《紅樓夢》中晴雯和襲人的關係經常被拿來討論，甚至比釵黛之爭的話題還要火爆。有人說晴雯待襲人一片真心，最後卻被襲人告密陷害。也有人說襲人對晴雯很好，她們是一對好姐妹。
網絡上常見用“塑料花姐妹”一詞來形容一些女生之間勾心鬥角，虛與委蛇的面子社交。在我看來，晴雯與襲人可稱是一對塑料花姐妹。所謂塑料花姐妹，是指這兩個女孩的表面關係不錯，絕對不會撕破臉，鬥成烏眼雞，她們的友誼甚至是像塑料花一樣無分冬夏，長久存在。但是假如你就此認可了這花的真實性就未免太憨厚了。塑料花沒有生命也沒有香味，就像場面上的深情告白，不可當真。可是如果就此判斷說她們實際彼此嫉恨，恨不得把對方撕碎，那倒也不至於。只要沒有利害衝突，誰也沒有必要彼此傷害，對不對？
第四十六回，
鴛鴦紅了臉，向平兒冷笑道：“這是咱們好，比如襲人、琥珀、素雲、紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠縷，死了的可人和金釧，去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小兒什麼話兒不說？什麼事兒不作？”
這一段話，介紹了賈母身邊一干嫡系大丫環的最早構成，這些大丫環都是自幼由賈母選拔培養，目前在榮國府各房擔任骨幹丫鬟。可算是“黃埔一期”。這些丫鬟不但科班出身正宗，業務出色，而且感情也最好，最抱團兒。從鴛鴦的闡述中，怡紅院裡只有襲人跟麝月茜雪是一期的，都是一起長大，感情最好，所以看後文寶玉說麝月是襲人陶冶出來的，公然又是一個襲人。這不僅僅是因為麝月佩服襲人，更因為她們感情好。這十幾個人，即便後來分開跟了不同的主子，彼此感情依然是深厚的。而晴雯，並不在那嫡系的十幾個人的範圍內。也就是說，襲人最早最純粹的好友圈裡並不包含晴雯。她們倆會在一起，完全只是因為工作關係。
第七十七回交代，
這晴雯當日系賴大家用銀子買的，那時晴雯才得十歲，尚未留頭。因常跟賴嬤嬤進來，賈母見他生得伶俐標緻，十分喜愛。故此賴嬤嬤就孝敬了賈母使喚，後來所以到了寶玉房裡。
晴雯其實早年是賴大家的小丫鬟，屬於奴才的奴才，但是後來被送給賈母，在賈母房裡鍍了金，“便是老太太、太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷他不得”，於是晴雯也敢於在抄檢大觀園時懟一句“你說你是太太打發來的，我還是老太太打發來的呢”。
從賈母屋裡出來的人自然有著天然的優越感，但是校友畢竟不如同學那麼親熱。而同事情又與同學情的不同在於，其中摻雜了利害糾葛。本來就沒有深厚的發小情誼基礎，後來又在一起共事，你能指望她們感情好到哪裡去呢？
襲人與晴雯的關係，無法一言蔽之好或壞。事物的發展總是有一個過程。襲人第一次出場是在第三回，黛玉進賈府第一晚，
王嬤嬤與鸚哥陪侍黛玉在碧紗櫥內。寶玉之乳母李嬤嬤，並大丫鬟名喚襲人者，陪侍在外面大床上。
可見襲人是第一個有資格上寶玉床的丫環，或者說，襲人是在寶玉斷奶後接替奶媽貼身伺候寶玉的第一個人。賈母對其信任由此可見，賈母把襲人派給寶玉是經過了一番慎重考察的，先是在自己身邊培養，後來又送去伺候史湘雲一段時間，算是實習，書裡寫
賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。
賈母顯然是經過長時間的考核判斷才給了襲人這樣的評價，才把如此重要的崗位交給襲人。襲人心中認為賈母是“將她與了寶玉的” 應該不是自以為是自作多情。
晴雯第一次出場是在第五回“遊幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢”，
於是眾奶母伏侍寶玉臥好，款款散了，只留襲人，媚人、晴雯、麝月四個丫鬟為伴。
