6月初，一場名為《越王時代——吳越楚文物精粹》大展在浙江博物館拉開大幕。不為別的，就為那把聞名於世的越王句踐（今也稱勾踐）劍，也得跑著去一趟，何況此次越王句踐劍從湖北博物館借來展出只有很短的時間。
第一次見到越王句踐劍是幾年前在湖北博物館，自那次見到之後，就時刻掛念。那天，我站在越王劍旁，屏息靜氣，凝神注視，兩千五百多年了，越王劍仍是寒光閃閃，彷彿仍在訴說著勵志的篇章，迴響著爭霸戰場上王者的心聲，也讓後來人深深體會和領悟到人生的智慧。
湖北江陵望山1號墓出土的鑲嵌藍色玻璃的越王句踐劍。
滿血的勵志史實
春秋末期，在楚國、吳國、越國爭霸過程中，伍子胥、吳王夫差和越王句踐先後成為其中的主角。
先從伍子胥說起。
時楚平王在位，因聽信讒言，殺了伍子胥的父親和哥哥。伍子胥為了報仇，歷經磨難，流浪到了吳國，併為吳王任用。而當時的吳王僚只想用伍子胥之才，不想也無力幫伍子胥報仇。於是，伍子胥就與圖謀篡奪王位的公子光走到了一起。
公元前514年，公子光在伍子胥的謀劃下設計殺了吳王僚，篡位成為吳王闔閭。隨後，吳王闔閭在伍子胥和“兵聖”孫武的幫助下，大力發展經濟，增強軍力，極大地促進了吳國經濟、軍事實力的增長。自公元前512年起，吳國連續六年派出多批軍隊，以運動戰的形式輪番騷擾楚國。楚國軍隊疲於應付，既被削弱了戰鬥力，戰略上也被對手麻痺，誤以為吳國只是在邊境地區小打小鬧、不斷地找找麻煩而已。
公元前506年，楚國討伐其北方的蔡國、唐國。吳王闔閭就利用與蔡、唐聯盟的方式，趁楚國軍隊主力集中於北方的有利時機，大舉從東面進攻楚國，並在柏舉大敗楚軍，進而攻佔楚國都城郢。
時，楚平王已死，且為防伍子胥報仇而將其墳墓置於湖底。然而，這又豈能阻止伍子胥復仇的決心！他徵用三萬民工，抽乾湖水，掘開楚平王墓，曝楚平王屍三日，又焚燒帛書，禱告祖先，披頭散髮，手握長鞭，鞭楚平王屍三百，以解心頭之恨！其狀恍如魔鬼，連吳國軍卒觀之都駭然色變。
經此一役，楚國遭受重創日漸衰落，難以再與吳國相抗衡，於是就聯合越國一起對付吳國。
第二位出場的是吳王夫差。
吳國大軍在楚國燒殺搶掠之時，越王允常趁機襲擊吳國，而吳國的太子夫概又企圖奪取王位，加上楚人申包胥在秦國王庭之上連哭七日，搬來救兵，吳王闔閭只得罷兵回國。
公元前496年，越王允常去世。吳王闔閭趁喪伐越，雙方戰於槜李。越王句踐久攻吳軍未果，派出三百死士，手持利刃，來到吳軍陣前。這三百死士對著吳軍戰陣高喊，“我們是來替越王謝罪的，請吳王寬恕越王的過錯。”然後，一一揮刀自盡。吳軍將士從末見過這等玩法，正看得目瞪口呆之時，越國大軍突然殺來。越國大夫靈姑浮揮刀砍掉了吳王闔閭的腳趾。吳王因傷在退兵途中死去，臨終囑夫差一定要替他報仇。
夫差繼承了王位後，勵精圖治，發展經濟，壯大軍力。尤其是他在王室內令專人每天在其經過處都要大聲地問：“夫差，你忘記了闔閭是被越王殺死的嗎？”夫差必答：“不敢忘！”
公元前494年，夫差攻越，在夫椒大敗越軍。史書記載，越王句踐率五千死士被圍在會稽山下。這時的夫差，只要再前進一步，就可以滅掉越國，但他卻犯了歷史性錯誤，聽信了太宰伯噽的建議，同意越王伏首稱臣。
於是，便有了越王句踐臥薪嚐膽、發奮圖強的又一個勵志故事。
