F-35是美國第二架服役的五代機，準確的來講F-35應該是包含F-35A，F-35B，F-35C的一個系列，作為五代機美國卻是再一次將通用性貫徹到底，上一個這樣做的還是幾十年前的F-4“鬼怪”。
F-35從計劃開始到服役是很快的，從JSF計劃開始到F-35A AA1（第一架F-35型號為F-35A 編號為AA1）的出現總共只花費了11年，相比F-22的ATF計劃所花費的時間來看的話這無疑是很短的。（ATF計劃於1981年首架F-22EMD出現於1997年）
那麼JSF計劃是怎樣開展的呢？為什麼一個計劃內糅合了空軍，海軍，海軍陸戰隊三軍種的複雜的機型配置呢？
F-35AF01，第一架生產型F-35
這一切都要起源於ATF計劃，其實JSF計劃剛開始就是一個天坑。
剛開始海軍想要和空軍一樣搞ATF計劃來替換下一代的攻擊機，於是就在1986年正式弄了一個ATA計劃。
海軍陸戰隊也急需新的具有垂直起降能力的戰機來取代鷂式戰機，於是開展了ASTOVL計劃。
但是呢由於蘇聯的垮臺，由於失去了軍備競賽的主要對手，美國軍費遭到了國會大範圍的削減，比如F-22預計700架最後砍到187架，B-2預計132架砍到20架等等，許多尚未誕生結果的計劃直接就被砍沒了，ATA計劃就是其中的一份子。
本來在1988年的時候，海軍和空軍已經達成協議，ATF中的最終勝利者一部分改為艦載版以取代F-14（也就是NATF計劃），ATA的結果改為攻擊機以取代空軍老舊的F-111。
但是ATA計劃直接夭折，NATF也在隨後被砍，混入AX計劃（海軍在ATA計劃被取消後啟動彌補ATA的研究隱形攻擊機的計劃）變為了A/FX計劃，此時的海軍就只剩下A/FX計劃來作為下一代艦載機的預案了。
此時空軍也由於F-22的數量被大砍，啟動了MRF計劃，旨在研發低成本的下一代戰機來作為F-22的補充，就像F-16相對於F-15的作用一樣。
但是此時事情還沒完，1993年民主黨執政，克林頓上臺當選為總統，我們知道美國左派的宗旨一向是鴿派，克林頓上臺再次削減軍費，這其中空軍的MRF計劃和海軍的A/FX計劃再一次躺槍了，兩者被迫合為一個JAST計劃。
此時關於下一代戰鬥機的計劃一共就只有三個了，分別是JAST，ASTOVL，CALF（低成本隱形通用輕型戰機，此方案由美國防部推動成立），但是這三個計劃的內容實際上高度相似，低成本，隱形，通用，所以在1994年JAST融合了其他的兩個計劃，成為了一個徹頭徹尾的跨多軍種的通用低成本戰鬥機的研發計劃。
就是這個樣子的
此計劃終於是存活了下來，並在1995年8月通過國防部轉型成為了JSF計劃（聯合攻擊戰鬥機計劃），這就是F-35有三種通用型號的由來。
這期間從1991年計劃起被砍到1995年的四年裡，大部分參與競標的公司都被折騰的夠嗆，不得不說是一個大天坑。
JSF計劃在隨後的研發過程中為了進一步減小預算，吸收了其他國家以共同研製來共同承擔經費的支出，初期參與的國家一共有8個，分別是英國，意大利，荷蘭，挪威，澳大利亞，加拿大，丹麥，土耳其。這些國家還根據不同的參與程度被分為了不同的等級。
圖為英國爆壩者中隊的F-35B，正在進行空中加油，英國是除了美國以外JSF計劃的最大程度參與國
此時F-35真正的研製正式開始了，可能是因為經費削減過多的緣故，該計劃在合併後終於被追加了投資，在1997年到2001年該項目的預算增加了大概7.8億美元。
隨著投資增加，以及各大廠商也出臺了相應的初步計劃，各軍種重新將目光投入到了這個被他們瞧不起的項目。
（PS：其實這是很正常的，真正能夠做到通用性的戰機很少，各軍種在設計發展自己的戰機時都會先考慮從自己的部分，那麼其他軍種在使用的過程中就會感到些些許許的“不適應”，最典型的例子F-111A和F-111B，海軍型的F-111B直接破產，不過美國海軍一早就覺得空軍的設計不靠譜，隨後單獨開始製造F-14，F-14在設計選型中用到了相當一部分的F-111B的基礎設計）
最後經過激烈的競爭，波音的X-32落敗，洛克希德的X-35勝出，從外形上來看X-35借鑑了相當一部分的F-22的氣動設計，X-32則像YF-23一樣更加的非傳統非常規。
可愛的X-32，這是X-32B垂直起降型號，X-32一共有兩架，一架X-32A一架X-32B
X-32很大程度上區別於傳統氣動佈局，因為它採用了無尾佈局，現在我們看到的垂尾是在最後時刻應要求安裝的，而且X-32的進氣道也很大像是一個張著嘴笑的胖子。
勝利之後，F-35的製造就開始如火如荼的展開了，2006年第一架F-35A就出現了並於2006年12月試飛併成功。2008年6月首架F-35B完成試飛，2010年6月首架F-35C完成試飛。
2014愛德華茲空軍基地，F-35三兄弟齊聚首，最左邊的是F-35C，中間是F-35B，右邊的是F-35A
F-35還是比較好分辨的，F-35C機翼最大，F-35B最小且有升力風扇，F-35A是唯一有機炮的，所以在駕駛艙左側可以看見凸起的機炮。（F-35B和F-35C均可以攜帶機炮吊艙）
圖為F-35B攜帶吊艙，正面看上去就像是一個笑臉
至此F-35家族全部試飛成功，在經過大量的飛行測試及投放發射武器的測試之後，F-35A於2016年8月具備IOC能力（即初始作戰能力）並服役，F-35B卻在2015年搶先服役並在2018年達到FOC能力（完全作戰能力）
F-35C CF02號機，掛滿武器應該是準備進行武器測試
從現在開始世界上目前為止最先進的戰機誕生了。
本文引用：魯雋 《JAST計劃更名並增加投資》 國際航空 28 1996-1
看航空 《“掃盲”時間到！ 5分鐘讀懂JSF計劃為何緣起？》 2018-11-29
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