晴雯首次出場身邊除了襲人還陪了另外倆丫鬟，暗示晴雯在寶玉房內地位並非一枝獨秀，或者，至少，晴雯屬於來得不是太早的。媚人（即後文提到的可人），晴雯，麝月，應該都是賈母差不多同時派給寶玉的，其中媚人和麝月都是襲人的發小好友，只有晴雯是外來戶。晴雯是十歲入賈府，在賈母處培訓了幾年再給寶玉，應該已經十幾歲了，而襲人與她同庚。晴雯來得晚，但是並不說明她不重要。賈母說：“晴雯那丫頭我看他甚好……我的意思這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來只他還可以給寶玉使喚得。”這個使喚，多半意思就是給寶玉作妾的意思。賈母對襲人是考核了多年才決定“將她與了寶玉”，而對於同齡的晴雯，卻是直接拍板，分派給寶玉，並且做出“只他還可以給寶玉使喚得”這樣極高的評價。可見晴雯本身條件確實出類拔萃。如果晴雯早來幾年，當初接替李奶媽的第一人選只怕就是晴雯了。
繼襲人之後，寶玉屋裡陸續進來好幾個丫鬟，但是先進門者為大，襲人自然而然成為了寶玉房內的首席領班。襲人的能力和美貌原是不如晴雯的，卻因為時間機遇，地位排在了晴雯前邊。那四個大丫鬟，媚人後來是死了，而麝月則年紀較幼，似乎在工作上更多是聽候襲、晴的分派。所以真正可以一較高下的也就是襲人和晴雯二人。如果襲人在工作業績上有任何的缺失，晴雯立刻就能把她比下去。
然而襲人對寶玉伺候得細心周到，無人不讚。寶玉喜她“柔媚嬌俏”；寶釵覺得她“言語志向深可敬愛”；黛玉也覺得她善解人意“寶玉連襲人都不如”、勸架時趕著叫“好嫂子”(這時王夫人還沒調月錢呢)；王夫人認為“若說沉重識大體，莫若襲人第一”；李紈說“這一位小爺屋裡要不是襲人，你們打量要到怎麼一步田地？” ；鳳姐更在她挨李嬤嬤罵時幫助解圍，在她回家探親前送她衣服；小丫環佳蕙討論發獎金問題時，說“襲人哪怕她得十分也不惱她，原該的。說良心話，誰還敢比她呢？”，已經是心服口服了 ；李嬤嬤也說“這屋裡哪個不是襲人拿下馬來的？”；賈芸是遠房親戚，卻也知道襲人“在寶玉房中與別個不同”，不敢勞她奉茶；連薛蟠和妓女雲兒也知道她是寶玉的“寶貝” 。
面對這樣一個完美周到事必躬親的上級，以及她陶冶出來的小團隊，晴雯幾乎是沒有太多插手的機會了。
然而晴雯知道賈母對自己的前景規劃，所以覺得“大家橫豎在一處”，因此對於前程並沒有什麼擔憂的，她是賈母親派的，年紀也大資歷也老手工最巧，大家都敬讓她三分。加上她美貌伶俐，口角鋒芒，連寶玉也嬌縱她，天冷給她暖手，出門給她帶豆腐皮包子，生氣了哄她撕扇子玩等等，於是晴雯可以盡情放飛自我了。
她在寶玉房內 “性子越發養得嬌了”。麝月正月看家時，她作為前輩丫環倒出去和小丫頭一起賭錢；襲人休假的第一夜，麝月忙裡忙外鋪床疊被，她只顧坐在熏籠上暖和，連鏡子套也懶得放，麝月勸她“今兒別裝小姐了，也略動一動”(看來她是一貫懶惰的) ，她回答說“有你們在一日我且受用一日”，倒忘了自己常說的“一樣是這屋裡的人，誰又比誰高貴些？”憑什麼別的丫鬟就該伺候她呢？她擅長女工，但對襲人分派的活計(當然也是給寶玉做的)總是推三阻四。平時到賈母王夫人處跑腿兒回話的工作，她也都推給麝月秋紋等人去做，連在大領導跟前混個臉熟都懶，以至於王夫人都不認得她。
晴雯的懶惰對怡紅院的整體工作影響不大，因為這裡本來就人多差輕，而且幹活的那幾位都是忠心勤懇的。但晴雯也不是完全不幹活，當寶玉的雀金裘破了，她不顧病體難支，使出看家絕技，一夜不要命地給他補好。當寶玉親自讓她磨墨，她就積極地磨了好些，還不顧天寒地凍親自登梯子認真地把字貼好。當襲人被踢吐血時也是她主力負責寶玉的櫛沐。當芳官挨乾孃打罵時，也是晴雯第一個衝出去責備。晴雯不是不幹活，要她幹活兒，必須是寶玉親自委派，或者襲人不在場或者能力不足而晴雯本人又喜歡做的活計。這些活計要麼是非常規，要麼是做惡人。可以說，晴雯是襲人工作上性格上一個很好的補充。