越王句踐臥薪嚐膽
歷史的見證者
從杭州錢江新城駕車過錢塘江，沿著時代大道一路向南，大約半個小時的功夫就到了蕭山香湖。
香湖有著名的跨湖橋遺址，曾發掘出7000-8000年前古人的獨木舟，現就存於香湖西的跨湖橋遺址博物館。香湖北側有一座城山，即是越王當年屯兵之所，山上現有越王祠、越王洗馬池、佛眼泉、碑亭等歷史遺蹟。
現在的香湖已修茸一新，沿途步道每隔一段便用牌坊、亭閣、雕塑等講述著越王句踐的故事。
公元前492年，越王句踐率范蠡等300餘人入吳為奴，文種率群臣在臨水祖道旁賦詩激勵、送別越王。
公元前485年，越國鄉親在荷花池畔，送別美女西施、鄭旦，以美人計禍亂吳國君臣。
城山上的越王城，是當年越王句踐派范蠡修築的。范蠡利用自然的山勢，用石頭、黃土在四周夯築起高3米多的城牆，城牆外地勢陡峭，裡面很和緩，易守難攻。因此，越王城歷史上又被稱為固陵，是迄今為止保存最好的古城牆遺址，比秦始皇修築的長城還要早200年，也是浙江省重點文物保護單位。
尤其難能可貴的是，在上世紀修復越王城時，越王城牆的土牆被保留下來了。我們現在走上去，就如同踏在二千五百年前的越王城牆上一樣，既厚重又踏實。在城牆四角高地上，樹木稀疏，城山四周的風景一覽無餘。那山，應該還是當年的越山；那水，如今卻變成了眼前的一個個湖蕩。當年，從江北的吳山到江南的越山之間煙波浩淼、氣勢磅礴的錢塘江已不在眼前。
越王城
越王城內的越王祠，據說最早為南宋時所修，是當時一群立志北伐恢復中原之士所為，自然也有激勵南宋小朝廷之意，希望其能北定中原。那天，在越王祠，我看著越王句踐、范蠡、文種的塑像，突然想如果南宋高宗趙構當年真的定都於會稽（紹興），吸收了越地的勵志精神，南宋王朝是否會有另一番氣象呢？可惜，趙構“只把杭州作汴州”，而僅取年號為紹興。
據說當年越王句踐被圍在城山長達三年。吳王覺得他們被圍在城內，易守難攻，就想智取。於是派人給越王送了幾條魚乾，意思是如不投降，就如同魚乾一樣。而越王則派人從池水中撈了兩條活鯉魚回贈吳王。吳王得魚，知城內有水，就撤去了圍兵。
然而，越國此時已無力與吳國再戰。越王無奈，只得採用范蠡的計策，先用金錢、美女賄賂吳國太宰伯噽，後悽慘示弱得以向吳王稱臣。句踐在吳為奴三年，替夫差養馬、洗廁所，甚至極盡卑微地在夫差生病時親嘗其大便，悉心照料。夫差於是以為句踐真心投降，就讓其返回越地。
回國後的句踐則是每日臥薪嚐膽，千方百計發展經濟，促進民生。“十年生聚，十年教訓”，終於使越國的國力明顯增強，為滅吳復仇打下了基礎。
公元前482年，吳王夫差意圖稱霸中原，伍子胥不但極力反對，還時時提醒他重視越國的謀反之心，而此時伯噽卻趁機陷害，稱伍子胥圖謀不軌。吳王夫差便賜伍子胥屬鏤劍，讓其自盡。伍子胥悲憤不已，囑家人將自己的眼睛挖出，置於姑蘇城東門，他要看著越王句踐滅了吳國。同年，吳王夫差在黃池（今河南封丘縣南）與諸侯會盟，取得了盟主之位。
京劇《伍子胥》
正所謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”。越王句踐抓住時機，利用吳國大軍北方爭霸、國內空虛之際，攻入吳國都城姑蘇。而此時的夫差正處在與諸侯會盟的關鍵時刻，為防消息外洩，他連殺了7名報信使者，取得了霸主名頭後才被迫從中原返回。
