在清朝時期，她曾是滿清貴族格格；在民國時期，她曾是紅及一時的演藝明星，民國名媛；在抗日時期，她曾是一名愛國的地下秘密工作者，與日寇進行鬥爭；他有在不同時期扮演著不同的身份，但卻又在二十五歲的年紀服毒自殺。
她在電影《風聲》中那句臺詞“我不怕死，我只怕我愛的人不知我為何而死”，更是將她的人格魅力昇華到了極致，但是她的英雄事蹟卻鮮為人知，他就是愛國巾幗——英茵。
英茵，本名英潔卿，一九一六年三月二十八日出生於北京。她的父親是《大公報》的創辦人英華，哥哥是曾為臺灣大學英文系主任的英千里。
她家境殷實，本可以過著逍遙自在的生活，卻在十四歲的時候為了追求自己的藝術生涯，離開了家境優越的家庭，毅然決然投奔了當時在北京的明月歌舞演出團。她極具藝術天賦，在歌舞團中表現突出，得到了歌舞團的重用，從而英茵跟著歌舞團一路表演，離開了北京，前往南方發展。
明月歌舞團是一個集歌舞、電影、舞臺劇一體的文藝社團，它的存在成功地讓英茵走向觀眾的眼中。如果說電影《健美運動》是讓英茵開始在電影界裡嶄露頭角，那麼話劇《武則天》則是讓她成功被觀眾們記住，讓英茵的演藝事業達到了一個新的高度。
一九三六年，英茵離開歌舞團，進了明星影片公司。本來她一心只想投入演藝事業，可隨著時局動盪，當時全面抗日戰爭已展開，演藝界的大咖藝人都被迫離開上海，英茵也不例外，她被派去安全的後方重慶市拍電影。
雖然生活條件比原來貧苦，可比起上海那座“孤島”，英茵在這裡過著安全的生活，但在她的內心，對於國家她仍無法割捨，沒辦法一心一意拍電影。香港導演費穆打電報給她說：“我們要重回‘孤島’去了，你願意一起去嗎？”，英茵乾脆地回答了一個字“好！”。
那個時候一顆救國的火種已在英茵的內心燃起，她早已決定好了不惜一切代價解救這個危在旦夕的民族，這個破碎的國家，包括犧牲她自己的性命。她放棄了自己心愛的演藝事業，加入了抗日宣傳演出小組，在全國各地奔波做起抗日宣傳來。也就是在這個過程中，英茵認識了潛伏在上海的抗日地下秘密工作者平祖仁。
兩個人第一次見面就一見如故，暢談天下，平祖仁得知英茵的報國心切後便介紹她加入了組織，二人在組織安排之下假扮戀人關係，在上海從事秘密情報蒐集以及暗殺工作。
由於英茵極具表演天賦，心理素質強硬，再加上她動人的外表，於是她多次假扮妓女誘騙暗殺日寇、漢奸。在一起相處工作許久後，英茵對平祖仁產生了欽慕之情，然而英茵知道平祖仁已經有妻子，並且還有三個孩子，她並無逾矩。二人看破不說破，只是把彼此當做最親密的知己和同事。
1941年4月，平祖仁生日的那天晚上，英茵特意準備了生日晚宴，他們早已提前約好，可平祖仁卻沒有按時赴約。英茵等了很久後，她隱隱約約覺得平祖仁可能出事了，的確她的直覺確實很準，平祖仁和他的妻子被“76”號特務機構逮捕了。
得知消息後，英茵驚恐萬分，但理智告訴她，一味地傷心是沒用，她不能見死不救，不能眼睜睜地看著自己的知己被特務殺害，她決定要去救平祖仁。但上級知道此事後，為了保護更多的地下秘密工作者，決定放棄平祖仁這條線，也勸說英茵不要被牽扯進來做無謂的犧牲。
因為大家都知道，一旦進了“76號”特務機構，想活著出來是一件不太可能的事。在那裡面，有許多慘無人道的酷刑，多少人因為難以忍受肉體的疼痛而招供。
但平祖仁這位英勇無畏的戰士，在特務殘酷的嚴刑拷打下，他守口如瓶，寧死不屈。惱羞成怒的特務無奈只能以“強盜”的罪名將平祖仁押解到瀘西一處荒崗上草草處死。 一代愛國志士就這樣犧牲了！
為了能夠活下去，能夠繼續進行工作，平日裡與平祖仁要好的親友、同事為了避嫌，沒人前去認領屍體，為平祖仁處理後事。因為大家都知道誰現在去給平祖仁辦後事，那就是自投羅網。英茵得知平祖仁犧牲的消息後悲痛萬分，她決定親自出面，以戀人的身份前去為平仁辦理後事。
料理完平祖仁的後事後，英茵賣掉了自己的公寓和值錢的家當，她把所有的錢都給了平祖仁的妻兒，她還囑咐身邊的人幫自己平日多照顧照顧平祖仁的妻兒。當別人問起她做這麼多要去哪裡時，她只是輕描淡寫地回答道：“我累了，想休息一會。”
一九四二年一月十九日，也就是平祖仁死後的第十四天英茵在上海國際飯店10樓708房間吞吃大量鴉片和烈酒自殺，年僅25歲。當時英茵還留了一封遺書，內容寫得非常隱晦：“陸先生，我因為……”
信中提及的陸先生是合眾電影製片廠的陸潔先生，他是唯一一位知道英茵死亡內情的人。但無論事情的真相和原因是什麼，明天一早報紙上會刊登出“著名影視明星英茵服毒自殺”，而日偽方面會以“殉情”為由來解釋英茵的死。
然事情的結果在一九四六年春有了轉折，原來，平祖仁是當時我國上海對日情報站主要負責人之一，英茵是他手下的一位重要幹部。英茵奔波於重慶、上海兩地之間，
所謂“戀人”關係，是為他們在從事地下情報工作的保護傘。
在當時，日偽特務所掌握的線索資料顯示至少有7件重大諜報案涉及英茵，其中5件是英茵假扮舞女或妓女將日偽人員誘騙暗殺，並且有九名日偽、漢奸死於英茵之手。英茵的身份早已被日偽特務機關懷疑，她為了使工作內容和其他地下情報工作者得到保護才選擇自殺，可謂“
殉國殉情”。死後，她擔心遺書會落入日本人之手，所以才寫的如此隱晦。好在當時陸潔看完英茵的遺書就立刻銷燬了。英茵死後，日偽報紙曾以“殉情”為題大肆宣傳，以混淆人們的視聽，掩蓋日偽特務的罪行。
英茵自己英勇富有俠骨，死後也沒有提到涉及工作內容關係一字，以至於大眾對其身份和死因一直都存有疑惑。如今，一切都已真相大白，一對英勇的愛國志士值得我們去緬懷！
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