西周在國初武成康三王的持續努力下，創造了"成康盛世"；又經歷了五位守成之君昭、穆、共、懿、孝，國力雖衰、但餘威仍在；卻在第九位周天子夷王手中走向衰落的快車道。
80.1《玉帛之路--穆天子西巡》-伍冰蕾
夷王的前任--孝王，是西周歷史上唯一打破了嫡長子繼承製的周天子。從宗法角度來看，孝王得位不正，他篡奪了侄孫姬燮的王位。不過孝王手段強硬、戰功卓著，一定程度上挽回了周朝的頹勢，加之他在位時間短，所以生前並未遭到諸侯和群臣的強烈反對。
周孝王去世後，被宗法制薰陶了近一百七十年的西周諸侯群臣們，"及時"撥亂反正，擁立周懿王的太子燮繼承天子大位，是為夷王。
80.2周孝王是西周唯一非嫡長子繼位的周天子
夷王繼位之初，就存在兩大隱患：一是被叔祖奪位，復位後臣下難免生出輕慢之心；二是諸侯群臣擁立有功，國家一下多了很多功臣。這兩大隱患都能從史料中找出蹤跡。
據文獻記載，夷王繼位初期，一改天子高居堂上接見諸侯覲見的禮儀，變為步下御座站接諸侯禮拜，以示對諸侯的親厚及不忘諸侯扶持之恩。這種禮賢下士的做派並未改變夷王在諸侯、群臣心中的弱勢形象，反倒讓周朝好不容易建立的禮樂制度被破壞。
80.3古代君臣有別,上位者不能輕易屈尊降貴
兩次不正常的王位繼承，使周天子的威嚴大大下降，以至"周夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。"尤其是南方與周王室親緣關係較遠的楚、權等國實際上已脫離西周的掌控。
對有擁立之功的諸侯、群臣，周夷王不得不將王畿內本已不多的籍田再次封賞，這導致宗周的經濟狀況更加惡化，也間接導致周厲王時期的悲劇。
80.4夷王時楚國君熊渠封子為王,楚國開始崛起
周夷王並非一味懦弱無能，從他不多的歷史記錄中可以看出，度過繼位前期的困難時期後，夷王為了重振周王室的威勢也曾做過努力。
首先是西周著名的政治事件--"夷王烹殺齊哀公"。《史記·齊太公世家》："哀公時，紀侯譖之周，周烹哀公而立其弟靜，是為胡公。胡公徙都薄姑，而當週夷王之時。"
根據史料記載，齊國與紀國為鄰，均為姜姓諸侯國。經過一百多年的血緣稀釋，原本同源的諸侯兄弟國卻起了相互兼併之心。周夷王三年，紀國國君向夷王講了齊哀公的壞話，導致齊哀公被烹殺。
80.5周夷王烹殺齊哀王
在周朝八百多年的歷史上，周王處死諸侯國國君的事件只發生過兩次，因此"夷王烹殺齊哀公"格外引人注目。
齊國遠在山東，據鎬京數千裡之遙，周夷王為何要插手山東諸姜的內部事務？又是如何擒拿齊哀公，押解入京烹殺的？關於這段記錄，《史記》和其他文獻都語焉不詳，考古資料也缺乏。
80.6齊紀兩國位置,齊吞紀勢在必行
筆者只能通過猜想補足。周夷王之所以插手山東諸姜姓諸侯國事務，一是想向諸侯展示宗周實力仍在，還是天下共主，二是通過懲戒異姓諸侯，震懾姬姓諸侯。
前幾代周王在抵禦西戎時表現不佳，但在處理內部事物時卻果斷、狠辣！周夷王抓捕齊哀公的過程目前無資料可查，這個過程很可能十分順利，齊國抵抗很小，甚至沒有抵抗，所以不值得記錄。
80.7鎬京到營丘直線距離都有1300公里
這種奇怪的現象表明，當時宗周的實力還是遠超任一諸侯國，而根深蒂固的宗法制依然發揮著效應。齊國作為第一個在春秋稱霸的諸侯國，此時的實力應該不會太差，竟不敢反抗，可見周國實力之強。
周夷王七年，夷王派遣虢國國君率領六師攻打不服王命、常來侵擾的太原之戎（犬戎，又名獫狁。在穆王時被打敗，遷移至今甘肅平涼慶陽一帶，不少文章將此誤認為山西太原），一直打到俞泉，獲得一千匹馬，馬在那個年代可是極為貴重和稀少的戰略物資，這在周朝可是了不起的勝利。
80.8被穆王擊敗遷至“太原”的犬戎又發展起來
可惜夷王的這些努力看來成效不大。誅殺諸侯、破壞宗法只會更加動搖周朝立國之本；外戰雖勝，但外患未除，使周朝本已艱難的財政更加雪上加霜。
周夷王在位僅八年就去世了，其子姬胡繼位，是為周厲王。周厲王同樣面臨嚴重的經濟危機，所以他執政期間致力於改變周王室的經濟狀況。