但是晴雯的懶惰和挑活兒對她自己是有影響的。王夫人向賈母彙報攆走她的理由時，一個是多病，二是淘氣（不大沉重），三就是懶。最大影響就是寶玉對她的忽略。寶玉雖然喜歡美女，但並不完全以貌取人。他嬌縱晴雯，但因為貼身照顧的緣故，他對襲人麝月的情感更為親密。第二十一回，寶玉與襲人鬧彆扭，一時生氣看南華經有感，寫了一篇文字：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣。戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。
這大概是寶玉當時心裡最喜歡的幾個女人的名字：寶釵、黛玉、襲人、麝月，他把她們作為天下迷人女性的代表寫入自己的小品文，闡述自己對女人又愛又恨的情緒。其中提到的丫鬟只有襲人和麝月，沒有晴雯。當時的晴雯並不能“迷眩纏陷”他。
小丫鬟佳蕙說到賞賜丫鬟們，評價說
“襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢？別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。可氣晴雯，綺霰他們這幾個，都算在上等裡去，仗著老子孃的臉面，眾人倒捧著他去。你說可氣不可氣？”
可見，晴雯在大家心目中無論地位還是貢獻，都是不及襲人的。
對此局面，晴雯是有所不滿的，第二十回，李嬤嬤大罵襲人：
寶玉點頭嘆道："這又不知是那裡的帳，只揀軟的排揎．昨兒又不知是那個姑娘得罪了，上在他帳上。"一句未了，晴雯在旁笑道："誰又不瘋了，得罪他作什麼．便得罪了他，就有本事承任，不犯帶累別人！"
襲人一面哭，一面拉著寶玉道："為我得罪了一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還只是拉別人。"寶玉見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗．又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在旁邊，勸他只養著病，別想著些沒要緊的事生氣。襲人冷笑道：“要為這些事生氣，這屋裡一刻還站不得了．但只是天長日久，只管這樣，可叫人怎麼樣才好呢．時常我勸你，別為我們得罪人，你只顧一時為我們那樣，他們都記在心裡，遇著坎兒，說的好說不好聽，大傢什麼意思。”一面說，一面禁不住流淚，又怕寶玉煩惱，只得又勉強忍著．
可見，晴雯對於襲人捱罵，頗為幸災樂禍。但是襲人對於晴雯這種吃醋並沒太在意。因為晴雯的次序在她後邊，而且寶玉心裡晴雯大概要排序在麝月之後，根本威脅不到襲人的地位，真正令襲人苦惱的倒是來自李奶媽的攻擊。因為寶玉斷奶，李奶媽不得不退出歷史舞臺，眼睜睜看著寶玉被年輕丫鬟吸引征服，李奶媽自然是妒恨交加，在眾多丫鬟中，最受寶玉喜愛的襲人自然成為李奶媽的眼中釘。李奶媽年紀大資歷老，在太太跟前有身份，襲人是得罪不起的，假如李奶媽在太太跟前告她是“狐狸精”，她在寶玉屋裡將再無立錐之地。所以，襲人雖然經常受到李奶媽的排擠，卻不敢與之發生正面衝突，多半是自己隱忍不發，就這樣成功地安撫住李嬤嬤沒有去賈母王夫人處告黑狀。而晴雯則因為無意中得罪了王善保家的，結果被她告倒蒙冤而死。
事實上晴雯得罪的並不是只有王善保家的，她平時喜歡打罵小丫頭，對小紅、對墜兒，都是能罵決不訓，能打決不罵，能攆決不留。寶玉幫麝月篦頭，跟碧痕洗澡，跟芳官吃飯，都成了她口中“偷偷摸摸的事”“狐狸”式的行為。趙姨娘跟幾個小戲子打架，晴雯幸災樂禍，“一面笑，一面假意去拉”，而同樣在場的襲人“急的拉起這個，又跑了那個”。
襲人與晴雯最大的不同在於，只要不影響其切身利益，她傾向於儘量善待別人。香菱裙子髒了，她把自己的新裙子送她；劉姥姥醉入怡紅院，她並不抱怨，只是安慰；寶玉要攆走李奶媽，她息事寧人，只說是自己砸了茶碗；寶玉盛怒要趕走晴雯，她下跪求情。
