新軍和巡防營是清朝末年清政府組建的兩大武裝力量。甲午戰爭後，由於八旗和綠營不堪重用，湘淮軍隊損失殆盡，為了鞏固清王朝的統治，清政府決定組建新軍和巡防營，以增強國家的軍事力量。相比而言，巡防營不管是待遇還是裝備，都遠遠不能和新軍相比，因為新軍是國防軍，而巡防營不過是地方軍隊。國防軍負責打仗，而巡防營主要負責維護治安、清剿毛賊之類的事。所以，新軍的地位和實力都明顯高出巡防營，經常在巡防營面前趾高氣昂，巡防營遇到新軍只能繞著走。不過在東北，這種情況就變了。
當時東北的巡防營根本不服新軍，甚至鳥都不鳥新軍，反而是新軍有些畏懼巡防營。在李雪健、文章主演的熱播劇《少帥》中，原陝西督軍陸建章曾經說過一句話：“辛亥初始，所有的巡防營都怕新軍，唯獨東北的新軍怕巡防營。”辛亥革命爆發後，全國各地新軍紛紛行動起來，南方的新軍奪權搞獨立，北方的新軍控制了地方政權。而在東北，新軍卻沒有掀起多大的浪花，東北幾乎全都落到了巡防營將領的手中。很多人不禁感到奇怪，東北的巡防營有多厲害，為何連新軍會畏懼三分？
東北的巡防營之所以那麼厲害，主要是和東北巡防營的構成有關。和關內的巡防營不同，關外的巡防營很多是由土匪收編來的，可以說就是土匪部隊。1904年日俄戰爭期間，關外駐軍大量進入關內避戰，當地土匪因此肆虐猖獗一時。日俄戰爭後，清政府收回了東北。由於當地土匪肆虐，清政府又嚴重缺乏兵員，所以就把當地的土匪和保險隊收編了，組建了巡防營。其中，就包括了張作霖、湯玉麟等一大批悍匪。這些土匪兇狠強悍，戰鬥力強，而且匪氣十足，所以一般人根本不敢惹他們，就是新軍也要畏懼三分。
辛亥革命爆發後，革命浪潮席捲全國，奉天新軍在革命的感召下準備發動起義。奉天總督趙爾巽聞訊後，非常恐慌。由於手下無兵可用，憑他手裡2000多人的中路巡防營，根本無法對付準備起義的新軍，所以趙爾巽就把張作霖調到奉天。趙爾巽不僅給張作霖升職，而且把手裡的2000多巡防營交給張作霖，讓他去對付新軍。張作霖手裡本來就有5000多人馬，加上趙爾巽的兵馬，足足有8000多人。這樣一來，張作霖就成為了奉天最強的一股勢力。
在張作霖的支持下，趙爾巽把新軍首領藍天蔚騙進了城，解除兵權並禮送出境。藍天蔚走後，新軍起義的事成為了泡影。藍天蔚的新軍第二混成協交給了頑固的守舊軍人聶汝清。藍天蔚起義失敗後，新軍另一首領、革命黨人張榕不甘心失敗，所以策劃了新的武裝起義。1911年底，張榕組織十多萬民兵圍攻奉天，結果被張作霖擊退。不久張作霖派人暗殺了張榕，並派人大肆逮捕革命黨人。就這樣，東北新軍的革命被張作霖鎮壓了，奉天的軍政大權都落到了張作霖的手中。袁世凱就任大總統後，張作霖很快抱上了袁世凱的大腿，慢慢的掌握了奉天乃至整個東北的軍政大權，成為了割據一方的風雲人物。
參考資料：《晚清的巡防營》、《對清末中央政府軍隊控制失敗的反思——以清末新軍為考察中心》
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