中日兩國一衣帶水、世代鄰邦，從隋唐起，日本就因仰慕中華文化，派遣大批使者前來學習，尤以“遣唐使”最為出名。日本意指“太陽昇起的地方”，但最初是以“倭國”稱之。
隨著日人漸通華夏語言，對“倭”所含貶義大為不滿，自將國名改為日本。唐朝張守節曾記載：“武后改國名為日本”，到底是不是武則天所改有待考證。武則天登基於690年，而在670年就有日本之名。有這樣一種推測，武則天登位後，認可了日本為其國名，這也可以看作居高臨下的恩賜。
遣唐使路線圖
除了在明朝時沿海地區鬧過倭寇，在大部分時間裡，日本的表現還比較安分。同樣處於封建時代的日本，自知實力不濟，無法成為天朝上國的對手，也只能老實些。
但不敢並不意味不想，豐臣秀吉時期，日本就已有些按捺不住了。不敢明目張膽地對抗明朝，對明朝藩屬國朝鮮卻有所動作。
明時的倭寇
特別是到了近代，通過明治維新強大起來的日本，越發蠢蠢欲動。從“甲午戰爭”後，一發不可收拾，八國聯軍、日俄戰爭、染指東北山東、直到全面侵華，日本軍國主義的魔掌就沒離開過中華大地。
究竟是什麼原因，讓那時的日本對中國充滿野心和渴望呢？
源頭
乾隆末期到咸豐初年這段時間，日本出了一名野心極大的人，叫做佐藤信淵。此人對西方有些瞭解，寫過一本《宇內混同秘策》，“宇內混同”即統一世界之意。
他甚至還制定了十分周密的侵華計劃：
征服中國應先佔滿洲，滿洲與我隔海八百餘里，順風舉帆一日可到。如得滿洲，則中國衰敗自此而始。
另外一個方案：
在日本富裕地區，召集兵力20萬，由天皇親率直撲江南，以南京為基地，募用中華人才，征服中國後，再圖東南亞、印度。
參照後來日軍的侵華步驟，處處都是佐藤“秘策”的魔影。如“先取滿洲”、“攻佔南京”、“募用偽奸”，想來日軍本部必然詳盡研究參考過他的觀點。動機
亞洲那麼多國家，為何日本偏偏對中國下手？在歷史大部分時期，中國是亞洲無可爭議的第一強國。攝於體量和實力的巨大差距，日本即使存在野心，也只敢偷偷摸摸地搞些小動作。鴉片戰爭的慘敗沒能讓清朝清醒，日本卻看得清清楚楚：昔日需要仰視的泱泱華夏大國，已不復往日、外強中乾。
鴉片戰爭的失敗是近代衰落的開端
野心需要實力的支撐，明治維新讓日本崛起，給了它實現“理想”的機會。
日本國土狹小、資源貧乏，更令其深感不安的是，地震、火山、海嘯等災難頻發，他們急於獲取一片富饒安全的土地。同其他列強一樣，日本工業化的深入，也迫切需要資源供給地和巨大的工業品銷售市場，恰好鄰邦中國具有他們需要的一切。
工業化時期的日本
雖然西化，但日本仍具封建性質，其實力未如西方老牌強國那般強大。對於那些強國的地盤，不到萬不得已日本是不敢染指的，而近在咫尺又處於疲弱的鄰邦，成為了最理想的目標。
日本的民族文化特性是其野心的支撐
同別國有所區別，日本主體民族突出，而且自帶“民族優越感”和“日本中心論”觀點，這種特性極易成為滋生軍國主義的土壤。
軍國教育“從娃娃抓起”
在日本向壟斷資本主義急速發展的道路上，勢必產生對外擴張侵略的要求，壟斷資本主義還有個名稱叫“帝國主義”。
有了侵略需要的同時，也具備了適合生長的土壤，一切似乎是水到渠成。
此時的教育，成了日本進行全民精神準備的切入點，而“武士道”成為最佳工具。武士道的核心思想就是“絕對效忠、絕對服從”。必要時，可以“毫不顧忌的死，毫不猶豫的死”。多麼可怕的思想，但竟然被當作受教育者的價值觀實施灌輸。由此可以理解，日軍的頑固和死硬從何而來。
全民皆兵
那麼全體國民對誰絕對服從呢？通過賦予“天皇”神性，樹立了一個不可違逆的軍國主義代言人。幾乎所有的重要決定，都通過天皇口諭傳輸到千百萬個狂熱崇拜的心靈中。
這些因素促成了上世紀那段時期全日本的瘋狂，也是巨大野心的來源。而“小國之身、大國心態”也讓日本在輸出野心的同時，遭受到前所未有的浩劫。
“武士道”重要內容
閱讀更多 史海尋蹤 的文章
