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我國有四大書院，一般是指河南省商丘市的應天書院、河南省鄭州市嵩山的嵩陽書院、江西省九江市廬山的白鹿洞書院，以及湖南省長沙市的嶽麓書院。
嶽麓書院大門上有一副對聯“惟楚有材，於斯為盛”，稱讚嶽麓書院英才齊聚。不過這副對聯卻引起爭議，爭議的焦點是上聯“惟楚有材”的這個楚，指的是湖南省還是湖北省？
湖南省位於長江和洞庭湖以南，面積約21萬平方公里，省會長沙。湖南省北以長江為界接湖北省，東以九嶺山、羅霄嶺與江西省為界，南以南嶺隔廣東省、廣西，西以武陵山等山與貴州省接壤，西北接重慶市。湖北省位於長江中游，洞庭湖以北，面積約19萬平方公里，省會武漢。湖北省北與河南省為界，東接安徽省，東南以幕阜山為界與江西省為鄰，正南是湖南省，西接重慶市，西北接陝西省。萬里長江貫穿湖北省中南部，長江最大的支流漢水也在武漢匯入長江。
湖北省和湖南省都可以簡稱“楚”，可他們都沒有以“楚”為簡稱。湖北省簡稱鄂，因武漢市曾稱鄂州數百年。湖南省簡稱湘，因湘江而得名。
認為“惟楚有材”的“楚”是指湖南的人非常多，其理由是：
1、五代十國時，木匠馬殷在以湖南為中心建立了楚國，國都在長沙。從馬楚之後，楚主要指的是湖南。
2、自唐宋後，湖南名人輩出，燦若星河。
3、我國四大書院，嶽麓書院就佔其一。即使河南的嵩陽書院入選有一定爭議，有人認為石鼓書院應該入選。但是石鼓書院也位於湖南，在今衡陽市石鼓山。
4、近幾百年來，湖南人才呈井噴之勢，與湖南較高的教育水平有關係。比如曾國藩就重視教育，平定太平天國後，大批受到曾國藩影響的湘軍人才，帶著財富回到故鄉。他們除了置地造屋外，把大量財物投入到了教育領域。有人這麼說過：湖南的教育水平曾領先國內其它地區一百年。
5、“惟楚有材，於此為盛”這副對聯就掛在嶽麓書院，“楚”自然指的就是湖南。
不過，支持“惟楚有材”的“楚”實指湖北的人同樣不少，其理由是：
1、這副對聯作於清嘉慶年間，名士袁名曜任嶽麓書院山長時所出的上聯，由明經（貢生）張中階所對的下聯。上聯的“惟楚有材”出處是《左傳-襄公二十六年》，原文是“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實用之”。這裡指的是古代楚國多出人才。在春秋戰國時，楚國統治區的核心部分主要在湖北省，國都郢就是現在的荊州市區附近。這些人認為這副對聯講的是“楚國有材”，而當時的楚國疆域中，湖南的發展還沒有後來那麼迅速。結合當時的歷史背景，“楚有材”實際上是“鄂（湖北）有材”。
2、明朝開國皇帝朱元璋曾封自己的第六子朱楨為楚王，封國在現在的湖北省武漢市武昌區，這說明明朝認為湖北地區才是楚國。
3、湖北同樣名人輩出，而袁名曜與張中階對這副對聯時，湖南的人才井噴還沒有開始，袁名曜不可能寫幾十年後才出現的事情。
湖南說和湖北說各有自己的理由，誰也不能說服對方，其實這種爭論並沒有什麼意義。袁名曜所說的楚，應該是包括湖北省、湖南省在內的“大楚”，是一個相對抽象的文化地域概念。
這副對聯之所以引起歷代文人的廣泛爭議，有很大一個原因就在於“惟楚有材”的“惟”字。很多人都以為“惟”字是唯一的意思，具有排他性。實際上，“唯”字更具排他性，比如唯我獨尊或唯我什麼什麼，而“惟”字只是一個語氣助詞。古代文獻中經常出現“洪惟”，這個“洪惟”就是語氣助詞，如洪惟我喜羊羊皇帝、光頭強大王如何如何。由此可知，“惟楚有材”的意思就是“楚有材”。沒有了“惟”字給人帶來的誤解，這樁公案就沒那麼複雜了。
可以說，湖北和湖南都是楚國的重要組成部分。只不過湖北省在春秋戰國、兩漢時期發展要略快於湖南省，但之後湖南省迎頭趕上，與湖北省一道成為楚文化圈的核心。明朝時，朝廷設湖廣行省，包括現在的湖北省和湖南省，鄂湘實為一家，可統稱為楚。
