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上世紀三十年代，美國漢學家、蒙古學家歐文·拉鐵摩爾曾提出一個名為“邊緣蠻族”的理論。這一理論的中心思想就是，“世界征服者”式的蠻族，往往都是在鼎盛文明的邊緣出現的，借用文明區域的成果而發展壯大。比如匈奴，早在西周時就已出現，數百年時間裡一直都處於鬆散的遊牧部落狀態，後代受到秦朝統一的影響，冒頓單于橫空出世，將匈奴各部強力整合為一體，並建立相應的集權制度，第一個草原帝國就這樣誕生。此後的蒙古帝國亦是如此。
▲克里姆林宮遠眺
在歐洲，同樣處於文明邊緣的莫斯科公國，受“文藝復興”的成果影響，踏上了成為“世界征服者”的征途。數百年間，莫斯科公國不斷擴張，建立起橫跨歐亞大陸、東西縱橫萬里的俄羅斯帝國。在這一過程中，俄羅斯人也形成了對土地的強烈渴望，他們堅信“俄羅斯沒有一寸多餘的土地。”
▲上世紀八十年代末的蘇聯人
不過令人疑惑的是，一個如此執著於土地的國家，為什麼後來會主動放棄多達500萬平方公里的遼闊土地呢？1991年12月25日，蘇聯轟然解體。作為蘇聯遺產的主要繼承者、莫斯科公國精神的傳承者，俄羅斯完全可以憑藉武力強行留下其他加盟國，如此一來，俄羅斯便可多擁有500多萬平方公里的領土。然而俄羅斯最終並沒有這樣做，那麼其中是否有隱情呢？在子淵看來，主要原因包括以下兩點。
▲蘇聯時代的土庫曼人
第一，這些前加盟共和國對俄羅斯而言是累贅。自“工業革命”以來，征服土地就已經不是簡簡單單搶到手就行，而是要從佔有的土地上獲取財富。就蘇聯末期的經濟情況來，中央政府已經無法從加盟國獲得財富，反而要承擔一大筆開支，而這往往是通過稅收的方式從俄羅斯收取，然後給土庫曼斯坦、摩爾多瓦等加盟國輸血。從勃涅日列夫上臺執政開始，蘇聯政府機構漸漸腐化，國內經濟陷入僵化停滯，到蘇聯末期，政府財政入不敷出，還欠下大量外債。社會各界對政府的管理非常不滿，民眾情緒激烈，階級矛盾尖銳。
▲“八一七事件”中的葉利欽(左)
由於蘇聯經濟和政治惡化的趨勢難以逆轉，無法在短時間取得良好的改變，因此繼承蘇聯遺產的俄羅斯根本無力維持如此龐大的國土。更何況在俄羅斯歷史上，放棄領土以自保也不是沒有先例。蘇俄時期，列寧為擺脫被西方圍困的窘境，直接放棄了沙俄時代所侵佔的部分領土，丟卒保車之後才得到喘息之機，這才有了後來的蘇聯。這一次，俄羅斯再次使用“丟卒保車”的策略，避免繼續被其他加盟共和國拖累。
▲白俄羅斯首都明斯克
當然，需要指出的是，俄羅斯想要甩掉的主要是那些窮國，像烏克蘭、白俄羅斯這種相對富饒的加盟國，俄羅斯從來都沒有想過放棄。蘇聯剛解體時，俄羅斯就不斷聯繫這兩個國家，希望他們能重新迴歸俄羅斯的懷抱。然而那個時候，各國都選擇了獨立。烏克蘭和白俄羅斯的領導人也希望自己能當總統，而不是繼續給俄羅斯打工，於是果斷拒絕了俄羅斯方面的提議。俄羅斯懾於烏克蘭和白俄羅斯兩國所擁有的核武器（繼承自蘇聯），不敢採用戰爭手段，最終只能讓這兩個相對富饒的加盟國離開。
▲葉利欽宣誓就職舊照
第二，俄羅斯總統葉利欽的個人野心。葉利欽在西方勢力的支持下，從莫斯科市長一路成長為俄羅斯總統。在他看來，如果能將俄羅斯從蘇聯體系中單獨脫離開來，就能幫助俄羅斯擺脫被西方圍堵的境地，他自己也能成為俄羅斯的開國總統。正因如此，葉利欽在蘇聯開始分裂之時，不僅沒有予以制止，甚至還乾脆聯絡其他加盟國的領導人，公開支持蘇聯解體，最後導致蘇聯徹底崩潰。說起來，如果這500萬平方公里的領土物產豐富、經濟繁榮，想必俄羅斯也不會輕易放棄，然而因為俄羅斯自身的困厄和政客的野心，這500萬平方公里的土地只能放棄，曾經強悍無比的蘇聯，也就成了今天這種一蹶不振的樣子。
《列國志：俄羅斯》
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