元代為何大量推行海運？看元代的海運，對元衰亡的影響

蒙古人以馬上得天下，在陸地上的戰事，由於擅長馬軍戰術，攻無不克，但當元朝建立以後，形勢已有所改變。亦即以前只是一種攻城略地的戰術，現在則雖要注意如何統治人民，如何鞏固其既得土地與成果，尤其在元兵到南方以後，漸感海運的重要。所謂“海運”，就是要把江南經濟地區徵收而來的糧米，通過海上，運送到大都去，藉此支持這個強大的帝國，保證了帝國的生存與發展；相反地，元代海運事業衰落時，也可以看到這大帝國式微的跡象。

蒙古騎兵雕塑

元代大量推行海運的原因

十三世紀時，中國經濟重心已在南方，尤其是東南沿海一帶，自唐宋以來，南北經濟不平衡的發展，由來已久。在十二世紀南宋和金對峙時期，很多北方人民南下，因此，長江流域的生產力日漸提高，東南沿海並有海外貿易的影響，商業和手工業更趨繁榮。反之，北方在金人的統治下，生產力從多方面受到長期的破壞，加上蒙古軍和金人調動北方的人力和物力侵略南宋，因此，北方經濟受到破壞，而經濟重心漸見偏於南方。故元廷不得不實行海運，藉以控制南方經濟。

元朝蒙古騎兵

元因要從江南運糧到首府大都，中間路途遙遠，各地漕渠時常敗壞，有的因水災淤塞，有的因水源不足，不能經常保持暢通無阻。同時，由中樂到淇門旱站轉運，也延緩時間，浪費人力。因此，自丞相伯顏提議海運後，元代海運便迅速發展起來。

古代帆船

十三世紀期間，中國運輸的途徑有三，一曰陸運，二曰河運，三曰海運。一般來說，河運比陸運的費用節省十分之三四，而海運比陸運之費用，更可節省十分之七八。由此可見，元廷若把江南每年所得稅收的糧食，海運返大都，則可以節省大量運輸費用與時間，所以元廷實行海運。

元代海運

元代海運這樣興盛，乃由於有好的開始，而元初海運成功，實靠羅璧、朱清、張瑄三人之助。羅璧是宋代的舊軍人，降元后曾平過海盜，後徙鎮上海造船運糧。而朱清與張瑄均是宋末的海盜，他們活動的範圍很廣，在海上的威脅很大，到元世祖時代，由於世祖與丞相伯顏用招懷政策，使他們歸附，因而變成海防一大勢力。及至元十九年，伯顏建議海運，由他們領導，成功之後，海運便逐漸發達起來。元代海運的基礎，實在是從他們手裡建立起來的。

元世祖

因元代海運發達，刺激著沿海造船業的發展，造船技術也有所提高。據元末史料記載，“華船之構造、設備、載量皆冠絕千古”，“舶之大者，乘客可千人以上雲”。從以上的記載，可知元代海運對當時造船業和造船技術上的影響。

古船

對元代衰亡的影響

元代海運雖然成功，但海運在海上的漂溺損失也是驚人的，由此埋下明代中葉後，反對海運的重要原因。柯劭忞對於元海運的損失，曾加以批評。《新元史·食貨志》有云：“伯顏建海運之議，事便而費省。然一卒有不虞，則舉千百人之命投於不測之淵，若非近世舟航之利，可以保萬全而無覆溺之患也。今考其事故，糧則一歲所損壞者多至十餘萬石，少亦四五千石，其軍人水手之漂溺者可知矣。重利輕民命，豈仁人之政哉！”

海運船隻

元代海運的基礎，是從海盜朱清、張瑄手中建立而成的，但到順帝至正晚年，海運數字突然從最高的數字跌下來。因此時，又有一些新海盜勢力建立起來，影響了海運。這時，最有勢力的海盜，首推方國珍和張士誠。方國珍本是浙東鹽販子，其後與其兄國璋，弟國瑛、國珉逃亡入海，聚眾數字，專劫運糧船，成為大海盜。張士誠則本是靠運鹽為生，後來起兵盤踞江南富饒之地，在至正十三年，據高郵，自稱誠王，僭號大周，建元天佑。其對元政權的影響非輕，分析如下。

由於海盜方國珍與張士誠的興起，元廷自然不斷出兵討伐，但均不幸失敗，最後還是用原來對付宋末海盜的招懷政策，使他們歸附。但因時代不同，方國珍與張士誠歸附後，依然有他們獨立的勢力，無時無刻不在為爭取自己的勢力而奮鬥，因此，元廷已失去控制江南富饒之地和海上的力量，海運已被他們控制。雖然元廷還可以從他們手中徵得糧餉，但只是極少數的十餘萬石而已。這十餘萬石的糧米又如何能支持元末戰亂的大帝國呢？因此，元廷自從缺乏了從江南運來的糧食和物資後，已開始種下元廷式微的基礎。

由於元代末年，政治已走上衰落的路，天下戰亂群雄並起；當時除方國珍與張士誠外，布販子徐壽輝在江西起兵，卜士的兒子郭子興起兵於淮南，白蓮教的韓林兒稱帝於河南。但實力最強的，首推朱元璋與陳友諒。當朱元璋奪取金陵後，方國珍與張士誠為了保持個人勢力，乃全力與朱元璋搏鬥，於是在至正二十三年九月，張士誠與方國珍已不能海運糧食給元廷，但他們均不幸戰敗，從此，元廷更不能取得他們手中的糧米，而朱元璋則奪取了他們所有的勢力，其後，朱元璋擁有了江南的糧食和物資，加上海上的勢力，於是便全力擊敗元末所有群雄，然後直上大都，迫走元順帝，建立明代。可知元代海運受到元末群雄的困擾，而開始受到亡國的苦痛，這是元人所料不及的。

明朝建立者朱元璋

總結

元代海運的發展使元朝成為我國曆史上最大的一個帝國，亦影響到元代滅亡。此外，元代海運使我國南北交通和運輸，開闢了新階段，便利了商品經濟的活躍。同時，在十三、十四世紀造船業技術逐漸有所提高，對十五世紀明代初期的鄭和下西洋和海外貿易的推廣等壯舉，也提供了有利條件。另從世界航海史上看，在十九世紀的時候，中國帆船在設計和製造上，仍然居領導的地位，可見元代發展海運是功不可沒的。