清聖祖康熙三年（公元1664年），清廷拆分了湖廣行省，設湖南省與湖北省。湖北省與湖南省之後雖然分了家，但親近關係天然存在，更何況兩地文化同源。“惟楚有材”的楚，如果理解為包括湖北、湖在內的大“楚”文化的地域，似乎更合情理。
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地圖帝
湖北省俗稱荊楚大地，湖北省位於洞庭湖以北，所以叫湖北省，洞庭湖以南，是湖南省。
我特地在網上查了一下，得知周初，文王姬昌的老師孫熊譯被封為子爵，從而建立起自己的國家，也就是後來的楚國。從春秋開始，楚國迅速強盛起來，尤其到了楚莊王時，楚吞併了周邊眾點多小國。
秦通一後，楚地為避秦始皇父親名，子楚諱，就以荊改稱，後來湖北稱荊楚，湖南省稱湘楚。
胡蘭英
惟楚有才”的“楚”不是指湖北，也不是指湖南。它是以楚文化為背景，對楚人、楚地的一種概稱。
“惟楚有才”的歷史說法。
一是始說。《左傳·襄公二十六年》載：“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實用之。”這裡的杞梓、皮革喻指優秀的人才（《晉書·陸機陸雲傳評》載：“觀夫陸機陸雲，實荊衡之杞梓。”)。左丘明的意思是：楚族人才濟濟，晉國士大夫沒有楚人有才能。那個時期，楚人的智慧與才能享譽天下。
二是嶽麓山說法。清代嘉慶年間，袁名曜任嶽麓書院山長。他想給書院寫一副門聯，以“惟楚有材 ”囑諸生應對。貢士張中階聞之，應聲對曰：“於斯為盛”。這幅名聯就此撰成。“於斯為盛”出自《論語·泰伯》“唐虞之際，於斯為盛。” 這副對聯中的“楚”是指以嶽麓山為中心的瀟湘文化地域。對聯的意思是，楚地有才學，以這裡為最多。
三是新中國開國元首毛澤東的家鄉之說。毛澤東的家鄉是湖南。毛澤東的才華和能力在歷史上和全世界可謂絕無僅有。因此，以毛澤東為代表的湖南楚湘文化在當今有著很大的影響力。
楚族人的起源與發展。
《國語·鄭語》和《史記·楚世家》有著明確的記載，祝融八姓之一的羋姓即為楚族。自季連開始，楚族已具雉形。楚族起源於河南的嵩山、新鄭一帶，後南遷丹陽。春秋戰國時期楚人大肆攻伐南方蠻人，蠻人歸附楚族，成為了楚族人的一部分，楚族由此發展狀大，成為中國歷史上的主要族種之一。
楚族人的歷史屬地。
歷史上出現過兩個楚國實體政權。一是春秋戰國時代周成王冊封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。建國後，楚族人奮發圖強，成為春秋五霸之一。所以，春秋戰國時代的楚國疆域比較遼闊，包括了湖南、湖北、江西的大部分地區以及江蘇、浙江、河南、山東、廣東、廣西、貴州等省區的部分地區。二是五代十國時期馬殷於公元907年以湖南為中心建立的楚國(也稱南楚、馬楚）。此時的楚國轄地包括湖南全境及廣西大部分地區、貴州東部和廣東北部。
綜上所述，歷史上的楚地不僅僅是指湖北、湖南，其它地方也都有楚人屬地。楚人文化從開始形成到後來的發展，由於楚人的聰明才智，使楚文化成為一支強大繁盛的文化主流。從廣泛意義上理解“惟楚有才”的“楚”是上述所列的楚人、楚地。從狹義上講，湖南在歷史上一直是楚文化的主要陣地，“惟楚有才”的“楚”還是代表著“三湘文化”域地。而事實上，“楚”指的是湖南或湖北並沒有什麼爭論的意義。時至今日，“惟楚有才”的“楚”只是代表一種文化傳承，沒有地域的界定。
秋暮煙雨
“惟楚有材”這句話，出自湖南長沙嶽麓山下嶽麓書院大門上的一幅楹聯“惟楚有材，於斯唯盛”的上聯。能喊出如此霸氣側漏的聲音，可見楚地是多麼的出人才。楚地的出處是我國春秋戰國時期的楚國。對，就是出屈原大夫的那個諸侯國。從當時的楚國疆域圖可以看出，楚國東至東海之濱，北至淮河流域，西至四川東部地區，南至嶺南以北。幾乎佔據了南方的中國，過去有句話叫“兩湖熟，天下足”，指的就是現在的長江中下游的較富庶的地區。而其中的湖南、湖北更尤為甚。哪裡富庶，哪裡的人就讀書人多，讀書人多了，有才華的人自然就多了。只是顯而易見的道理！