然而，此時輪到夫差無力與句踐再戰，只好攜帶重禮向句踐求和。句踐自認此時也難以滅吳，遂暫時同意了夫差的求和。
但是，賬總是要算的。公元前475年，越王句踐再次興兵伐吳，並拒絕了吳王夫差的求和。公元前473年，夫差自縊身亡，臨死前囑人用布蒙其雙眼，稱活著對不起國人，死了也不好意思再見伍子胥。史載，夫差死後，句踐令士兵每人一抔土將其葬於太湖之濱。
公元前471年，越王句踐與諸侯會於徐州，成為春秋後期最後一位霸主。
歷史上的智者
“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”此句出自司馬遷的《史記•越王世家》。這既是對那段歷史的深刻總結，更是對數千年政治戲碼的邏輯概括，還有著對人生的深刻反思與追問。我讀吳越春秋，既為勵志的故事所感動，也為歷史上還有那麼多的智者而欣慰，更為忠臣之愚死而惋惜。當然，如果考察一個王者，我更喜歡句踐作為王者所具有的智慧。
智者，如申包胥，在秦廷上連哭七日，以至於眼睛裡流出血水。在搬來救兵復國後，申包胥卻理智地選擇了退隱江湖。又如著名的“兵聖”孫武，在幫助吳國大敗楚國後，史書便少了他的記載。也許是戰爭的殘酷讓其體會到“兵者，詭道也”的同時，也使其更深刻地認識到“兵者，不祥之器也”“大軍過後，必有凶年”的道理。最令人欽佩也最有成就感的莫過於范蠡了。他在越國滅吳後，就及時地功成身退，隱居到飄渺無垠的江湖之上；及至成了著名的陶朱公後，還曾三次散盡家財，被後世譽為“儒商之祖”。
范蠡在越國滅吳後，及時地功成身退，隱居到飄渺無垠的江湖之上。
忠者，如伍子胥、文種。文種是忠臣，也是能臣。但在滅吳後，他卻不聽范蠡的當面勸告，隨越王返回了會稽。在收到范蠡勸其離開的信後，不但未及時離開，反而稱病不朝，更引起了越王句踐的猜疑。於是，句踐就以其當年所獻計策中還有數條未用為由，賜屬鏤劍讓其到陰間為先王繼續盡忠。《吳越春秋》稱，伍子胥、文種死後，其靈魂化作了錢塘江的怒濤。
老子說：“功成名遂身退，天之道。”
對於越王句踐，在其忍辱負重、臥薪嚐膽所體現出的勵精圖治、自強不息精神外，我更欣賞其作為王者所具有的大智慧。例如，在敗於夫差赴吳國為奴之時，當大臣建議其將權力交於文種一人時，他卻獨排眾議，將權力分散給各位臣屬，讓諸大臣各盡其責。從吳國回來後，雖時刻不忘報仇雪恨，但卻能聽從范蠡、文種等人的規勸，隱忍以行，終於成就了“在後之雀”。又如，范蠡離開之後，其令人在會稽塑范蠡像，規定群臣必須定期朝拜，還將會稽周圍三百里地封予范蠡，真是做足了面子上的功夫。再如，滅吳後，句踐毫不含糊地誅殺了吳之太宰伯嚭。如此種種，足以體現一個王者所具有的智慧與膽識。
當年我在湖北博物館參觀時，越王句踐劍豎著放在石基之上，外面罩著玻璃，再外面還有一圈隔離帶，只能遠遠地看。一束冷光打在劍刃之上，劍氣逼人，攝人心脾。這次再看，越王句踐劍平放在玻璃罩內，燈光也比較柔和，雖沒有第一次看時那種強烈的視覺衝擊，但仍然是又飽了一次眼福，也圓了一次心願。
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