在傳統文化中，中國人因為無正信，因為沒有恆定的追求，人生也就缺少定力。說一句會讓很多人反感的話，中國人的思想道德根基，其實很不堅定。中國人得意時信儒家，失意時信道家，有權時信法家，失勢時信佛教。中國人感到有力時，會說“人定勝天”，感到無力時，會說“天道難違”，感到灰心時會說“聽天由命”。呵呵，這麼善變，哪有定力可言？
正如帕斯卡爾所言，人是一根會思想的蘆葦。人是脆弱的，就像一根蘆葦一樣，不堪一擊。但是因為人會思想，所以人能夠因為思想而強大。正是因為人會思想，所以人不會像螞蟻一樣卑微地活著，每個人會追求人生的意義和價值。
然而，人是會死的。誰也不能萬歲，誰都難逃一死。生不帶來，死不帶去。人一生中取得的一切成功，如財富、地位等，在閉上眼睛長眠於地下後，這一切就會歸零。
人生有限，人又想超越有限追求永恆的價值，這種精神渴望，叫做終極關懷。與終極關懷相對應，人追求活著的這一輩子的現實價值，叫做現實關懷。
在西方文化中，古希臘時的思想家，基本上就已建立起了終極關懷的思想體系，大家有興趣的話，可以去看柏拉圖的《理想國》。後來，西方宗教的出現，又為終極關懷提供了更為完善的解釋，使其能夠邏輯自洽。所以，西方文明中的終極關懷不存在任何障礙。
但是作為中國傳統文化主流思想儒家思想，強調的“修身齊家治國平天下”，只是重視當世功德圓滿的價值追。這種李澤厚先生所說的“實用理性”，用於解釋現實關懷，當然沒有問題，但沒有解決人追求永恆價值的終極關懷問題。
而且，孔子或許是出於沒辦法自圓其說的考慮，對終極關懷問題始終採取迴避的態度。在《論語》中，我們可以看到，學生幾次問及這個問題，孔子的回答是“不能事人，焉能事鬼”，“不知生，焉知死”，將學生的思考引導到關注現實生活的軌道上來，而且還畫出思考的禁區：不語怪力亂神。
可是，追求永恆價值的終極關懷，畢竟是人無法迴避的問題。我們找的解決辦法，有兩個：一是流芳百世青史留名，二是讓自己生命的價值在子女身上得以延續。
我們強調，人的一生，千秋功罪，自有後人評說。所以，在生時就應該注重自己的道德修養，也應該儘量建功立業。對一個人的功業，最高級的處理辦法，是記入歷史。如果一個人品德好貢獻大，寫入歷史就能流芳百世；如果一個大德有虧作惡多端，也要記入歷史，讓他遺臭萬年。所以，有“春秋成，奸佞驚”之說。那些亂臣賊子，懼怕自己的惡行寫入歷史，留下千載罵名。
但是，千秋萬世名，寂寞身後事。有些人，或許就對歷史記載看得很淡。況且，真正能夠進入歷史記載的人，只是極少數名人，普通百姓是與歷史記載無緣的。
對普通百姓來說，把自己的人生價值的延續，投射到子女身上，就看得很重。所以，在傳統文化中，有“不孝有三，無後為大”之說，到一個人年老的時候，能夠“含飴弄孫”，成為人生成功快樂的標誌，而沒有子女“膝下荒涼”，則讓人體會到人生的淒涼。
但是，不管怎樣說，中國人這種基於現實的終極關懷，與西方文明基於宗教信仰的終極關懷相比，無論如何都讓人感到淺薄，缺乏深度與高度。
這樣，我們就能理解，為什麼黑格爾會說：孔子只不過是個平庸的世間智者。因為中國傳統文化對終極關懷採取迴避的態度，有意引導人們重視當下的生活。
再加上中國厚重的農耕文化，在中國人心目中，吃就成了最重要的事。“民以食為天”，似乎把吃上升到近乎宗教信仰的高度，這在全世界恐怕都是絕無僅有的。吃這個詞，也就具有極為豐富的語義。吃驚，吃緊，吃虧，吃官司，什麼都是吃。說一個人受歡迎，就說吃香；不受歡迎，就說不吃香或吃不開。表示受得了，就說吃得消；受不了，就是吃不消。而想拒絕，就說不吃這一套。最古怪的是“吃一塹，長一智”，連“塹”也“吃”，胃口不要太好啊！而且還長一智。最有特色的是“秀色可餐”，人家長得漂亮點，怎麼就會讓人聯想到“可餐”？真是不可思議。
因為吃是如此重要，以至於官員大吃大喝，成為一個重大的政治問題，為了遏止官場吃喝風，需要中央年年發文件。時至今日，中國人還在專注於一張嘴巴，就這點出息，真是令人感慨。
在終極關懷發育不完善的情況下，中國人最為重視的，就是享受當下的世間生活，所以，古人看到月宮裡的嫦娥，會寫下“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”這樣的詩句，天天呆在廣寒宮中，孤獨寂寞，實在是沒有什麼意思。你看織女思凡配牛郎，多麼快樂啊。
缺少終極關懷，不追求人生的永恆意義，而注重現實生活，往好的地方說，就是享受人生，往壞的地方看，那就是平庸。在這樣的文化環境下，平庸的人生是無可逃避的選擇。
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