遠的不說，出自湖南省的名人近代的有曾國藩、左宗棠；現代的更是出了一個開天闢地的毛澤東。兩湖地區歷史上的名人可以說是燦若星辰。無怪乎嶽麓書院門口楹聯的口氣如此之大，卻也是所言非虛啊！
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楚國疆域
楚文化分支
說到楚文化，其中楚文化的有三大分支，湘楚文化與荊楚文化、巴楚文化。
湖北曰「荊楚」，湖南曰：「湘楚」。
楚方言
雖然湖北省全省各地的話都不同，但湖北大體為西南官話。
湖南大體上操湘語，據語言學家研究湘語公認是楚語-南楚語的直系後代，說明湖南雖受到其他地區人口衝擊，楚國直系後代留存比例相較湖北還是高一點（注：秦滅楚，楚國人南逃。湖北在頃襄王時期就已經被秦攻破，成為雙方拉鋸地區。）
兩湖人口的遷移
近現代意義上的湖南人和湖北人主體都是中古江右人後裔。江右就是現在的江西。是江西人遷移過去的，而江西人主要是衣冠南渡的北方人，主要是河南山東蘇皖北部的人，也就是中原人，其實中國所有省份的人，算算都是中原人遷移過去的。
楚文化代表性
楚，春秋戰國時期楚國的核心地帶雖然在湖北，但湖北沒有發揚光大楚文化的招牌，最終興盛於湖南。嶽麓書院的牌匾「唯楚有材，於斯為盛」，那是湖南文化的象徵。
湖北發掘了很多楚墓葬遺址，湖南的古城遺址出土了大量戰國楚國官方文書，而湖北卻反倒鮮見。（注：因為湖南地區人為大規模掩埋書簡，湖北反而是戰亂，各種燒燬，或者沒來得及處理）
從文化上說：
湖北繼承了楚國的風（外殼，外表，風是流動的），湖南繼承了楚國的韻（內在，靈魂，韻是蘊含的）！
湖北人一直自認正統的「楚」，或者不愛聽上一段，那麼，換一句：荊楚、湘楚、巴楚三楚之中，荊楚最得楚風，湘楚只得其餘韻。雖然內容一樣，這樣子應該高興點。
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"惟楚有才，於斯為盛"...
惟楚有才 裡面的楚指的主要是湖北、湖南，湖北作為楚的政治中心比湖南更具代表性。
於斯為盛則專指湖南某個地區。
總結一下:惟楚(湖北湖南)有才，於斯(湖南某個地區)人才更為興盛！湖北湖南有很多人都很有才，只是那段時期湖南嶽麓書院那塊人才尤為興盛！
遊客5209
惟楚有材。楚者，古之戰國七雄（秦齊燕楚趙魏韓），和春秋五霸（秦齊燕楚晉）也。楚之國都，郢都也！今湖北古荊州、江津渡是也。惟楚有材，泛指以荊州楚文化中心、半徑四百公里的兩湖地區的富民衍材，藏龍臥虎！湖南、汨羅，屈原流放地，乃楚之邊緣化荒蠻不開化地域也。
風作裳
包括湖南、湖北。
依據如下：1、這副對聯是清仁宗嘉慶中，名士袁名矅出上聯，取自《左傳襄公二十六年》。貢生張中階對出下聯，取自《論語泰伯》。袁名矅就是湖南人，他老人家的意思肯定是不排除湖南的。2、四大書院湖南佔了兩個。3、古代的楚，就是湖北湖南這一塊，在清康熙三年（1664年）之前，湖南和湖北還是一家。
探秘與研究
這裡的“楚”是指春秋戰國時期的楚國，其國境不僅包括湖南和湖北，甚至還包括四川，江西，河南，安徽等省的部分區域。
湖南，湖北，實際上是指洞庭湖為界以南或以北的近代的地理區域的劃分，而洞庭湖在春秋戰國時期是楚國的內湖。
楚莊王自公元前613年至前591年，共在位23年，後世對其多給予較高評價，有關他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成為固定的成語，對後世有深遠的影響。
楚莊王是春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。楚莊王之前，楚國一直被排除在中原文化之外，楚莊王自稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統一，民族精神的形成發揮了一定的作用。
