孫中山生於廣東香山長於香山，青少年時赴檀香山、香港和廣州學習，立下救國救民之志。辛亥革命失敗後孫中山先生不氣餒、不妥協，三次在廣州建立革命政權以求實現全國統一，發展經濟，期望中國自立於世界民族之林。廣州，不但是孫中山青年時求學之地，更是孫中山晚年革命救國的最終基地。在此，就其三次南下廣州建立革命政權時乘坐的船隻作一簡要的陳述。
1917年7月1日，安徽督軍張勳在北京擁立廢帝溥儀復辟，改元並頒佈“大權統歸朝廷，定為大清帝國”等九項施政方針。北京政府總統黎元洪避居日本使館，電令馮國璋代大總統職。馮國璋於7月6日在南京就任代理總統職。
黎元洪致孫中山函
孫中山的護法主張得到程璧光等海軍將領擁護，並隨孫中山之後率軍艦南下抵廣州，成為孫中山為大元帥的軍政府的堅強後盾。7月6日，孫中山與章太炎、朱執信、陳炯明、許崇智等由上海啟程赴廣州，先乘坐應瑞艦在汕頭轉乘海琛艦，7月17日抵廣州黃埔。9月10日在廣州非常國會就任中華民國軍政府海陸軍大元帥職。
民國初年的軍艦大都是由清末向外國訂購而來。甲午海戰中北洋水師全軍覆沒，為重建海軍，從甲午戰敗起到1898年末，三年多時間內，清政府一口氣從外國購買各種艦艇23艘，其中就包括海琛、應瑞兩艘巡洋艦。海琛艦，德國互羅堪廠製造，排水量為2950噸，1895年訂購，1898年到貨。應瑞艦為英國威克斯公司建造，排水量為2460噸，清末海軍衙門訂購，1913年到中國，1937年10月23日在對日作戰中被日軍炸沉。
1918年5月4日，國會非常會議決議改組軍政府，改元帥製為總裁合議制，設七總裁。孫中山向國會非常會議正式提出辭職。5月20日國會非常會議選舉軍政府總裁：唐紹儀、唐繼堯、陸榮廷、伍廷芳、孫中山、林葆懌、岑春煊七人當選。孫中山雖堅持不就，但在議員再三請求下，孫答應“此時雖不就，惟暫不辭，以謝諸君，而維持大局已耳”。這就是孫中山稱任總裁的由來。5月21日，孫中山離粵赴滬。至1920年11月，孫中山在上海期間，潛心研究著書立說，出版《孫文學說》《建國方略》。
1920年10月29日，粵軍克復廣州，桂軍倉皇逃離，撤向廣西。11月25日，孫中山偕伍廷芳、唐紹儀、宋慶齡等乘坐中國郵船公司“中國”號離滬赴廣州。28日，途經香港抵穗。第二次返抵羊城，重建軍政府，復以總裁身份視事至1921年5月4日。
在此，關於中國郵船公司歷史，據夏林根、於喜元主編《中美關係辭典》（大連出版社1992年版）記載：中國郵船公司是美國華商企業。1915年因袁世凱企圖與日本達成二十一條協定，美國華僑掀起反日運動，抵制日本客輪航運。華商陸潤卿、劉興等發起組織中國郵船公司，在舊金山市蒙哥馬利街500號2樓設立辦公機構。總經理劉興、副總經理陳連，經營中美間航運業務。由中華會館募集210萬美元為資金，向美國輪船公司購置三艘大型客輪“中國”號（1.02萬噸）、“南京”號（1.5萬噸）、“尼羅”號（5888噸），定期來往於舊金山、上海、檀香山、橫濱、長崎、馬尼拉與香港之間。1923年因經營管理混亂破產。
在周南京主編的《華僑華人百科全書歷史卷》（中國華僑出版社2002年版）一書中對中國郵船公司的興衰也有類似的記載。
孫中山、宋慶齡與大元帥府要員在帥府合影
1921年5月4日，軍政府五總裁聯名通電，宣佈軍政府即日取消。5月5日孫中山在廣州就任中華民國政府非常大總統，其間，孫中山督師北伐。1922年6月16日，陳炯明發動兵變，孫中山再度離穗赴滬。次年初，滇桂聯軍驅逐陳炯明出廣州。2月15日，孫中山與隨員陳友仁等六人，乘坐“傑斐遜總統”號郵輪迴粵。21日由香港抵廣州，設立大本營行轅，就任陸海軍大元帥職，管制海陸各軍。關於“傑斐遜總統”號郵輪的歷史，資料不多，據說1919年該輪船開通美國西雅圖至中國的航線。傑斐遜是美國第三任總統，是美國獨立期間的主要領導人之一，開國元勳，一生豐功偉績，主張人權平等，言論、宗教和人身自由。為了紀念他，1938年在羅斯福總統主持下在華盛頓開建傑斐遜總統紀念堂，1943年竣工。“傑斐遜總統號”郵輪同樣是為紀念他而開航。
從1923年2月至1924年11月北上，孫中山在廣州不到兩年的時間裡，舉行國民黨第一次全國代表大會，改組國民黨，創辦黃埔軍官學校和親自督師北伐。1924年10月，馮玉祥等發動北京政變，邀請孫中山北上主政。遺憾的是，天有不測風雲，人有旦夕禍福，未抵京而先患疾，1925年3月12日孫中山在北京病逝，正所謂出師未捷身先死。
孫中山大元帥府紀念館
（餘其昭 作者單位：中山大學孫中山研究所）
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