中國隊上一次在大賽中擊敗敘利亞，還要追溯到1996年亞洲盃。
馬明宇在對陣1996年亞洲盃擊敗敘利亞的比賽中遠射破門
中國球迷印象中，可能國足在亞洲盃上表現最好的，要數2000年米盧帶隊那屆，或者2004年本土進行的那屆。但在大連國腳李明看來，“96年的亞洲盃其實我們隊伍的年齡構成最好，我們這一批隊員都在黃金時期。”
參加1996年那屆亞洲盃的中國隊，平均年齡僅24.9歲，剛剛經過了三年職業聯賽的薰陶，區楚良、范志毅、徐弘、郝海東、馬明宇、彭偉國、黎明、高峰、魏群等球員正處於25-28歲之間的黃金年齡，年輕球員包括23歲的張恩華、21歲的劉越、19歲的孫繼海，其中孫繼海踢滿了全部四場比賽，通過這次亞洲盃體現出來的老練、沉穩，是今天同齡球員所不具備的，後來他能發展到去英超踢球，成為中國留洋最成功的球員，並非偶然。
1996年亞洲盃，13號孫繼海年僅19歲
1996年亞洲盃，國足首戰0比2不敵烏茲別克斯坦
22年前的中國隊，有一批特點鮮明的球員，卻缺乏科學的訓練。李明後來回顧，當時球隊每天一個一萬米，“那時候我們一天三練，一天一個一萬米，真的是練得很苦，但是足球並非是能跑就行，要真這麼簡單就好了。我記得彭偉國那會兒開玩笑說，我們練得這麼苦，如果還打不好，那我就乾脆退役算了。”
萬米跑最終沒能幫中國隊脫胎換骨，反而，首戰0比2輸給烏茲別克斯坦，兩個丟球都是在最後15分鐘發生，小組賽最後一場0比1輸給日本，日本隊在補時階段絕殺。李明說：“一天一個一萬米，違背了足球項目的科學規律，最終導致亞洲盃上我們狀態不佳，有勁使不上。”
1996年亞洲盃小組賽最後一戰，相馬直樹絕殺國足
今天回過頭看當時唯一一場勝利——3比0擊敗敘利亞的比賽，可能會覺得對手很弱，但做個對比，小組第一輪日本隊2比1擊敗敘利亞，敘利亞先入一球，日本隊在第85分鐘憑藉對手的烏龍球扳平比分，第88分絕殺才艱難拿到3分。
無論是馬明宇的遠射，高峰的插上以及面對守門員的冷靜，還是黎兵的頭球，三個進球都淋漓盡致地體現了這批球員的特點。
▲馬明宇遠射世界盃先開紀錄
▲高峰反越位冷靜騙過門將後射空門
▲黎兵頭球鎖定勝局
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