍（夷）（今濟南地區），廣伐南（今安徽南部地區）或（國）、東或（今江蘇、上海地區）”。周派了西六師，殷八師（成周八師）去鎮壓，卻被鄂侯馭方攻到了成周附近。後來徵集諸侯援兵，才俘獲了鄂侯馭方。此地稱“鄂”應與這個鄂侯無關。

歷史上還有一個“鄂侯” 據《史記卷三殷本紀第三》記載，殷朝紂王以西伯昌、九侯、鄂侯為三公。其中九侯有個漂亮的女兒，他把自己的姑娘獻給了紂。九侯的姑娘不喜歡淫亂，紂王大為惱怒，就殺了她，還把九侯剁成肉醬。鄂侯為此事跟紂王爭辯得很激烈，紂王把鄂侯也處死，並把他的肉做成肉乾。這個鄂侯當時所居地在現在的河南省沁陽西北邘臺鎮。如果該鄂侯當時沒有處死，而流放到現在的湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村附近，那還有某種說法，但事實鄂侯當時處死了。所以湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村此地鄂王城的“鄂”的來由，與以上的鄂侯無關係。“鄂”的來由是否與長江上的楊子鱷有關，在古時，楊子鱷在當地有個別稱叫“土龍”，“土龍”經常由沿長江逆流而上，通過樑子湖的入江口－現鄂州市樊口的長港，進入梁子湖，梁子湖的上游有兩條支流，一條起源於湖北省咸寧市的幕阜山脈經過鄂王城的河叫高河，另一條起源於湖北省大冶市毛鋪山區經過金牛鎮的河叫虯川河，楊子鱷逆流沿著高河港而上，進入鄂王城地區，在址地繁延後代，當地人由此而認識了楊子鱷，故此將此地稱“鱷”，後將“鱷”改成“鄂”，“鄂”就是“土龍”。“龍”是當地人心目中是非常崇拜的神，並視為圖騰。金牛鎮的虯川河的“虯”字也與“龍”字的相關。“龍”的圖騰由此產生）。熊渠到了鄂後，壯嚴宣佈說：“我現在管轄的地區是蠻夷之地，與中國的稱號封諡無關”。（如同毛澤東主席到北京後，向世人宣佈“中國人民從址站起來了”北京才是中國共產黨建立起來的中華人民共和國的首都，之前所有的居所都不能稱為首都，）顯然鄂地的區域在當時的中國之外，該地不屬於當時的中國朝庭管轄，當時的中國朝庭沒有封熊渠是那國的侯或那國的伯，更談不上封諡什麼國號了，於是在山高皇帝遠的鄂地公開與周王室分庭抗理，並且分別立他的長子毋康為句（稟）王（句稟王所管轄地域屬江西省鄱陽湖流域及江蘇省的太湖流域）。二兒子摯紅為鄂王（鄂王所管轄地域屬現在的湖北省長江以南梁子湖流域地區的咸寧、通山、武昌、鄂州、黃石、大冶、陽新等地區。），小兒子執疵為越章王（越章王所管轄地區屬現在現在湖南省洞庭湖流域、廣西、廣東等百越地區，現在的廣州市的“楚亭”據說是紀念楚王的先人而建立的。），隨後分別將他們封在長江（原文中此處的“江”是所指長江並非是河南的浙水的“江”了）邊上的現代稱為楚的蠻夷地區[此時熊渠管轄的地區是在荊沙市以東和南（此時的荊州地區屬蠻夷地區，但不屬於熊渠所管轄的楚地區，此地區在後來被熊渠的後代之孫——楚成王攻伐後佔領。）的，長江中下游地區。而熊渠不敢稱帝，也不敢稱皇，連自己領地的名稱都不敢取，故此熊渠所管轄的地區沒有名稱（熊渠生前所管轄的地區。周王室並沒有封號，他自已也沒敢取號，關於史書稱“楚”是依照熊渠的後裔楚武王稱王之後的所管轄的地區歸屬而稱，如同現代人稱“北京猿人”一樣，據查所稱“楚”的史書出書時間絕多數是晚於楚武王稱“楚”之後，故此此前沒有“楚”之說，。）。到了周厲王（公元前858年至公元前841年)）的時候，周厲王殘暴兇虐，熊渠害怕周厲王討伐自己的所管轄的地區。就主動取消了兒子們的封號。仍以蠻夷之邦自稱，熊渠死後所管轄的地區的權屬按理應由長子毋康繼承，但毋康早於熊渠死去，這時熊渠的住所不應該在申國之內商於，應該在當時的鄂王的據地，熊渠去世之後，由次子熊摯熊渠紅（即鄂王）即位。熊摯紅即位後在此築牆圍城，建築屬於鄂王自已的都城（即鄂王城），該城作為熊氏地域的管理機關所在地，並將三王屬地加強統一管理（楚國疆域初步形成，楚國的始都於是建立）。熊摯紅去世後，他的弟弟熊執疵殺死熊摯紅的合法繼承人而取代即位，任職的叫熊延。熊延生的兒子叫熊勇。熊勇掌權第六年（公元前841年），周人發動暴亂，進攻周厲王，周厲王出京城奔赴彘（今山西省霍州市）地。熊勇在位第十年（公元前845年）去世，由弟弟熊嚴為繼承人。熊嚴掌權十年（公元前835年）去世。生有四個兒子，長子熊伯霜，二子熊仲雪，三子熊叔堪，四子熊季徇。

