說起新華電影院，在我們這一代人的記憶中，上世紀80年代它是經常放映“內部片”的電影院。其實，這是一家歷史悠久的老影院，而且是上海市中心建造的第一家影戲院。它最初的名字叫“夏令配克”。
圖1：1914年，夏令配克影戲院(靜安寺路卡德路口)
圖2：1914年9月8日，《申報》夏令配克影戲院開張廣告
● 西班牙人雷瑪斯建造的影戲院
1914年9月8日，在上海西區靜安寺路742號，近卡德路口（今南京西路758號，近石門二路口）東北轉角，由西班牙人雷瑪斯建造的夏令配克影戲院（OLYMPIC THEATRE，以下簡稱夏令配克）正式開張（圖1）。這家影院在雷瑪斯影院王國中有其特殊地位，它存續時間最長（1914-1994），且是上海市中心建造的第一家影戲院，設計建造費用達英洋五萬元。開幕首日放映法國影片《何等英雄》（圖2）。
在當年的上海，夏令配克規模堪稱第一，共有850個座位，裝潢新穎別緻，富麗堂皇，並設有包廂。更主要的是它具有地段優勢，在經營上也比較靈活，雖以放映美、法影片為主，但在國產影片剛崛起尚缺少自營電影院之時，也為其提供放映的機會。在中央大戲院（市工人文化宮影劇場之前身）開設之前，國產影片十之八九在夏令配克首映的。比如，1921年7月1日，首映中國第一部長故事片《閻瑞生》；1922年1月23日，首映中國第一部愛情故事片《海誓》；1922年5月10日，首映中國第一部偵探武打片《紅粉骷髏》；1923年2月11日，首映中國第一部紀實影片《張欣生》。可見夏令配克在上海早期影院中的重要地位。
1926年3月，雷瑪斯挾其二十餘年在上海經營電影業的盈餘，行將回國養老。消息傳出，甬商張石川（明星公司經理）、張長福（百代公司經理）等為了推廣國產電影，創辦中央影戲公司，設總辦事處於仁記路35號，並承租雷瑪斯遊藝公司旗下之夏令配克、維多利亞、恩派亞、卡德、萬國等五家影院。1926年4月1日，中央影戲公司將夏令配克轉租於愛普廬影戲院主人赫思倍經營，暫不改換影院名稱，先對銀幕、放映機等作調換，三個月後再停業裝修。當年10月1日，花費4萬美金裝修一新的夏令配克再度開幕，並更名為夏令配克大戲院（EMBASSY THEATRE）,首映華納巨片《情海血》。
●最早訂購發音機放映有聲片
1929年（民國十八年）之前，上海各家影戲院放映的“有聲片”用的是蠟盤配音，口型不對，且發音效果差。1927年，華納推出歌舞片《爵士歌王》，電影才真正進入有聲片時代。1928年美國又率先製作完成有聲故事影片（片上發音）。1929年1月7日，法蘭西皇后號郵船到達上海，隨船來的美國電氣工程師高樂君（Mr.J.P.Koehler）帶來一套亞爾西愛福託風公司（R.C.A.Photophone Company）發音機。這出現的遠東的第一套發音機，就是夏令配克訂購的。1929年2月9日（農曆除夕），夏令配克上映有聲影片《飛行將軍》，成為上海乃至中國較早公映有聲電影（有音樂無對白）的影院之一。與早在1926年12月就放映有聲短片的百星大戲院不同，夏令配克一開始就放映有聲故事片。一時營業極盛。
然而好景不長，1929年下半年，大光明、光陸、卡爾登、奧迪安等影院緊隨其後，紛紛加裝了發音機，夏令配克有聲片優勢銳減。此後，隨著有聲電影的普及，中小影院也一律添裝有聲機。至於新造電影院，有聲機更是每家必備，夏令配克風光不再。5年之後，夏令配克的營業狀況急轉直下，從早先的一票難求，竟冷清到觀眾可隨到隨看。後來淪落為放映二輪西片，觀眾中更多的是外國水手，不大有華人去看了。此時的夏令配克因年久失修，其建築已顯衰相，經不起風吹雨打，無法再與新生代影院競爭，遂於1934年9月22日以放映《孤軍魂》收場，關閉停業。
