瑪瑙也作碼瑙、馬瑙、馬腦等，是玉髓類礦物的一種，經常是混有蛋白石和隱晶質石英的紋帶狀塊體，硬度6.5-7度，比重2.65，色彩相當有層次。
有半透明或不透明的。原形態三方晶系。常呈緻密塊狀而形成各種構造，如乳房狀、葡萄狀、結核狀等，常見的為同心圓構造。
具有不同顏色構成的玉髓，通常有綠、紅、黃、褐，白等多種顏色。按圖案和雜質可分為縞瑪瑙、纏絲瑪瑙、苔瑪瑙、城堡瑪瑙等。
瑪瑙種類很多，有象形圖紋瑪瑙（瑪瑙天然圖案、瑪瑙畫面石、象形切片、圖紋瑪瑙、水草瑪瑙、海洋玉髓、風景瑪瑙、圖案瑪瑙、影子瑪瑙等總稱）
南紅瑪瑙、戰國紅瑪瑙、冰糖瑪瑙、北紅瑪瑙、綠瑪瑙、紫綠瑪瑙、鹽源瑪瑙、纏絲瑪瑙、火瑪瑙、戈壁瑪瑙、葡萄瑪瑙、狼血瑪瑙、新疆和田瑪瑙籽料、蟲瑪瑙等。
瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在一億年以前，地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出，熔岩冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在岩石凍結時被封起來而形成許多洞孔。
很久以後，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝結成硅膠。含鐵岩石的可熔成份進入硅膠，最後二氧化硅結晶為瑪瑙。
瑪瑙種類繁多，素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說，所以鑑別方法也很多，通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質、砂心和塊重為分級標準，除水膽瑪瑙最為珍貴外，一般以搭配和諧的俏色原料為佳品。
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