孫立人就是一個被嚴重高估的所謂抗日名將。
孫立人在遠征軍將領中，作戰時的表現應該說還不錯，但並不算特別出類拔萃。和當時的杜聿明、鄭洞國、廖耀湘等人相比，並不是特別出眾。但與眾不同的地方在於，在緬甸作戰結束後，撤退時孫立人沒有按照國軍統帥部的要求，直接退回國內，而是按照英美的要求，直接退往印度去了。在緬甸作戰時，他曾率部為被包圍的英軍一部解圍，加上他曾經留學美國的背景，所以英美媒體很喜歡吹捧他，但他這種做派，在國軍高級將領中並不受歡迎，而是是讓人十分反感的。
解放戰爭之初，孫立人的新一軍被調往東北參戰，但孫立人卻突然應英國之邀，到英國去了。為什麼呢？因為他在印緬戰場曾經配合過英國人作戰，所以英國決定給他授勳。大戰在即，他作為軍長，部隊正在前線，他扔下不管，卻應邀出國，去了英國，完了不趕緊回國，還去了一趟美國，然後才回國。實際上，中央軍的高級將領，尤其是黃埔出身的將領，大多數都有樸素的民族主義思想，在北伐的時候曾經吃過英國人的虧，所以對英國人都不太感冒，是比較警惕的，但孫立人卻剛好相反，寧可聽英美的，不聽國軍統帥部的。
1946年4月，國共雙方在四平街進行了會戰，14日，右翼兵團新六軍在廖耀湘指揮下，在威遠堡擊敗防禦的解放軍，解放軍撤退，之後又全線撤退，放棄了四平街。新一軍此時為中央兵團，但並無什麼進展，反不如擔任左翼兵團的71軍陳明仁部表現好。戰鬥結束後，杜聿明頂住國軍統帥部的命令，堅持要向長春、永吉方向追擊，將解放軍趕到松花江以北，以便於和解放軍隔江對峙。於是，杜聿明下令左中右三路同時向長春方向追擊，新一軍仍為中央兵團，沿中長路以西經懷德、長春、德惠、農安方面向松花江北岸追擊。
杜聿明部署既定，命令下達以後，怕各路部隊不能協同，被解放軍趁機各個擊破，所以馬上趕赴前線去督戰。杜聿明一到前線，正在前線指揮所的杜聿明的副手鄭洞國就說，新一軍自從孫立人回來以後，反而不如孫回來以前好指揮了。各部隊接到命令後，陳明仁和廖耀湘已經奉命追擊，進展順利，只有孫立人部除了派出五十師一個師追擊外，其餘部隊按兵不動。杜聿明問怎麼回事，鄭洞國怕杜聿明發脾氣，也沒說，只讓杜聿明到前線去看了就知道了。
杜聿明繼續向前，到了四平附近的雙廟子車站，孫立人來見杜聿明，馬上就提出，部隊連續作戰時間太久，疲勞不堪，要求停止整頓三天。杜聿明並沒有當即發作，而是耐心的給他分析當時的形勢，以及他的判斷和部署的理由，並說明，如果孫立人只讓五十師一個師前進，如果在長春遭到解放軍反擊，五十師就可能會吃虧。五十師如果吃了虧，就不僅是孫立人的損失，而且會影響整個國軍的作戰形勢。孫立人仍然油鹽不進，堅持不肯出動剩下的兩個軍，並且說，梨樹附近尚有大批敵人，需要三五天掃蕩，否則大軍北進，後路被階段，局面會很危險。
杜聿明說，從各方面的情報來看，判斷梨樹方面並沒有大量解放軍，孫立人只需要用一個團掃蕩就可以了，不必留下兩個師去掃蕩，主力仍應該按照統一部署繼續向長春追擊前進。孫立人反唇相譏說，長官部第三處不明情況，即下令部隊北進，如果後方被截斷，誰負起責？杜聿明也不客氣了，反擊說，你沒看命令嗎？命令本來就說了，要你派一部掃蕩梨樹方面的殘敵，你到現在尚未排除，出了問題，誰負責任？鄭洞國看不下去，也在一旁規勸，孫立人仍然不為所動。
最後，孫立人勉強答應接受命令，返回了部隊。但實際上他並沒有派部隊追擊，追擊的仍然只有五十師一個師。幸運的是，解放軍當時已經全線撤退，直接退往松花江以北，並沒有在公主嶺和長春一帶準備大打，所以五十師也沒有遇到什麼抵抗，就到達了預訂目的地，並沒有吃大虧。如果當時解放軍知道孫立人這個情況，肯定不會善罷甘休，在半路上突然殺一個回馬槍，孫立人的五十師可就沒什麼好果子吃了。其實說到底，無非是孫立人認為新一軍和他在四平會戰中勞苦功高，等到進佔長春這樣的東北中心城市，杜聿明卻把這個榮譽給了新六軍，認為杜聿明指揮不公，所以拒絕執行命令，其它都是藉口。
佔領長春之後，蔣親赴東北，孫立人和杜聿明都前往晉見。杜聿明請他命令孫立人服從指揮，孫立人則直接請求停止行動，休整三天。就在這個關鍵時刻，在遼南鞍山、海城、營口一帶的六十軍一八四師已經處境危險，兵力薄弱，部署又分散，出處薄弱，解放軍正在這一帶反擊，該師有被全殲的危險，師長潘朔端連電求援。杜聿明請蔣命令孫立人部馬上增援，但蔣卻同意了孫立人的要求，休整三天。杜聿明再去見蔣，請他命新一軍服從命令，蔣反而說，我看一八四師守得住。杜聿明只好緊急抽調五十二軍的一個師增援，但已經來不及了，最後潘朔端率一八四師殘部在海城起義。解放軍撤退後，姍姍來遲的孫立人部佔了一座空城，反而大肆宣傳，說成是大捷。
其實，孫在應該受勳之後沒有馬上回國，反而瞞著國軍統帥部，擅自去了美國，國軍統帥部還是在報紙上看到了這個消息，蔣為此大發雷霆，馬上致電孫立人，要求他馬上回國，並直接致電杜聿明，要杜聿明考慮新一軍軍長人選。但杜聿明認為是蔣要假他之手對孫立人下手，怕因此得罪了美國人，而且認為孫立人回國後在東北作戰，而他又在東北一手遮天，大權獨攬，孫立人應該不會不服從命令，所以就勸蔣不要臨陣換將。結果孫立人回來後，反而對杜聿明反咬一口。杜聿明和鄭洞國在回憶中對此都十分反感，這也是孫後來在臺灣的遭遇的前因。
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