1937年“八一三”淞滬抗戰爆發，大量難民湧入租界，在中共地下組織滬東工委書記周林、共青團江蘇省委書記陳國棟領導組織下，將破爛不堪的夏令配克大戲院闢為難民收容所（不久改名為卡德路難民收容所）。這是上海抗戰初期最早的難民收容所。中共江蘇省委成立後，在王堯山主持的難民委員會領導下，此收容所不僅成為社會救濟的場所，而且還成了進行抗戰救亡教育、培養抗戰救亡生力軍的大學校（1939年出版的《行路圖》上，夏令配克的位置標註住宅）。直至1939年初，夏令配克大戲院由華商潘志衡租得，難民方才遷出。
圖3：1940年代，南京西路中正北二路(石門二路)路口，大華大戲院。
圖4：1947年，大華電影院門前
●改名“大華”專映美國原版片
1939年7月，潘志衡投資並委託美商遠東電影公司，在廢圮已久的夏令配克大戲院原址上，動工重建一座專映第一輪西片、可容納1200人的現代化電影院。該工程由華蓋建築事務所陳植建築師主持（大上海、金城大戲院建造均由該所設計），由外籍設計師岡達設計改建，技術顧問為業內高手鴻達建築師（光陸、國泰、平安三戲院均為他的作品）。為了使銀幕達到良好的觀看效果，且對觀眾的視力損傷減至最低限度，影院特引進一種Syorex新式銀幕，並在開幕前安裝完畢。每個座位前，都設定充裕的容膝空間。重建後的影院，由遠東電影公司管理，潘志衡任董事長，李迪雲任總經理，改名大華大戲院（ROXY THEATRE，以下簡稱大華），於12月12日開幕，首映美國米高梅公司歌舞大片《金玉滿堂》（圖3）。
大華建成前夕已與米高梅公司簽約，成為專映米高梅原版片的首輪影院。米高梅出品的《亂世佳人》在大華連映42天，場場爆滿，創下上海影院賣座的最高紀錄。開幕當日，《申報》第12版刊登《大華巡禮》一文，對大華極盡溢美之詞：
“大華大戲院今日正式開幕，在本年度海上游樂史中該是很光榮的一節。大華的前身原是一家首先開映有聲電影的“夏令配克”，它為了種種原因，停閉多年，在這過程中，我們走過門口，不禁望宇興嘆！如今，這靜寂破落的院宇，一變而為富麗堂皇的藝術之宮，且將以活躍姿態，吸引盈千累萬的影迷，確是一件可喜可賀的事。”
說起影院新名字“大華”，不能不重提夏令配克舊事。1925年6月，地處靜安寺路戈登路口（今南京西路江寧路）的大華飯店開設“大華露天影戲院”，本是作為地處虹口的上海大戲院夏季分院，每年6至9月間營業。1928年和1929年夏季時，與夏令配克影戲院合作，互補放映，關係密切，即“大華”如遇雨天則改在“夏令配克”開映，而“夏令配克”夜間場則在“大華”放映。正是這一段因緣，1939年12月夏令配克大戲院拆除重建時，中文名就沿用了大華飯店露天影戲院的舊名，而英文名“ROXY"則取自當時美國最豪華的影院之名，與其米高梅首輪影院的身價合拍。
●淪陷後被迫專映日本影片
大華大戲院雖過了鼎盛期，但在上海影院中仍與“大光明”、“南京”等躋身一流。大華設備之齊全，裝飾之富麗，尤為各戲院之冠。但它的好日子沒過幾年，1941年底太平洋戰爭爆發，美、英等國對日宣戰，日軍魔爪伸向租界。大華的美英等外片片源斷絕，僅賴存片維持放映，外加魔術表演、上演粵劇，或放映一些國產片，勉強維持營業。
1943年5月，日偽當局成立中華電影聯合股份有限公司(簡稱偽“華影”)，統抓影片的攝製、發行、放映大權，並且蠻橫規定：無論華商、外商影院，一律納入“華影”管理範圍。偽“華影”強行接管了大光明、國泰、南京、美琪、大上海、大華、麗都、滬光、金門、平安、西海、浙江等12家影戲院。為了在租界肅清敵性影片，偽“華影”決定以地段適中、設備精良的大華大戲院，作為專映日本影片的“殿堂”，並以放映攻佔香港的實地背景戲劇片《英國崩潰之日》為開端。當年，大華貼出啟事曰：“敬啟者，本院向系專映美國電影之戲院，自國民政府舉行歷史性對英美宣戰，本院為適應參戰之情勢起見，即自動停映美國影片，而專映日本影片......”