襲人的寬容自然是招人喜愛的，當然，這寬容並不能證明襲人偉大，只能說襲人知道哪些事情不值得花費力氣去爭，哪些人不值得花費時間去懟。她明知晴雯吃醋自己，卻願意保護晴雯不被趕走，並不是說她心底多麼寬大，而是因為她知道這樣做不值得。就算留著晴雯，在次序上，在情感上，她都不是自己的對手。
襲人真正在意的是寶玉的名聲和情感。寶玉不務正，愛與女孩子玩，不讀書，這些才是她真正記掛的。其實她也不是要叫夫婿覓封侯，只要他肯做出讀書的樣子，按部就班做一個富貴公子，她就很滿足了。所以她只是看到寶玉在湘雲房裡盥洗時而不滿，聽到寶玉對黛玉有私情而驚嚇。如果說襲人真有吃醋，那麼此時她可能吃醋的就只有黛玉。因為這是唯一一個對她與寶玉私人情感造成威脅的人。與晴雯廣吃飛醋不同，襲人吃醋的對象主要集中在與寶玉有婚姻可能的女性身上。
湘雲也是小時候被襲人伺候過的，曾經無話不談，然而第三十二回，
史湘雲笑道：“你還說呢。那會子咱們那麼好。後來我們太太沒了，我家去住了一程子，怎麼就把你派了跟二哥哥，我來了，你就不像先待我了。”
——這話很微妙，自從襲人跟了寶玉，她與親戚小姐們的態度就微妙起來，寶玉早晨去湘雲房裡盥洗，曾經引發襲人與寶玉的紛爭。而在第三十二回，襲人與湘雲見面第一句就是：“大姑娘，聽見前兒你大喜了。”之後又推心置腹地與湘雲八卦寶釵黛玉，顯然，因為湘雲定親，警報解除，襲人又恢復了與之無話不談的狀態。
黛玉是寶玉最關心的人，但是寶玉經常因黛玉而惱怒、生病，喜怒無常，給襲人等丫鬟平添了許多麻煩，加上後來“訴肺腑”使得襲人明白了寶玉的心事，她對黛玉自然不會有太大好感，寶玉經常建議襲人去林妹妹房裡說話，然而看全書，襲人曾經與寶釵、湘雲、平兒、鴛鴦都有過私密懇談，卻與黛玉並無類似情節出現。
襲人唯一不吃醋的外家小姐就是寶釵，一來是因為寶釵為人好，有涵養，再有一個因素就是寶玉在情感和行為上對寶釵比較疏遠，給襲人以安全感。即便這位小姐真的嫁給寶玉，寶玉心裡最親的女人自然還是襲人。
至於晴雯，她的眼裡此時只有襲人。但她對寶玉的情感似乎又上升不到愛情的高度。她嫉妒的只是襲人的地位，而不是情感。事實上，對於男女關係，她更多還是從合規角度去理解。晴雯是個對自己期望值甚高的人，所以沒有名分先發生關係這種事情絕對不能接受。
五四以來的讀者對晴雯賦予了太多反封建的叛逆意義，其實晴雯並不叛逆，她從一個衣食無著無家可歸的小女奴變成一個倍受榮寵的副小姐，靠的就是在上位者的賞識和寵溺，而她自己也堅信只要賈母和寶玉對自己喜歡和滿意，自己好好遵守規矩，按部就班，成為寶玉的姨娘也是早晚的事，“只說大家橫豎在一處”。她為什麼要反封建？她能實現階層跨越靠的就是封建制度，她享受的就是因為個人條件出色引起高層統治者欣賞而得到的特權啊！所以，晴雯是“規矩”和制度的擁護者與捍衛者。她最看不慣別的丫鬟與寶玉“偷偷摸摸”的事，其實她長得最美，比任何人都具備成為狐狸精的條件，可是她自傲於美而貞。她喜歡打扮，但這打扮完全是為了取悅自我而不是為了吸引異性。
與晴雯不同，襲人是心裡眼裡只有一個寶玉，她對寶玉的付出是忘我的。所以當寶玉“強襲人同領警幻所訓”時，襲人順從了。作為一個窮困低下的賣身女奴，她能奉獻給她心愛的少爺的，除了美麗純潔的肉體，還有什麼呢？襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心。從賈家的規矩，賈母把襲人派給寶玉，本來就有滿足寶玉青春期需求的任務。但是畢竟沒有官方認可，所以晴雯對此很有些瞧不起，覺得襲人以肉體討好主子，而她自己是不屑如此的。當然，書裡並未寫到寶玉對晴雯有明顯曖昧行為，唯一一次是邀請她一起洗澡，被晴雯笑著拒絕了。事實上，晴雯對寶玉伺候不多，情感親密也不及襲人麝月，作風浮浪也不如秋紋碧痕，何況她個性豪爽，心裡藏不住事，寶玉對此也是有所顧忌，所以並未急於有性要求，而晴雯雖然嘴碎，但行為卻是很守規矩。
