1644年，明崇禎十七年，註定是中國歷史上的最特殊的一年，這一年，大明王朝被李自成和清兵摧枯拉朽般的打擊下，大廈傾刻倒下，崇禎吊死在煤山上的一棵歪脖子樹上。最讓人想不到的是，紫禁城裡的龍椅上一年之內坐過三個皇帝：原來的主人崇禎皇帝、屁股剛坐一下還沒熱的大順皇帝李自成、清朝入關後第一個皇帝順治。
崇禎上吊
300多年來，人們對於這一富有戲劇性的變化一直爭論不休。眾說份紜，到底是什麼原因呢？最多的解釋是大明帝國已經腐朽到了極點，被李自成的農民起義軍推翻，而後李自成和他的部下們在京城的花花世界裡迷失了自己，很快便墮落了下去，緊接著被滿清精兵輕鬆擊敗，拱手讓出了剛剛得到江山。但，真的是這樣嗎？
有學者曾對這一個爭論提出自己的看法：雖然明王朝當時已經衰敗，但是皇太極剛死，滿清內部也不穩定，為了大局，滿清應該不會大舉入侵。內地除了李自成的威脅，經濟尚好，特別是錢糧不缺的江南地區完好無損，可為什麼就偏偏過不了這個坎呢？當時的李自成曾經在進攻京城之際，和明王朝進行過過議和，李自成提出想割地為王，成為諸候，甚至願意歸附朝廷，但是倔強的崇禎皇帝拒絕了，因為他沒有想到京城會被攻破，而李自成也沒想到他會攻破京城。
李自成
攻入紫禁城的李自城躊躇滿志，並做起了皇帝，然而他並沒有想到，山海關外，滿清正在虎視眈眈的盯著大明。噩夢很快到來，四十多天後，滿清的鐵騎到達了山海關下，戰無不勝的大順軍在滿清鐵騎的衝擊下，很快便潰不成軍，一敗塗地。這個速度連李自成都感到難以致信，要知道，之前進攻洛陽、西安，他的軍隊根本不是這個樣子，為什麼這麼快就敗了呢？
當李自城的軍隊攻打到北京城下時，正是陽春三月，春暖花開之時，氣溫上升，也最容易爆發傳染病。而此時，京城正好突然爆發了鼠疫。鼠疫病毒和細菌在生活條件較差的百姓和軍隊中間迅速傳播流行，而條件較好的官宦人家以及大戶剛受影響較少。深在皇宮中的崇禎並不知道，而高高在上的李自成也不知道，所以就有了議和的想法，然而這卻遭到了崇禎皇帝的拒絕。於是李自成在部下的慫恿下，決定懲罰性的攻打一下城池，令他萬萬沒有想到的是，他剛把軍隊集結到城下，守城的士兵便自動打開了城門紛紛獻城，因為他們也知道守不住了，加上對朝廷不滿，索性不守，主動獻城。
闖王進京
李自城的軍隊於是入城住下，為了擴大軍隊，開始收編降兵。這給了鼠疫傳播的好機會，城中染病的軍民與李自城的軍隊有了密切接觸的機會。很快，鼠疫便開始在這些人中流行起來，隨之而來的是滿營的咳嗽聲和鼠疫病毒細菌。緊接著吳三桂降清，並於李自成展開對戰，剛開始時，李自成的大順軍還佔有優勢，然而，隨著鼠疫潛伏期的結束，病毒開始爆發，這使李自成的軍隊戰鬥力大幅下降，感染者即使有痊癒者，也是身體虛弱致極，跑都跑不動，更別提打仗。在吳三桂和滿清的聯合夾擊下，李自成只有一路敗退，最後命喪九宮山。
滿清八旗（影視劇照）
入關後的清軍在吳三桂的協助下，一路追擊李自成，追了沒多入，他們也停了下來，因為瘟疫已經擴散到了南方。老天好像要幫滿清，在當年9月，這場鼠疫結束了，並且從第二年開始，風調雨順，空氣溫潤，鼠疫不再復發。至此，滿清在中原站住了腳根。
吳三桂與陳圓圓
其實，大明王朝從表面看是毀在了李自成起義和滿清夾擊以及鼠疫流行之下，其實是毀在了自己手中。當時明王朝的權貴大規模的兼併土地，老百姓沒有了土地，無法生存，只有成不流民饑民，走投無路成為流寇，集體對抗朝廷，最後發展成為起義軍。還有部分百姓逃往山西開荒，破壞了野地的老鼠的洞穴，並挖走老鼠貯存的糧食，使得野鼠肆虐，最終爆發鼠疫。嚴格的說，明王朝是亡於民不聊生，被鼠疫打敗的是李自成，而滿清則是撿了個大便宜，當然這個便宜，有一個人功勞不小，那就是吳三桂。
歷史有的時候是能看見的，有的時候是看不見的，也正是這些看不見的歷史，才是最被我們忽視的。
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