常山郡故城,位於河北省元氏縣殷村鎮。戰國時即築有城垣，西漢初在此設郡，現存遺址城垣不知是戰國所築還是秦漢所建。歷史上，這裡曾是轄今大約元氏、欒城、高邑、趙縣、正定等二十多個縣域的城池首府。可謂作用亙古，歷史悠悠。2006年，國務院正式公佈常山郡遺址為國家級重點文物保護單位。
元氏縣城，早在商代，就有先民在這塊肥沃的土地上繁衍生息。它南臨泜水，北靠封龍，創造著人類的文明歷史。在周初，奴隸主大封諸侯時，就在今天的槐水流域西張村附近，建有泜國(一說軧國)及城堡，還在封龍山南麓，現在的南佐，封照一帶建有飛龍邑。戰國趙孝成王十一年，即公元前255年，有趙國公子"元"被封於此地。孝公子元是趙惠文王之長子，趙孝成王之長兄，因名"元"，故名"元氏"，並在封龍山下修築城廓，因名"元邑"，即今天元氏西北的故城遺址處。元氏縣的"元氏"之名即由此而來。
西漢高祖劉邦三年，即公元前204年，漢高祖在此設置恆山郡，先後轄元氏、欒城等18縣域，郡治即在元氏故城。漢文帝劉恆元年，即公元前179年，為避漢文帝劉恆名諱，改恆山郡為常山郡，簡稱"常山"。公元前145年，立漢景帝劉啟之子劉舜為常山王，常山郡升格為常山國。治所仍在故城，但轄區擴大到22個縣域。
公元前114年，常山王劉舜死，舜子劉勃嗣位。劉勃不久獲罪漢武帝，漢武帝派大行張騫處理其案。劉勃以罪削國，遠遷湖北房縣，常山國復改為郡。翌年，即公元前113年，封常山王劉舜另一子劉平為真定王，常山郡又改真定國，不久又改常山國。公元4年，王莽篡漢，又改常山國為井關亭，治所雖仍在故城，但已是亭治。公元41年，中山王太后之子劉輔封中山王，食常山郡，常山郡遂併入中山國。是年漢鴻儒李躬在封龍山南麓結廬收徒講學。並上書朝廷言光武帝劉秀之貴妃陰麗花(即光烈皇后)於萬年村生皇子劉莊(即漢明帝)，應予優撫，朝廷降詔，免去元氏田租更賦六年，並封劉莊子劉眙為常山王，仍改常山國，劉莊出生地改稱萬年村，沿用至今。公元111年，朝廷又詔令修繕常山國多處。公元117年，又刻石《祀三公山碑》立於故城西邊"八都神廟"處。一直到公元265年晉朝的初年，常山郡的治所才由元氏故城北遷真定。
故城改為元氏縣治。公元約586--618年的隋唐初期，元氏治所也由故城南遷至今天的臥牛城。在縣治遷移期間，留下了許多動人的傳說(如金牛獻圖等)。漢朝期間，故城時為郡治，時為國治，治所均在今之故城，先後歷時500年之久。城垣歷經秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清，至今約有2000餘年的歷史。可謂歷史悠久了。三國大將趙雲趙子龍在長坂坡自稱"常山趙子龍也"。概指常山郡轄地的人。近幾年，由於正定重視旅遊資源的文化宣傳，為提高名人效應，說趙子龍是正定人，並建趙雲廟，還將收集到的子龍飲馬槽和子龍練功大石鎖展於趙雲廟中。而元氏的舊常山郡卻被人們淡化而忽略了。這是不確切的。須知，常山郡在三國時代郡治仍在元氏故城。史書記載，曹操曾派大將張遼率兵攻打袁紹舊部，奪取常山郡，並招降農民起義軍於義軍寨(元氏)。而常山郡是在魏文帝曹丕之子，魏明帝曹睿(曹操孫輩)景初二年三國歸晉後才遷移到正定。雖然仍叫常山郡，但距曹魏時期的常山郡已經遠矣!若說趙子龍是晉朝初期的趙子龍，而不是魏、蜀、吳三國時期的趙子龍，顯然是講不通的。若說趙子龍是故城常山郡人(是時，正定屬故城常山郡管)，或說故城常山郡時的正定人，倒還說得通。元氏故城一直到唐武德二年，即公元619年，才被竇建德部將劉黑闥攻破。而是時元氏治所已遷至今之臥牛城內了。
21世紀的南水北調工程，規劃中正好途經該遺址，恰巧在前期勘測中，國家文物局到故城村調研視察，得知這一情況後，立刻上報國務院，幾經努力，南水北調工程得以改線，在幾百米外繞城一週，2000多年的文化遺址完整保留。
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