對此，有的讀者認為襲人不守禮，有的認為襲人並不越禮。在我看來，如果賈母來判斷，她應該覺得襲人和晴雯所作所為都沒有錯。賈母對不同的丫鬟有不同的喜好和要求，她喜歡晴雯這樣聰明貌美又言語爽利的，如同喜歡鳳姐、黛玉、鴛鴦。對於這樣的女孩，她願意寵溺她們，樂於保有她們的個性。如果她知道晴雯婉拒寶玉求歡，一定會覺得這丫頭有性格，不以美貌引誘主子，是可取的。而對於襲人這種“沒嘴葫蘆”，賈母取中的就是她“心底純良”，樂於無私奉獻，有愚忠精神。第五十四回，賈母照顧鴛鴦剛剛死了母親守孝，但在元宵夜宴上看到襲人沒在旁邊伺候寶玉，就說襲人拿大，聽說襲人是因為母親剛去世，守孝不來，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”在賈母心裡，像襲人這樣個人條件不是最出色的丫鬟就該比晴雯鴛鴦等人更盡忠職守，奉獻一切。如果賈母知道她寶貝孫子要找襲人試雲雨，一定推著襲人去配合，如果襲人膽敢拒絕，賈母也許會說“跟主子講什麼貞節烈女？”晴雯守身如玉，說明她自愛自重，有自我意識和個性魅力。襲人獻身寶玉，說明她愛得忘我，勇於奉獻，盡忠職守。如果兩者掉了個兒，賈母預先取中的人設崩潰，好像買來的吸塵器突然有了手機功能，那才是令人不快的事。
性行為促進和鞏固了襲人與寶玉的感情，再加上自幼的陪伴照顧，襲人在寶玉心中的次序是非常穩固的。同時，襲人自己為了抓住寶玉的心，也頗下功夫。襲人平時的打扮書中描寫不多，只有三次，一次是給賈芸倒茶穿銀紅襖兒，一次是回家探母穿桃紅百子刻絲銀鼠襖，還有一次是把自己新的石榴紅裙換給香菱。襲人知道寶玉喜歡女孩子穿紅衣服，但也明白王夫人不喜歡女孩子打扮得花紅柳綠，所以她的衣服多用嬌豔而不乍眼的紅色，兩方面都很討好。她知道寶玉喜歡討論哪些話題，所以能跟寶玉談春風秋月粉淡脂瑩。在不識字的丫鬟群中，她其實可算是寶玉的靈魂知己了。寶玉那一番著名的“人誰不死，只要死得好”的高論，就是對著襲人發表的。她也勸寶玉要讀書學好，但不象寶釵那樣一本正經惹人煩，她總是在臨睡前的床上情切切地委婉勸說，又以贖身威脅又以“八抬大轎也抬不走我” 相誘，嚶嚶而泣吃吃而笑，寶玉能不乖嗎？個人魅力是綜合的，不能單看美貌，還要看性格、意態、情商。在這些方面，每天只知道拿話村寶玉的晴雯可就差了不少。所以，雖然從外形看，晴雯更有做狐狸精的條件，但是在扮演狐狸精的實際水平上，完全不能望襲人的項背。在這一點上，李嬤嬤比王夫人看人更準。
晴雯一沒有云雨的實操經驗，二沒有讀過任何淫詞豔曲，三又是使力不使心的神經大條。這樣的女孩，很難學會私情勾引。連寶玉讓她給黛玉送帕子她也不解何意。她只是有朦朧的自我意識，覺得自己不能吃虧。如同她賭錢輸了一定要翻本，被人罵了一定要罵回去或者找人發洩，知道柳嬸希望給女兒在怡紅院謀職就肆意點菜接受柳嬸的小賄賂（襲人連看水果的婆子要多給她吃串葡萄她都不肯接受），看見有太太賞賜機會一定要從秋紋處搶來，她看見寶玉對襲人親密，覺得自己不比襲人差，應該有同等待遇，“一樣是這屋裡的人，誰又比誰高貴些”，看到襲人得到王夫人賞識，搶先獲得了姨娘待遇，他就也想爭取類似機會“或者太太看見我勤謹,一個月也把太太的公費裡分出二兩銀子來給我,也定不得."——貪小便宜是晴雯最明顯的特徵。這就註定她格局不會太大，要說她比襲人更愛寶玉，更渴望得到寶玉的愛倒也未必。她眼裡只是盯住襲人，凡是襲人有的她也必須有，否則就要心理不平衡。當她不平衡的時候，其實也正是襲人最春風得意的時候，在下者的小嫉妒其實正襯托了在上者的成功。所以襲人決不會與晴雯計較，甚至願意幫晴雯說好話。
第三十一回，寶玉淋雨，丫鬟開門晚了，就踢了一腳，剛好踢到了襲人。次日只好由晴雯伺候，晴雯看到寶玉對襲人的疼惜自然不忿，跌折了扇子，引起寶玉怒火。