80.9《穆王八駿圖》,周人十分愛馬
周王室的收入主要有兩大塊： 其一，平民助耕公田；其二，諸侯朝覲的貢賦。夷王時，因前代諸王不斷分封，直屬於天子的籍田數量已經很少，不敷朝廷支出，而諸侯國已成尾大不掉之勢，不少諸侯不朝不貢，使周朝原本脆弱的財政體系更加艱難。
80.10《農政全書》-井田制,王田又稱籍田
周厲王三十四年（公元前844年），為了聚斂財富，厲王任用榮夷公實行"專利"，即以國家名義壟斷山林川澤，不許國人進入山林川澤謀生。當時因土地私有化嚴重，井田制度遭到破壞，越來越多的國人失去了土地，只能依靠從山林湖澤捕魚、打獵度日。
"專利"法明顯違背周人共同享有山林川澤、以利民生的典章制度，從而觸犯了社會各階層的利益，怨言四起。大夫芮良夫批評榮夷公"好專利而不知大難"、"榮公若用，周必敗也"，但厲王不聽，還任命榮夷公為卿士，並重用他。
80.11周厲王與民爭利
於是舉國怨怒，街頭巷尾到處都有人發洩不滿。厲王又從衛國找來巫師，讓他監視發表"謗言"的怨恨者，並告諭國中，有私議朝政者，殺無赦。在周厲王的高壓政策下，國人不敢在公開場合言語，路途相見也只能以目示意。（成語：道路以目）
厲王認為已消除國人的誹謗，但召穆公認為："防民之口，甚於防川"，他主張廣開言路，修正政弊，厲王卻不聽勸阻。從此國人更不敢說話，而同樣利益受損的諸侯也不來朝覲了。
80.12防民之口甚於防川
周厲王三十七年（前843年），因不滿周厲王的暴政，鎬京的國人集結起來，手持棍棒、農具圍攻王宮。周厲王急令調兵遣將，臣下回答：
"我們周朝寓兵於國人，國人就是兵，兵就是國人。國人都暴動了，還能調集誰呢？"周厲王只能帶領親信逃離鎬京，沿渭水河岸，一直逃到彘（今山西霍州）。
國人攻進王宮，沒有找到周厲王，便轉而尋找太子姬靜。召穆公將姬靜藏了起來，國人圍住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公"乃以其子代王太子"，"（國人）執召穆公之子殺之"（《竹書紀年》），太子得以脫險，史稱"國人暴動"。
80.13國人暴動動搖了西周根基
國人暴動究竟是什麼性質的暴動？"國人"又是是哪些人？
國人暴動的性質，史家眾說紛紜。或認為是平民起義，或認為是工商業者起義。在中國先秦史籍中，不見"平民"一詞，而"國人"一詞習見。《周禮·泉府》雲："國人郊人其有司"，賈公彥疏："國人者，謂住在國城之內，即六鄉之民也。"可見，"國人"乃是住在國都裡面的人。
在周代，城邑通常有兩層城牆，稱為城和郭，住在城內的稱"國人"，授田平民白天在城外勞作，晚上回城居住；而無田之人不能入城，稱"野人"或"鄙人"。
80.14國人暴動的主力軍是平民
國人最初是從事農業和（失地）工商業的周國平民，有服役和納軍賦的義務，是周軍的重要兵力來源。後來隨著貴族嫡長子繼承製的延續，貴族內部分化加劇，許多貴族後裔幾世後降為平民，也成為"國人"的組成部分。
西周是國家意識和民族意識形成的關鍵時期，但仍保留一些氏族公有制的痕跡，如井田制、山林川澤國人共享、議論國事的權利和自由等。
80.15在周代建立和諧美滿社會是不現實的
但也不要把上古社會想得多麼美好，雞犬相聞、和諧美滿絕對是儒家臆想的場景。當時國人普遍缺乏教育（尚處於金文階段，文盲率99.99%），仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝廉恥勇等中華美德還沒有形成。
在民間，族長的權力比基層官員大，或者乾脆族長就是官員。國人之間有了矛盾，一言不合直接動手的情況十分正常。參照中世紀歐洲的愚昧無知髒亂差，參照解放後仍存在的農村群體暴力抗法事件等。
80.16為保社會安定,武警演練處置群體性事件
