秦始皇因其統一六國，建立了中央集權專制國家而聞名。在其統治期間，他推出過一些積極的措施，像書同文車同軌，統一度量衡等。為了表彰自己所做出的偉大功績，他下令召集幾十萬勞工，修建了秦始皇陵這座舉世矚目的古代帝王陵墓。說到這座耗時漫長的陵墓，一般人會聯想到秦始皇陵兵馬俑。
兵馬俑數量眾多，已經出土的就達到了數千個，這麼多兵馬俑，並不是完全按照一個模子製成的，每個兵馬俑都存在一些差異。看似兵馬俑只是作為陪葬品，以彰顯秦朝軍隊的實力，實際上，兵馬俑的作用不只有這樣。眾多的兵馬俑根據造型上的不同分為“軍卒”、“軍吏、“軍官””。出土的兵馬俑陪葬坑中，還包括戰馬戰車等軍隊作戰裝備。僅從士兵來看，不同的造型代表了不同的職位，軍卒沒有佩戴頭飾，高一級的軍官就有頭飾的區別了。
這樣看似大同小異的兵馬俑，更像是一支軍紀嚴明的軍隊。特意製造這麼多兵馬俑，原因已經很顯然了，秦始皇希望死後也能繼續統領軍隊。相比兵馬俑是用陶土燒製而成的，其代表的意義更加明顯。古代的帝王相信君權神授，認為死後會去往另一個世界。秦始皇一生的功績中，以結束了多國分裂狀況為最大，縱使在秦朝建立後，他還派遣幾十萬軍隊去征服了百越。
由此可見，他有著很強的征服欲。這樣一個帝王，自然不會想孑然一身地去往另一個世界，兵馬俑正是他想繼續掌控權力的產物。不過，秦始皇在生前希望將江山傳遞下去，在死後又想在另一個世界繼續征服更多國家，這無疑有點想當然了。秦朝能滅掉其他幾國，並不全是秦始皇一個人的功勞。沒有秦朝前幾代皇帝的努力，想要吞併其他幾國，不是短時間內就能辦到的。可以說，秦始皇只是撿了個便宜，而且在他死後，秦朝實際大權落到趙高手裡，結果統治更加昏庸，各地起義不斷。這雖然不是秦始皇直接造成的，但也和他有著必然的聯繫。他想在另一個世界繼續征戰，終究只是他個人的想法而已。
兵馬俑的其他特徵也顯示出其代表的含義，考古學家在已經出土的兵馬俑上發現了一個特殊符，兵馬俑的臉部形狀和“申”字相似。申字有延續的意思，特指“鬼申”，由此可以看出，這支兵馬傭軍隊還有“鬼神”軍團的代表意義。不管兵馬俑還代表了什麼意義，秦始皇花那麼大人力物力財力製作這麼多兵馬俑，顯然不是僅作為一般的陪葬品。
歷史上的帝王陵墓中，只有秦始皇陵出土了兵馬俑。要論國力，秦朝的國力並不是最強的，可見兵馬俑的重要程度。或許，製作大量這樣勞民傷財的陪葬品，只有秦始皇才會這麼做。其他朝代很少有像秦朝存在時間這麼短的情況，過度壓榨百姓，只會激起進一步的民憤。秦始皇能統一全國，卻無法維持政權持續下去，這可能也是因果循環的體現。
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