熊嚴去世由長子熊伯霜繼位 。熊伯霜元年（公元前835年），周宣王開始登位。熊伯霜在位掌權六年（公元前829年）後去世。三個弟弟爭奪權位，熊仲雪死去，熊叔堪，跑到百濮避難。因而由小弟熊季徇登位（公元前829年）。這就是熊季徇。熊季徇掌權十六年（公元前813年），鄭桓公開始被周宣王封於鄭地（現在的河南省新鄭）。二十二年（公元前807年），熊季徇去世。由兒子熊（鶚）繼位，熊（鶚）掌權九年（公元前798年）去世。由兒子熊儀繼位，這就是熊若傲。熊若傲二十 年（公元前778年），周幽王被犬戎所殺，周王室開始東遷。秦襄公開始被周王室封為諸侯。熊若傲掌權二十七年（公元前771年）去世。由兒子熊貓坎繼位。這就是熊霄傲。熊霄傲 掌權六年（公元前765年）後去世。由兒子熊 蟲百 繼位。就是熊（蟲分）冒，熊（蟲分）冒十三年（公元前752年）。

楚國建立與周王室的抗爭

晉地開始動亂，因為晉昭侯將叔父成師封在曲沃的緣故。熊（蟲分）冒掌權後十七年（公元前735年）去世。熊蟲冒的弟弟熊通弒死熊（蟲分）冒的兒子，而取得權位，熊通在周王室多年不封熊家諡號的情形下，於是在鄂王城自封自已的領地為楚國，自已為楚武王。從此有楚地在中國歷史的稱呼。楚武王在執政三十五年（公元前700年）後開始憑藉自已軍事上優勢，想讓周王室承認自已的封號，如是出兵北上攻伐隨國。隨侯說：“我沒有罪過。”楚武王熊通說：“我現在屬蠻夷之幫啊。如今諸侯都發動反叛互相侵犯，有的相互殘殺。我擁有強大軍隊，想參與中國政府的事，請向王室轉達，尊崇我楚國的封號。”隨侯於是前往周王室的京城，請求周王承認楚國的封號，周王不同意，隨侯返回都城後將此事轉告了楚武王，楚武王等待了兩年也就是楚武王執政三十七年（公元前698年），楚武王熊通忍不住了又前往隨國，發怒說：“我的祖先鬻熊，是周文王的老師，早年去世。周成王舉薦我的先公，於是封給子男等級的田地，後來命令他由丹陽搬到現在的楚地（筆者注：此時的楚武王親自向隨侯說自已的先公奉周王的命名由丹陽搬到現在的楚國之地，這裡最可信的是熊氏家族由丹陽搬到現在的楚地，比任何專家考證都有說服力證明此時楚王的都城不在丹陽。但是楚武王說先公奉周王的命名到楚地與熊渠說：“我現在是蠻夷之邦，與中國的封號無關”是有出入的。如果是得到周王認可，熊渠就有封號，由此可見熊渠到蠻夷之地是違背周王的意願的，是揹負周王朝庭的，如果想得到周王朝庭的封號是太難了。）現在蠻夷地區的部落紛紛歸順於我，但周王不給予爵位，我只好自已尊重自已。”