也許國人暴動開始時背後有貴族推動的因素，但是最終革命的主體還是國人，而當時的"宗周六師"的士兵大多出自國人，自然不會配合周夷王鎮壓親友。這場暴亂最終成了一場平民的革命，是中國有史記載最早的市民起義，在中國歷史上具有不可替代的意義。
國人暴動後，憤怒的國人經大臣周定公、召穆公的勸解後離去。此時宗周無主，周厲王已無法返京，太子靜也不能馬上繼位。
80.17關於“共和行政”的壁畫拓片
這種形勢下，周公和召公被貴族共推，暫時代理政事，改年號為"共和"，重要政務由六卿合議，稱"周召共和"。另有一說由共國國君共伯和代行天子職務，稱"共和行政"。
中國歷史自共和元年（前841年）開始記年記事，這是中國歷史確切紀年的開始，此後中國的歷史脈絡清晰，一直到今日，從未間斷過記載。
由於"共和行政"在中國歷史中極為特殊，與帝王體系相背離，所以關於它的記述語焉不詳，甚至連主政官員都存在爭議，說明這段歷史被人（多次）刻意刪改過，以至如此重要的歷史事件不可細考。
80.18周宣王歷史評價較高
共和十四年，厲王死於彘，因國人惡其行，故諡號"厲王"。太子靜即位，是為周宣王。共和執政結束，西周政權進入末期，留待下一節講述。
客觀講，夷王、厲王在位時面臨西周國力大衰的局面，兩人都為改變國家困局做過努力，只是受歷史條件和政治眼光所限，兩個人的努力和改革最終都失敗了。
在分析歷史事件時，一定要考慮當時的社會背景和政治形態，以便客觀、理性地分析其中得失。近年來網上流行"古史翻案風"，喜歡將歷史事件或人物的"風評"、"善惡"互轉。
80.19唯物主義歷史觀（馬克思恩格斯）
筆者不否認其中一些歷史人物事件受文獻資料和歷史眼光的制約，評價結果存在錯謬，但大多數仍是正確的。以周厲王為例，來談談這個問題。
現在不少文章將周厲王描繪成一位面對"積重難返"局面，迎難而上、重視農業、改革稅制的改革家，因為改革觸動了貴族的利益，所以在政治鬥爭中敗下陣來。
這個論點粗看沒有問題，細品之下其意難明。
拋開厲王的貪婪暴虐不說，在當時的歷史條件和政治環境下，周厲王的"改革"絕不可能成功。因為他的政策侵害了大多數人的利益，這樣的政策不是"善政"，是"惡政"，國人暴動就證明了這一點。
真正的改革是為人民謀福祉，為國家強盛找出路。周厲王的"專利"和"止謗"顯然是為了維護自身利益（皇權和用度），完全不考慮國人的生死，所以不能稱其為改革。
80.20改革的目的應該是為人民謀福祉
之所以會產生這種錯誤認知，是因為沒有建立正確的歷史觀，也沒有掌握分析歷史事件的原則和方法，喜歡把歷史事件代入現代的環境中來分析。
這類文章在感嘆周厲王的"改革"努力時，批評國人不為國家利益著想，做不到犧牲現在贏得未來，讓西周錯失了復興的機遇。這種白蓮花口吻真令筆者無言以對！
換位思考一下，如果"改革"中受到利益侵害的是這些白蓮花們，他們肯定比其他人抱怨得更兇！歷史上有太多這樣的教訓，事後諸葛亮、馬後炮就說的這種人吧？"改革"不應成為"暴政"的藉口，周厲王不值得任何同情。
相比於"國人暴動"，"共和行政"更具歷史意義，它讓古代中國的有識之士看到了另外一種政體的可能，也打破了貴族專權的固有思維，激發了分權思想，尤其是對皇權的監督和制衡，對後世治國思想影響很大。
80.21《孟子·盡心下》
如孟子寫出"民為貴、社稷次之，君為輕"這種振聾發聵的名句；如秦漢晉唐的宰相制，就是對皇權的遏制和平衡；到宋的"天子與士大夫共治天下"，更是對宰相之權也進行了削弱。在這種政治平衡的摸索過程中，中國無論經濟、文化一直處於世界的領先地位。
儒家認為治國最理想的狀態，就是讓皇權神聖化，高高在上，將庶政交於士大夫（類似於君主立憲制），但是受中國傳統文化和經濟環境的影響，中國古代始終未能找到突破皇權統治的契機。
80.22不少歐洲國家在近代選擇君主立憲制
後來，明清統治者加強皇權統治，推行閉關鎖國和愚民教育，致使中國錯失了近代的發展機遇。
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