“番鬼託梁”何時了？
“前人不講古，後人就離譜”。番鬼是什麼？少小時年聽祖母說“番鬼皂”，今時，前往湛江市博物館，發現擺在館內一組列“番鬼託梁”的木雕。博物館為何把“番鬼”的形象展示於眾呢？為何叫“番鬼”而進入中國呢？因番邦人體型與我們不同，五官與中國人差別太大，他們鼻高眼凹又青藍，所以我們以其所處番邦和鬼怪形貌而定名曰“番鬼”貶斥之。番鬼在廣州灣成為民間罵稱的綽號。其實，他們不是鬼，而是法國人。
早在19世紀中上葉，法國作為資本主義發達國家，工業品要去產能，必須向外擴張，佔領華南市場。清末1840年鴉片戰爭我國失敗後，英、法兩國瓜分中國。英國租借華南地區香港後，法國對中國也虎視眈眈。意料不到，法國圖謀在先，租借於後，早在康熙時期，廣州灣已經被狠吞虎咽的法國視為一塊肥肉。
查閱《麻章志》所悉二個問題:一是清康熙四十年(公元1701年)，法國貨船“安菲特理德”號在第二次來華時，遇颱風駛入吳川縣南三郡(今南三島)廣州灣擱淺，船員登陸停留6個月之久。他們看見這裡港灣優良，便偷測水道，繪製地圖，回國後獻給法國政府，為後來法國強佔廣州灣竊取情報。二是於1898年，法國向清延(光緒朝)提出“在南省海面設立躉船之所”等四項要求，清政府此時無奈同意，租地面積為20平方公里，地點在遂溪、吳川兩縣沿海岸上(今湛江灣)，租期99年，於1899年農曆正月二十一日，清政府正式批准《廣州灣租界條約》，從此，廣州灣淪為法國殖民地。
從1701年至1898年，清代經康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒等歷八朝。提前了一百九十七年，法國早就看中中國南省海面廣州灣，由此可見，廣州灣天然良港，是他們目光中對外發展經濟的貿易港。
閱盧子任同志所編《太平鎮傳統文化資料選編》一書所悉:於民國二十丙子年(1936年)，太平鎮東岸村民盧成壯主修廟事，雕藝師盧良材，在是年重修本村“三帝廟”(其中奉祀關公)時，在廟前簷下雕兩幅對稱“番鬼託梁”的精緻塑像。此廟木雕番鬼之作，傳至太平法帝公局後，藍帶營兵立即湧進東岸村，策劃大動干戈拆除此廟，那時，關公降凡顯威，霎時天地昏暗，電閃雷鳴，風雨交加，法兵深知不利的來勢告急，被迫狠狽收兵，以後都不敢進剿東岸村。法國殖民者人神共怒，中國人民對其殖民恨之疾惡如仇。東岸村民愛國主義精神與關公忠於蜀國的精神恰如其份。至今，“番鬼託梁”隨永日，法國殖民了當年(1945年)。
“番鬼託梁”的藝術品，是清末集木雕、法人形象、獅子於一體的佳作巧匠。其突出時代背景和人文精神。尤其是對法人肖像、託梁的姿勢、頭髮、五官、服飾加以實際刻畫，表現高超的手藝。以獅子雕代表中國人看管法國人，法人還跪在獅子下，斥意是法人跪求我們。這樣的組雕，藝術喻意含蓄。還有在東岸村廟木傭中法人左手拿銅錢，其含義是法人當年收取苛捐田稅，引起東岸村民不滿。
“番鬼託梁”，表現在清代，我國民間的雕塑水平和社會想象力。清政府無能，國力軍火無法抵抗外侵，但是，在民間藝術界，他們只好用筆桿子或藝術品，作為抗法刀槍，誣衊番鬼永久被中國樑材壓倒。果真經過長期抗法鬥爭，於1945年，法國殖民者象鬼一樣灰溜溜離開我們國門。抗法精神依木偶，託梁番鬼到簷前。
十九世紀末葉，列強瓜分中國。1898年3月，法國帝國主義提出租借廣州灣（今湛江市）。無能清廷在法國軍艦大炮威逼下允租99年。法帝不待勘界、簽約。派遠東艦隊，入侵遂溪海頭汛。欲圖遂溪內地。法軍挾兵佔地，姦淫擄掠。激起民憤。1898年6月，遂溪縣南柳村民吳邦澤，率南柳村一帶30多條村莊民眾。首義抗法。湛江官紳民眾，同仇敵愾。遂溪知縣李鍾鈺支持辦團練，授武教戰。團丁、義勇抗法誅奸，屢屢奏功。1898年11月5日，於東菊嶺伏擊偷襲麻章團練法軍400多人。土槍土炮，斃敵8人，傷五六十人。侵略者勾結清廷，報復抗法軍民。16日，法軍800多人進攻黃略。黃略義勇奮力抗擊，前仆後繼。黃略村16至50歲村民也手持鋤頭，禾槍投入戰鬥。湛江人民抗法鬥爭，給侵略者以沉重打擊。法侵略者不得不打消以遂溪“萬年橋”為租界的企圖。後退30華里以赤坎文章河為界。為弘揚湛江人民寸土必爭愛國主義精神，後人在文章河上建了一座橋，取名“寸金橋”。
讀《湛江抗法史》有感七絕
抗戟沉沙鐵未銷，踞侵何止寸金橋。
企圖番鬼擴租界，控我河山劍出鞘。
廣州灣留給我們的是”清代中法國情”的一部史籍。歷史讓它過去，但歷史文化永遠是一本通鑑書。我們認識歷史，審視昔日的政治、經濟，是為了今天更好地發展自我，揚長避短，避禍趨福，把握時代脈搏，判斷內外優勝。好將選勝創新生，留得功業展未來！
“番鬼皂”是日常用品。於清代，我國工業尚欠發達，肥皂都靠法國供應。從經濟發展的角度來看，進口“番鬼皂”即法國海外貿易，就是當今所談的法對華的“絲綢之路”。反過來，今天的中國，面向世界搞活貿易。今時中國築夢絲路花雨，香溢天下，澤沛全球。今年，是中法兩國建交55週年，中國以開放包容、人類進步為基準，聆聽中西方文明，擎起中法攜手互利共贏的旗幟。
昔番鬼非今“番鬼”，今中國非昔中國！
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