於是自已借用蠻夷之意的“楚”字封立為楚武王，開始以楚國名義與隨侯訂立盟約而離開隨國。回到自已的都城鄂｛編者注：熊繹之後裔熊渠在鄂（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）這個地方到熊通自已宣稱為楚武王為此（即從公元前880年至公元前698年）前後182年間，周朝王室一直不給予封號，到楚武王自封自已的領地為楚國之後的三十五年間。周朝王室還是不承認楚武王的封號。楚武王受到周王室的欺視後，如是想過問朝政，就不得不向北方靠近周王室的國家隨國發動攻伐。此時的鄂王城（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）是楚武王及其祖輩誕生之地，也是後來的楚文王的誕生之地，也就證實楚國始都在鄂王城（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）。而《史記》稱楚國始都建於郢(湖北省江陵縣)，是出於楚文王從鄂出發跨江北上，征服隨國之後在郢這個地方依照諸侯等級建立了楚國之都。筆者注意到後來的楚王的多處都城都稱“郢”，而“鄂”與“郢”的外形是如此地相近，筆者在思考“郢”與“鄂”是否是異形字，另外從字面來看“鄂”，“鄂”由兩個口字說加個耳聽還得不到周王的認可，等著吃虧。這個“鄂”字還不如用“郢”代替。“郢”由一個口字說加個耳讓別人聽，不管周王同意不同意我自己就稱王了。而後來楚國的遷都都城都叫“郢”，將都城遷到安徽省壽春縣仍然叫“郢”，並在此周圍有許多與鄂王城（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）相雷同的金牛、高河、太和、舒安等地名，筆者不認為巧合，要麼是楚國君臣對故都的懷念，要麼是鄂王城地區從軍的人們隨楚王征戰的後裔對鄂王城周圍故土的思念，這現象是值得推敲和考證的。由此可見鄂王城與“郢”有著密不可分的聯繫。鄂王城為什麼不稱楚王城，而稱鄂王城，這一點筆者認為楚武王稱王時周王室沒有認可，沒有得到周王室認可，那麼周王室下諸侯國許敢違背朝庭呢，楚武王自封自已的領地為楚國之後的三十五年間，周王室還是不承認楚武王的封號，那麼後人將鄂王城稱楚王城是不客觀的。為什麼熊渠看重鄂（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）這個地方，鄂（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）這個地方有什麼值得熊渠揹負周王朝庭，在此敢於對周王朝庭公開叫板呢？鄂（湖北省大冶市金牛鎮胡彥貴村）這個地方在當時有著具有得天獨厚的地理位置，這個地理位置，是通過熊渠征戰楊、粵之後，仔細考查後確立建城的地方，此處地理位置，東邊相距九十華里有豐富銅的礦產資源－大冶市銅錄山古礦遺址和大冶市陳貴古冶煉遺址，北邊有號稱”一進南城畈、十萬八千擔”的良田萬頃，再往北有天險屏障長江，防備周天子的諸侯國的攻擊。南邊和西邊有大幕山，山的外邊能與現在的江西，湖南相通，此地的礦產資源有為軍事服務銅，鐵，竹，木，地域有未統治的蠻夷之邦，交通方面還有一條寬闊的大港，北通梁子湖及長江，南邊大幕山古道。按古代帝王的都城選址說法“山崩地裂”最忌違的。必須選山常綠水長流，背靠山、面臨水的風水寶地，而該地下符合這些要素，另外還有一個因素是蠻夷之地最靠近周天子的諸侯國的位置，故此熊渠說“我們現是蠻夷之邦，與中國的稱號封諡無涉”。在遠離周王室的蠻夷之邦建立起自已的三個小王國。＝雖後楚武王向北開始開發百濮之地而佔有它。楚武王五十一年（公元前684年），周王召見隨侯，數落楚王為建楚國抗爭之事。楚武王知道後發怒，以為隨侯背叛自已，便出兵討伐隨國。楚武王死在征戰的路途中，因楚武王的死而撤軍。他的兒子熊貲即位為楚文王(莊公十八年)（公元前684年），楚文王見出兵討伐隨國父親去世，如是向西發展在郢(湖北省江陵縣)建設自己的都城。楚文王熊貲二年（公元前682年），出兵攻伐申國（即丹陽所在地），途經鄧國，鄧國大臣說：“楚王容易捉拿”，但鄧侯不答應。六年（公元前676年），楚文王攻伐蔡國，俘虜蔡哀侯而返回，不久釋放了蔡哀侯。