楚莊王時期的楚國向東發展，滅了許多小國，勢力南到今雲南，北達黃河。
圖中綠色區域是楚國春秋時期的疆域，綠色+橘黃色區域是楚國在戰國鼎盛時期的疆域
公元前597年，楚與晉會戰於邲（今河南滎陽東北），大勝。不久又進兵圍宋，晉人不敢去救，於是中原各小國紛紛歸向於楚，楚人稱霸中原。
“惟楚有才”其實源於更早的“楚才晉用”，是指楚莊王去世前後，楚國發生內鬥，一大批楚國的人才流落他國（主要是晉國），被晉國所用，其中有以鬥賁皇，屈巫等為代表的一批楚國原貴族。
一世明哥私家歷史
湖南省長沙市有一所著名的嶽麓書院，書院大門有一副膾炙人口的對聯。上聯是：惟楚有材；下聯是：於斯為盛。
這副對聯是清仁宗嘉慶中，名士袁名矅出上聯，取自《左傳襄公二十六年》。貢生張中階對出下聯，取自《論語泰伯》。
此聯一出，爭議就來了。問題不在這副對聯寫的怎麼樣，而是這個“楚”，到底是指的是湖南，還是湖北？
在一般人的印象中，惟楚有材的楚，應該指的是湖南。支持湖南說，有以下幾種觀點：
一、五代十國時期，木匠馬殷在以湖南為中心，建立楚國，定都長沙。自此之後，楚主要是指湖南。
二、自唐宋以後，湖南名人輩出，堪稱地靈人傑。比如平定太平天國的湘軍集團，以及民國時的湖南兩派精英人物。
三、這副對聯出自湖南嶽麓書院。
四、古代四大書院，嶽麓書院佔其一。另外，四大書院之一的河南嵩陽書院有爭議，有人認為四大書院應有石鼓書院。而石鼓書院也是湖南的（衡陽石鼓山）。
而支持湖北說的，也有自己的理由：
一、湖北是最早的楚國地盤，楚國以湖北興盛，那時的湖南基本沒有開發。楚國的國都一直在湖北轉悠，並沒有去過湖南。
二、成語“楚雖有材，晉實用之”的楚，也明顯是指的湖北。
三、朱元璋封第六子朱楨為楚王，封國在湖北武昌。
四、湖北同樣名人輩出。袁名矅與張中階對出此聯時，湖南的人才井噴現象還沒有出現。比如平定太平天國時的湘軍集團，以及民國的湖南兩派精英人物。
湖南和湖北兩省為了爭奪這幅名聯，吵來吵去，誰也說不服了誰。相對中立的外省人也各有各的支持方。
其實，無論是湖北說，還是湖南說，都有各自的道理。單純的爭，是誰也爭不過誰的。關鍵是“惟楚有材，於斯為盛”這句話怎麼理解。
如果按《左傳》原文，原文是“楚雖有材”，這個雖字，指向性就非常明顯了，主要是指楚國當時最發達區域的湖北。畢竟當時的湖南還沒有開發。但到了清嘉慶年間，袁名曜說“惟楚有材”時，他是湖南寧鄉人，一直生活在湖南。而當時的湖南已是大省，袁名曜說的楚，應該是一個以湖南為基礎，包括湖北在內的大“楚”，是一個相對抽象的地域概念。
如果袁名曜這個抽象概念成立的話，那接下來要講的，就是這個“惟”字，非常關鍵。
如果袁名曜說的是“雖楚有材”，那這個楚的指向性也是以湖南為基礎，兼顧湖南的大的地域概念。但是，他用的是“惟”字，精妙就在這裡。
“惟”字怎麼理解？
按正常的理解，“惟”是一個語氣助詞，任何實指意義都沒有。在古代文獻中，經常出現“洪惟”，如洪惟我張三李四皇帝，順天應人云雲。這個“洪惟”同樣是語氣助詞。
也就是說，這副對聯的真正意思，是“楚有材”。這個楚，沒有“惟”字的壓迫，你理解成湖北也行，理解成湖南也可以。
近代以來，湖南和湖北都呈人才井噴之勢。湖南名人多，湖北也不少，勢均力敵。真要比人才，湘鄂兩省的人才都對中國的歷史發展做出過巨大貢獻，這根本沒有一個衡量誰比誰更好的標準。
湖北和湖南都是楚國的重要組成部分，可以理解成：前期湖北佔主流，後期湖南迎頭趕上，與湖北二龍並進。更何況，在清康熙三年，1664年之前，湖南和湖北還是一家，都是湖廣行省。即使之後分了家，湖南和湖北的關係依然是最近的，文化同源，這更增加了湖北和湖南的親近感。
相信很多湖南和湖北的朋友，更願意把這個“楚”，理解成包括湖南、湖北在內的大“楚”。
