“馮唐易老”這個典故出自於《史記.馮唐列傳》。漢文帝時候，有個人叫馮唐，因為孝行卓著，被選拔為郎官，給皇帝當隨從。有一天， 漢文帝見他花白著鬍子，歲數不小了，竟然還只是當個郎官，覺得很奇怪，就問：“老人家，你多大年紀了？當中郎多久了？老家在哪裡？”馮唐如實地作了回答。
文帝聽說馮唐的祖父是趙人，父親還做過代地的相國，感到非常親切。文帝問他：“趙
國有位將軍叫李齊的，你知道嗎？”馮唐說：“知道。不過他做將領，可比不上廉頗、李牧。我祖父曾經跟李牧交好，我父親又認識李齊，所以我知道這些趙將的為人。”
文帝拍著大腿，惋惜地感慨道：“如果我有廉頗、李牧這樣的大將，就不用擔憂匈奴人的侵擾啦！”當時匈奴人不斷侵犯漢的邊境，還殺了不少守邊將士，讓文帝很是頭疼。
馮唐不客氣地說：“陛下，恕我直言，就算您有了廉頗、李牧，您也照樣不會用人。”
文帝一聽，氣得半天說不出話來，一甩袖子走了。過了很長時間，文帝還是咽不下這口氣，又把馮唐找來，責問他說：“我對你好聲好氣，你為什麼當眾叫我難堪？我不是不
讓你提意見，可你不會等沒人的時候再提嗎？”
馮唐跪在地上，若無其事地說：“實在不好意思，我是個粗人，有話直說，不懂得什麼避諱不避諱的。” 文帝覺得又好氣又好笑，瞥了他一眼，說：“站起來吧！你說說看，我怎麼就用不了廉頗、李牧？”
馮唐說：“我聽說古時候將領出徵的時候，國君親自推著車輪把他送出城門，囑咐說：‘都門之內我說了算，都門之外您說了算。一切軍功賞罰由您在外自行決定，回來以後報備即可。’當年，李牧就是得到趙王如此的信任，便宜行事，賞罰分明，帶著將士們南征北戰，立下赫赫戰功。 “可是陛下您呢？就拿雲中郡的郡守魏尚來說吧，他是個勇敢又無私心的將領。他的部隊作戰勇猛，敢打敢拚。可是到了論功行賞的時候，朝廷卻拿不出錢物，還得魏尚從自己的腰包裡掏錢犒賞官兵。論罪處罰的時候情況就不一樣了。您的一群刀筆文吏深文周納，將士們有一點差錯就抓住不放，羅織罪名重重處罰。魏尚只不過是上報殺敵人數多報了六個，您就論他謊報軍功，削奪他的爵位，判處監禁一年。陛下的獎賞太輕，刑罰太重，就算得到廉頗、李牧，不也一樣抓進大牢裡！”
文帝恍然大悟，當即派馮唐拿著符節出使，前去赦免魏尚，重新讓魏尚擔任雲中郡郡守，馮唐也被任命為車騎都尉。
可是，因為馮唐性子耿直，容易得罪人，所以遲遲得不到重用。到漢武帝的時候，朝廷徵召賢才，才有人想到了他。可是馮唐已經九十多歲，不能出來做官了。
王勃在《滕王閣序》裡說的那句“馮唐易老”，就是借馮唐的遭遇抒寫懷才不遇者的胸臆。而蘇東坡的“持節雲中，何日遣馮唐”則是從“魏尚”的角度表達自己期待做一番事業的心情。
閱讀更多 文史哲司 的文章