寶玉因嘆道：“蠢才，蠢才！將來怎麼樣？明日你自己當家立事，難道也是這麼顧前不顧後的？”晴雯冷笑道：“二爺近來氣大的很，行動就給臉子瞧。前兒連襲人都打了，今兒又來尋我們的不是。要踢要打憑爺去。就是跌了扇子，也是平常的事。先時連那麼樣的玻璃缸，瑪瑙碗不知弄壞了多少，也沒見個大氣兒，這會子一把扇子就這麼著了。何苦來！要嫌我們就打發我們，再挑好的使。好離好散的，倒不好？”寶玉聽了這些話，氣的渾身亂戰，因說道：“你不用忙，將來有散的日子！”
襲人在那邊早已聽見，忙趕過來向寶玉道：“好好的，又怎麼了？可是我說的‘一時我不到，就有事故兒’。”晴雯聽了冷笑道：“姐姐既會說，就該早來，也省了爺生氣。自古以來，就是你一個人伏侍爺的，我們原沒伏侍過。因為你伏侍的好，昨日才挨窩心腳，我們不會伏侍的，到明兒還不知是個什麼罪呢！”襲人聽了這話，又是惱，又是愧，待要說幾句話，又見寶玉已經氣的黃了臉，少不得自己忍了性子，推晴雯道：“好妹妹，你出去逛逛，原是我們的不是。”晴雯聽他說“我們”兩個字，自然是他和寶玉了，不覺又添了酸意，冷笑幾聲，道：“我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了！便是你們鬼鬼祟祟乾的那事兒，也瞞不過我去，那裡就稱起‘我們’來了。明公正道，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱上‘我們’了！”
晴雯本來見襲人捱打心裡應該是很解恨的，所以喜歡把這事提起來趁願，寶玉只和她說摔扇子的事，她倒主動提起襲人捱打的事，真是哪壺不開提哪壺，而且一次不夠，還要反覆提，跟寶玉提一次不夠，見襲人來勸，又提一遍，可見這事真讓她覺得提起來就是一種快感。
然而寶玉的反應更令她失望，
寶玉向晴雯道：“你也不用生氣，我也猜著你的心事了。我回太太去，你也大了，打發你出去好不好？”晴雯聽了這話，不覺又傷心起來，含淚說道：“為什麼我出去？要嫌我，變著法兒打發我出去，也不能夠。”
前邊寶玉說晴雯以後要“自己當家立事”，顯然是日後要放她出去嫁人的意思，後來又直接說要打發她出去，晴雯先是氣惱，後是傷心。最後說“一頭碰死，也不出這個門”。最後結果是襲人帶著一眾丫鬟下跪求情，黛玉來勸解。才算解除了晴雯被攆的危機。這是晴雯最危險的一次，原來寶玉曾經因為氣惱李嬤嬤喝了楓露茶而遷怒攆走了茜雪，茜雪也是“黃埔一期”的成員哦！這一次晴雯是直接得罪了寶玉，但是因為襲人求情而得以保全。襲人願意保留晴雯這種善於罵街打架的人去制下以便有效控制工作的效率和質量，同時也保全了她自己“賢良”的名聲，還有一層就是可以利用晴雯這樣的人把小紅這種野心勃勃的新生力量打壓下去，防止候補姨娘隊伍的無限制擴張。至於晴雯的美貌，在襲人看來並不構成自己與寶玉情感的威脅。而且攆走老太太派來的人畢竟是個麻煩，多一事不如少一事。
而晴雯在寶玉哄她撕了兩把扇子之後，自覺與寶玉又親密起來，所以心理恢復了平衡。傻孩子就是好哄！
局勢發生真正微妙變化是在襲人晉升為準姨娘並且回家探望母親之後。福兮禍所倚，禍兮福所伏。
襲人年紀比別的丫環大，當別的丫環還懵懂無知傻吃酣睡的時候，她已經“柔媚嬌俏”，成了李嫫嫫眼中的狐媚子；當別的丫環情竇初開時她已和寶玉共試雲雨；當別的丫環為接近寶玉爭得雞飛狗跳時，她已成了王夫人欽定的準姨娘；當別的丫環(包括晴雯芳官)
為討寶玉喜歡而縱容他瘋玩逃學時，她已經開始為寶玉的前途和聲譽憂慮了。襲人就是這麼早熟，處處都比別人走在前頭。這與她所處的大環境有關，寶玉大約13歲與她發生關係，當時黛玉大約12歲，此後一直到黛玉17歲去世寶玉尚未娶妻，所以襲人作為唯一的固定性伴侶陪伴寶玉長達5年之久！如果是一場婚姻，也不算是短暫的婚姻了。她實際上一直在充當怡紅院第一女主人的角色，下面又有那麼多大小丫環任她差遣，長期的大好形勢下，她難免會產生一種“準少奶奶”的錯覺，或許她自己沒有意識，也沒有表現出來，但在潛意識裡，這種錯覺是存在的。