●招待抗戰國軍將士免費看電影
抗戰勝利後，美國米高梅公司原本計劃在上海新建巨型米高梅影院(擬尋址南京西路新昌路口，原跑馬廳石翁仲後側)，後因人工昂貴及材料運輸困難，乃告擱淺。新建影院無望，基於與大華多年合作關係，雙方達成協議，米高梅公司於1947年3月全面接管大華，由法雷任影院經理（圖4）。
1946年初，上海各影院對於優待國軍免費觀劇，已擬具方案。是年1月5日，院方代表即大華大戲院總經理李迪雲對外宣佈，影院當局對於八年抗戰國軍勞苦功高、亟需獲得娛樂之情形，甚表同情，已相繼與美國福克斯、哥倫比亞、迪斯尼、環球、華納兄弟、派拉蒙、米高梅、雷電華等8家影片公司協商免費辦法，擬將全市大小影院40餘家，分成四組，每組10家，約有座位800個，按各地段分配，每星期輪流免費招待國軍一場電影，即平均每院每月免費招待一次。然而，各影片商堅決反對首輪影片免費招待。片商表示，若各影院執意將首輪影片免費招待，有可能停止供片，並收回已發各片。另據美駐滬副領事霍華德解釋，美片商之不能同意免費供國軍觀片，也是不得已，因駐滬英美軍赴各影戲院觀看亦須購票。為此，大華總經理李迪雲召集各影院代表商討，並作最後決定：如影片商仍堅持不得免費，或擬由院方認付相應代價購片，以供國軍免費觀劇。由此可見，大華等首輪影院犒勞國軍之誠意。
1948年12月22日晚，宋慶齡所主持的中國福利基金會，假座大華大戲院，獻映《亂世孤雛》。該片由美國米高梅影片公司出品，獻演的全部收入，將充作中福會兒童福利基金，放映權由米高梅公司捐贈，院租由大華捐助。
1949年5月2日，大華由猶太人韋爾霍代經理。
圖5:1960年代，南京西路742號，新華電影院
圖6:1980年代，南京西路742號近石門一路口，新華電影院
●拒映美片改名新華首創兒童專場
1950年10月17日，為聲援抗美援朝，大華大戲院和巴黎大戲院（後改名淮海電影院）職工一起在報上發表拒映英美影片的決心書，影院正式停映美片。上海各影院拒映美片後，想不到營業非但未受影響，新片上映，賣座尤盛，因此遭黃牛黨覬覦，搶購戲票居奇漁利，四五千元之票(舊幣，相當於新幣四五角)，竟被抬高至七八千元，且公然在門前出售。
建國初，大華大戲院由中國影片公司華東區公司租賃管理。1951年3月31日日下午，影院舉行“命名開幕典禮”，次日起更名新華電影院，並獻映“中國民族大團結”巨片。文化藝術界被邀前往觀禮者，達一千餘人。華東局和上海市黨政領導均親臨致賀。同年6月1日起，新華電影院將以前“大華”所附設的咖啡館改為閱覽室，供觀眾免費閱覽各種報刊和圖書。1953年4月20日，新華電影院由軍管會徵用。同年7月1日由上海市文化局接管。
為繁榮人民文化事業，新華電影院首創星期日兒童專場、學生專場和星期日原版片專場。蘇聯、捷克斯洛伐克。匈牙利、印度、日本、法國、德國、南斯拉夫、埃及、意大利、墨西哥、越南、朝鮮等二十多個國家，曾在此舉行電影周和電影展映活動。如，1956年6月，新華電影院在舉辦“捷克斯洛伐克電影周”期間，《鋼城兩父子》一片的上座率在所有參展電影院中佔首位。新華電影院能夠取得如此高的上座率，主要是在宣傳和組織觀眾上採用了新方法。當時新成區正在開展掃盲運動，新華職工看過《鋼城兩父子》的試片後，覺得影片的內容可以配合宣傳掃盲，於是他們主動聯繫新成區的掃盲協會，安排部分掃盲教師參加電影周開幕典禮，並觀摩這部影片。次日，影院還邀請這些教師舉行了座談會。同時，影院採用了“整訂零取”的購票辦法，給觀眾更多方便，廣受好評。
1986年，上海市電影發行放映公司投資百萬元對新華電影院進行全面整修，外牆採用花崗岩貼面，門廳兩側不鏽鋼柱子閃爍著五彩燈光，觀眾廳設計精巧，別具風格，並調正了座椅的排距及視角，大廳色調柔和、立體感強、視聽環境良好，配以英國cp-55道爾貝立體環音設備，有高級軟座1011個，其中樓座320個，池座691個，成了聲、光、座和空氣調節俱佳的特級影院。另闢椰林咖啡廳，設一百餘座，裝潢豪華，陳設典雅。重新營業後，放映美國立體聲影片《超人》及《霹靂舞》，贏得了很多觀眾，平均上座率達89.15%。當年票房收入突破百萬元大關。1991年9月又增添進口設備，冷暖氣齊全，設有16只雙軟座的豪華微型錄像廳。同年12月14日，新華成為首批特級影院之一（圖6）。
1990年以後，新的娛樂方式，如卡拉OK、VCD、錄像帶等風行，極大衝擊了電影市場。影院的經營日漸蕭條，新華電影院最終抵不住新浪潮的衝擊，於1994年被拆除（之後，原址上建成匯銀大廈），走完了它整整80年的風雨歷程。
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