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編者按：原文作者Mike Raab認為在最近被廣泛討論的傳統媒體行業巨頭進軍流媒體領域問題上大家的普遍觀點是錯誤的，流媒體市場體量巨大，可以容納各個巨頭分羹。Apple TV+， Netflix，Disney+之戰並非一場零和博弈。未來幾年各大平臺競爭訂閱將帶來一大批優秀的影視作品，對於整個行業來說是一件非常好的事情。本文譯自Medium，作者Mike Raab，原標題為" Everyone’s Wrong About the Streaming Wars"，希望對您有所啟發。
所謂的“流媒體之戰”近期再次升溫。幾個月來，記者、業內人士和消費者一直在討論誰將“贏得”流媒體戰爭，然而大家很少討論的一點是，在這場戰役中沒有“贏”的流媒體平臺將何去何從。
問題在於：媒體行業並不是一個零和或者贏家通吃的市場。雖然大家都在為消費者的注意力（和錢）競爭，但一個平臺的成功並不意味著其他平臺的失敗。雖然最後塵埃落定時，不可避免的有一些平臺會擁有比其他平臺更多的訂閱者——這就跟傳統媒體一樣，不管是廣播還是有線電視，每個頻道都有不同數量的觀眾群。
想想看。四個廣播平臺裡的一個最終大獲成功意味著其他的頻道都消失了嗎？並沒有。有線電視頻道曾經競爭出了一個霸攬所有觀眾的頻道嗎？也沒有。多名候選人在同一個領域和期間競爭並不會你死我活。當然，在任何時候，都有一些頻道擁有更多的觀眾和更受歡迎的內容，而且有一些頻道的確最終消失了，但是頻道之間的競爭從不是決定廣播或者有線電視頻道生死存亡的決定因素。真正決定一切的是新的技術和消費者的選擇。
我們現在只不過是進入了視頻競賽的一個新的階段，它被科技發展和足夠龐大的消費者群體解鎖，改變了媒體公司的商業模式。各內容創作公司不再將電視頻道批發給有有線電視和衛星電視公司，他們將內容發佈，流媒體科技，計費系統和客戶獲取整合在了一起。流媒體未來和過去的有線電視死水的區別就在於用戶的重要程度。曾經，電視網絡公司能因用戶的訂閱從有線電視公司或者衛星電視公司得到授權費，不論他們是否觀看了某一個特定的電視網絡公司的節目。現在，流媒體公司只能從因為足夠喜歡該公司的節目而直接付款訂閱的客戶處變現。
有進步也有妥協。雖然流媒體公司可以向終端客戶索要比傳統電視行業更高的價格（或者選擇用折扣和捆綁銷售來刺激增長），一些公司放棄了傳統電視行業賴以盈利的廣告收入，同時他們還要面對由於架設技術基礎設施，競爭性的內容創作開支和宣發成本帶來的更高消耗。
面對如此境遇，流媒體廠商們各自蓄力創作影史最佳電視劇和電影，花費高昂的佣金僱傭當下娛樂圈裡最高產最有才華的製作人們製作高知名度，高預算，高話題度的作品。說實話，從歷史的角度來看，這真是一件不錯的事情。
2007年，Netflix發佈“即刻觀看”的那一年，平均的有線電視服務費是66美元每月。而那一年，9千7百萬美國家庭觀看付費電視。要知道，當年擁有有線電視主要意味著你能夠觀看實時播放的節目——並不能享受海量的，可點播的人類歷史上最受歡迎的各種內容。Netflix整合了大量廣受歡迎的劇集，卻只需用戶花費傳統有線電視費用的零頭，這不可否認地寵壞（哄開心！）了消費者們，但不幸的是，這樣的好日子快要結束了。
在Netflix點播平臺發佈的12年後，媒體公司已經開始把他們創作的內容從有線電視網絡撤離，消費者們可以不使用任何試用和優惠，用與2007年有線電視一樣的價格，分別訂閱HBO Max，Netflix，HULU（去廣告），Amazon Prime Video，Disney+，Peacock，和Apple TV+，然後得到遠多於前者的內容，全部即點即看，同時還為新的高質量節目創作投了資。
簡單來說，主流流媒體之爭中沒有一家公司有理由不成功，這意味著“誰會贏得流媒體之戰”是一個不怎麼聰明的問題。又不是說沒能得到最多訂閱者的流媒體公司就得退回傳統電視行業。很清楚的是，點播流媒體才是消費者更喜歡的。現在的挑戰是如何將流媒體平臺最後穩定成為一個盈利的行業。媒體不會放棄正在高速增長的分銷商而選擇正在縮水的那一個。不管怎樣，對於主流媒體公司來說，點播業務勢在必行了。
當然，他們會調整定價，視頻目錄，內容投資規模，收益流和營銷支出直到他們找到一個可以盈利的臨界值，讓消費者和華爾街都滿意。
雖然“誰能贏得流媒體之戰”並沒有“誰能在流媒體之戰倖存”更重要，但是這場戰爭是有輸家的——例如沒有足夠體量的（Starz），內容戰略不明確的（Hulu），或者那些把內容當作賠本賣吆喝的買賣，最終導致投資回報率不夠高的（Amazon？Apple？）。
今後的五年，流媒體將會經歷過山車式的發展，包括大數據戰爭，訂閱者數量競爭，以及新老流媒體公司對內容創作投入成本的提高。然而，在流媒體戰爭中，不會有一個單一的“贏家”。事實上，所有的主流廠商都提出了非常吸引人消費者主張。雖然在不同App之間切換會顯得很麻煩，但流媒體服務市場的重新構建將只是一個時間問題。那一天到來之前——你會選擇訂閱誰呢？
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