所以她會小心翼翼地向王夫人表達了自己對寶玉的前途和聲譽的關切，很多人以為她故意賣好，其實她多半是出於真心的擔憂，所以她在談話前也很緊張，因為這不是她這個身份的人應該關心和談論的問題。搞不好王夫人很可能會罵她忘了自己的身份，違信越權，妄談主人是非，就算不趕她出去，也會降職甚至調離怡紅院。但襲人很幸運，她說的話正合了王夫人的心思。她得到了極大的賞識，更令她喜出望外的是，王夫人肯定了她的準姨娘地位，從此她的地位不但有了民意支持，還有了官方認可。從此以後，無論襲人做什麼，王夫人都覺得好。襲人的母親病危，王夫人囑咐鳳姐讓她風光回家探親。襲人也沉浸在自己的春風得意之中，至於別的丫鬟罵“花點子哈巴”“偷偷摸摸”，那都不是事了，她已經一隻腳邁進了保險箱了。
襲人探親之後，怡紅院少了一個循規蹈矩的舍監，孩子們玩得不亦樂乎，樂極生悲，晴雯著涼發燒，寶玉雀裘燒破，此時的晴雯表現出了前所未有的勇氣和責任感，帶病補裘落下病根兒，為後來早逝埋下伏筆，病中的晴雯還打罵攆走了盜竊犯墜兒，這一場病中乾的工作簡直比以前沒病時乾的還多。寶玉被震撼了，深深感到了晴雯的存在感和重要性。
後來襲人回來後，因為晉升為準姨娘，改變了生活方式。
原來這一二年間襲人因王夫人看重了他了，越發自要尊重。凡揹人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎暱，較先幼時反倒疏遠了。況雖無大事辦理，然一應針線並寶玉及諸小丫頭們凡出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣，且有吐血舊症雖愈，然每因勞碌風寒所感，即嗽中帶血，故邇來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間常醒，又極膽小，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動輕便，故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委他一人，所以寶玉外床只是他睡。
這個安排其實是各得其樂。晴雯半生飄零，渴望有個家，臨死都在喊娘。她把怡紅院當作自己的家，期望自己成為這裡的女主人，所以她覺得這院子裡別的丫頭都是多餘的。她最喜歡說“攆出去”的話，巴不得多趕走幾個人，就算是不具備競爭力的人，她也希望她們都不存在，而且毫不掩飾這種露骨的想法。判詞說她心比天高，其實是說她追求更高榮耀地位，然而她格局有限，只知道跟眼前的人比。她最引以為恨的就是比襲人來晚一步，無法成為寶玉最貼身的丫鬟。現在襲人主動把這個位置讓給她，她自然也就不再憤憤不平了，到寶玉生日那天，就有了“襲人晴雯二人攜手回來”的溫馨姐妹情景。
襲人與晴雯不同，她有爭榮誇耀之心，和氣裡透著剛硬要強，言語志量深可敬愛。她自幼被父母賣掉，對於親人和家庭有強烈不安全感。因為被親人拋棄和背叛過，所以她更願意依靠個人努力，渴望提升自己的地位，她深知副小姐其實也只是個奴才，當寶玉說要襲人的表妹也進賈家的時候。襲人第一次發火了，她說難道我做了你家的奴才，我們一家都要做不成。為奴是襲人一生的痛，但她不願贖身，她要在為奴的地方自己給自己掙來主子的身份和尊嚴。所以晴雯所追求的不過是個寵妾地位，而襲人要的不只這些。在鴛鴦抗婚的時候，一向柔順的襲人支持鴛鴦，還破天荒地批評主子：“真真這話論理不該我們說，這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了。”——在襲人看來，即便是做妾，也要有尊嚴有情感，不能淪為玩物。她知道王夫人不喜歡寶玉沉湎男歡女愛，既然她自己已經有了身份和情感的雙重保證，那就不必再以柔媚嬌俏籠絡他了。襲人永遠先人一步， 做丫鬟時更像個通房，成了通房倒更像個妾，等有了妾的身份認可，她的做派開始向正妻靠攏。