楚國的擴張和軍事力量的強大

楚國開始強大欺凌江（浙水）和漢水之間的小國，小國的君主都畏懼楚國。十一年（公元前671年），齊桓公開始稱霸，楚國開始強大。十二年（公元前670年）楚國出兵攻伐鄧國，鄧被滅亡。十二年（公元前670年），楚文王去世，楚文王的兒子熊喜即位，這就是熊莊敖，莊敖五年（公元前665年），莊敖想殺死他的弟弟熊惲，熊惲逃奔到隨國。和隨國的人一起襲擊殺死莊敖而繼代即位，稱楚成王。楚成王惲元年（公元前670年），他剛即位，廣泛佈施恩德實惠，與各國諸侯續結舊日友好。派人向周天子進獻貢品，周天子賜給祭肉，說：“你平定了南方蠻夷百越（筆者：百越即粵現在的廣東等地）的叛亂，不要侵犯中國。”於是楚國領土擴展到方圓千里。十六年（公元前654年），齊桓公領兵侵略楚國，到達陘山。楚成王派將軍屈完率軍抵禦，和齊桓公訂立盟約。齊桓公當面數落楚國不按規定向周王室繳納貢品的罪狀，楚成王楚成王承認自己的過錯，齊軍才離去。十八年（公元前652年），楚成王領兵北上攻伐許國，許侯袒露身體前往謝罪，於是釋免了他。二十年（公元前650年），楚國攻伐黃國（筆者注：史料說黃國是現在的湖北省黃州、黃陂、紅安地區）。二十二年（公元前648年）楚國佔領黃國。二十六年（公元前644年），攻滅英國（筆者：英國即現在的湖北省英山縣等地區）。三十三年（公元前643年），宋襄公準備舉行盟會，派使者召見楚成王。楚成王發恕說：“竟敢召見我，我將藉機襲擊羞辱他。”於是出發，到達盂地（筆者注：盂地即現在的河南省南部的潢川西地區地區）後，接著拘留侮辱宋襄公，事後返回。三十四年（公元前642年），鄭文公南下朝見楚成王。楚成王北上攻伐宋國（筆者注：即現在河南省商丘南地區），在泓水擊敗宋軍，用箭射傷宋襄公，宋襄公於是因箭傷發病而死。三十五年（公元前641年），晉國公子重耳路過楚國，楚成王以諸侯的禮節招待和宴請了晉國公，並且以厚禮饋贈，送他前往秦國。

楚國向西發展佔領荊蠻、夔國等地區三十九年（公元前637年），魯僖公前來請求援兵去攻伐齊國，楚成王派申侯領兵攻伐齊國，奪取谷地，將齊桓公兒子雍安置在谷地。齊桓公的七個兒子全部投奔到期楚國，楚成王把他們全封為大夫。楚成王剛剛收服佔領荊蠻地區（筆者注：公元前636年前後佔領荊蠻地區，即現在湖北省宜昌市的長江以北，庸國和鄧國的南邊荊山等地區），要加強夷狄地區的事務管理，楚國此時置身為中國會盟之外，隨後攻滅夔國（筆者注：公元前634年佔領夔國，即現在湖北省秭歸縣東）。這是因為夔國君主與楚成王同祖，而夔君主不祭祀共同的祖宗祝融和鬻熊的原因。祝融和鬻熊很可能是楚王與夔國君主的血緣上的祖先，但絕不是楚地或楚國人的祖先，因楚王是楚國的統治者，並不是某個部落的首領，故此楚王或夔國君主的祖先不是楚地或楚國人的祖先），（公元前634年）夏天，楚軍攻伐宋國（筆者注：宋國即現在河南省淮陽地區），宋國向晉國告急，晉國出兵求援宋國，楚成王撤軍返回。楚國將軍子玉請求出戰，成王說：“重耳流亡居住國外很久，結果得經返回晉國，是上天的保佑，不可抵擋。”子玉再三請求，成王於是給他少量的軍隊而去打宋國。晉軍果然在城濮打敗子玉。成王發怒殺了子玉。四十六年（公元前630年），當初，楚成王將要立商成為太子，　告訴了令尹子上。子上說：“國君的年紀不算大，而且以有許多寵愛的妻妾，　將來再廢除已立太子的話，就會發生動亂。楚國舉立國君，常常落在年少的兒子身上。況且商臣的眼睛像黃蜂、聲音像豺狼，是個殘忍的人，不可立太子。”成王不聽勸阻封立商臣為太子。後來楚成王以要封立職而廢除太子商臣。商臣聽說此事後但不知道祥細情況，告訴他的老師潘崇說：“怎麼才能獲得實情？”潘崇說：“宴請成王寵愛的姬妾江羋則不尊敬她。”商臣聽從此計。江羋果然發怒說：“難怪大王要殺你而立職為太子。”商臣告訴潘崇說：“證實了。”潘崇問：“你能事奉職嗎？”商臣回答：“不能”又問：“你能逃跑離開嗎？”回答說：“不能。”又 問：“你能幹大事嗎？”商臣回答說：“能。”

（公元前630年）冬季十月，商臣率領宮中衛兵包圍成王。成王請求要吃了熊掌後再死，商臣不同意，丁未日，楚成王上吊自殺。商臣篡位後成為楚穆王。楚穆王（公元前630年）即位後，將他的太子時居住的宮室賜給潘崇，讓他成為太師，執掌國家政事。穆王三年（公元前627年），攻滅江國。四年（公元前626年），攻滅六國、蓼國。六國和蓼國都是冬日皋陶的後裔。八年（公元前622年），攻伐陳國（筆者注：即現在河南省淮陽地區，後於公元前479年被楚所滅）。十二年（公元前618年）楚穆王去世。由他的兒子莊王侶（公元前618年）即位。