簡而言之，襲人因為升了準姨娘，突然也要自重了，開始要守身如玉了，並且由於被踢後身體不好，把她舊日陪床的工作轉嫁給了晴雯。值得注意的是，襲人休假期間，晴雯是懶得陪床的，陪床工作由麝月承擔。為什麼後來不給麝月呢？從前文描寫來看，麝月雖然乖，但能力和經驗都不如晴雯，而且麝月似乎耳音不佳，不如晴雯機敏。再加上襲人在情感上過於託大自信，就給了晴雯近身寶玉的機會。
得到了表現機會的晴雯，一改以往嬌懶作風，她“睡臥警醒，且舉動輕便”。在襲人休假期間，寶玉睡夢中喊的是襲人，在晴雯被逐後，寶玉睡覺喊的是晴雯。對寶玉來說，他的心在黛玉那裡，他的舒服在襲人這兒，可是襲人出於“自要尊重”而放棄了這個陣地給晴雯，於是局勢產生了變化。
第六十二回，晴雯吃醋寶玉新寵芳官，
晴雯用手指戳在芳官額上，說道：“你就是個狐媚子，什麼空兒跑了去吃飯，兩個人怎麼就約下了，也不告訴我一聲兒。”襲人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見了，說約下了可是沒有的事。”晴雯道：“既這麼著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人就夠使了。”
襲人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得。”晴雯道：“惟有我是第一個要去，又懶又笨，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了誰可會補呢。你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個什麼，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎麼我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧給他做了出來，這又是什麼原故？你到底說話，別隻佯憨，和我笑，也當不了什麼。”
第六十三回，對著寶玉，
襲人笑道：“你一天不挨他兩句硬話村你，你再過不去。”晴雯笑道：“你如今也學壞了，專會架橋撥火兒。”
在怡紅院裡的規律是，唯有得寵的人才會被人說，唯有失意的人才會吃醋譏諷人。在襲人探親之前，襲人永遠是那個被晴雯冷嘲熱諷的人，而之後，兩個人的位置逐漸顛倒了。王夫人說寶玉日後必定是不聽妻妾勸的，確實如此，男人對於女人，只有得不到手或是沒有名分的才會真正重視。當與襲人有了肉體關係後，寶玉逐漸不太把他放在心上了，他把襲人的手帕、裙子都隨意送人，毫不掩飾自己對別的女孩的好感和嚮往，其中包括對襲人表妹的好感，對黛玉的愛戀，對芳官的寵溺等等。表妹太遠，黛玉太高，芳官又太低。真正對襲人有所觸動的還是寶玉對晴雯的日益依賴。襲人笑道：“我知道這晴雯人雖去了，這兩個字只怕是不能去的。”晴雯本來就是賈母派給寶玉的未來姨娘，寶玉與她有“共穴之盟” ，當然，賈寶玉肯定會備個大穴，在裡邊也給襲人留一席之地，晴雯不會影響到襲人的名分，但是襲人並不是只要名分的，她要的是寶玉的心和情。至少，在姨娘這個群體裡，她很在意自己的次序——不僅僅是先來後到的次序，也包括寶玉心裡的次序。所以，當晴雯與寶玉情感日益升溫後，襲人也開始吃醋了。
賈政出差回來跟趙姨娘團聚，趙姨娘要為賈環求娶彩霞，賈政意思是寶玉和賈環都要再等兩年，他親自選丫鬟給他們做妾。趙姨娘於是說出了襲人升為準姨娘的事。雖然這是王夫人的安排，賈政卻要遷怒寶玉，預備次日檢查功課，確認他不曾因為女色而耽誤學業。寶玉只好連夜臨陣磨槍，結果害得一眾丫鬟都不得安歇。晴雯出了個餿主意，說園子裡闖進外人，寶玉被嚇病了。此事引發了賈母對大觀園治安的整頓，賭博的婆子們紛紛落網。此事追根溯源，只是因為襲人進言王夫人從而獲得了準姨娘身份。當然誰也不會想到迎春的奶媽和柳嫂的妹子都陰差陽錯毀於襲人之手。
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